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“Sí, lo sé,” dijo Harry cortamente.

Buscó alrededor un tema que no envolviera a su director, porque cada pensamiento hacia Dumbledore hacia que el interior de Harry quemara de ira otra vez.

“¿Quién es Kreacher?” preguntó.

“El elfo doméstico que vive aquí, “ dijo Ron. “Anormal. Nunca conocí a uno como él”.

Hermione frunció el entrecejo a Ron.

“No es anormal, Ron”

“La ambición de su vida es que le corten la cabeza y que la cuelguen en una placa como colgaron la de su madre,” dijo Ron irritado. “¿Es eso normal, Hermione?”

“Bueno....bueno, si él es un poco extraño no es su culpa.”

Ron puso los ojos en blanco a Harry.

“Hermione todavía no ha dejado ese rollo del PEDO”

“No es PEDO!” dijo Hermione azorada. “Es la Plan para los Elfos Domesticos Oprimidos. Y no soy la única que lo piensa, Dumbledore también dice que deberíamos ser amables con Kreacher.”

“Sí, sí, si,” dijo Ron. “Vamos, estoy hambriento”.

Siguieron el camino más allá de la puerta, liderados por Ron, pero antes de que pudieran descender las escaleras...

“¡Esperad un momento!” dijo Ron casi sin respiración, estirando un brazo para que Harry y Hermione no caminaran más allá.

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“Todavía están en el vestíbulo, a lo mejor somos capaces de oír algo.”

Los tres miraban cautelosamente a los que estaban a punto de salir. El tenue corredor del vestíbulo estaba cubierto de brujas y magos, incluyendo los guardianes de Harry. Todos estaban susurrando excitadamente. En el centro del grupo Harry pudo ver el pelo negro y grasiento y la prominente nariz de su profesor más odiado de Hogwarts, el profesor Snape. Estaba muy interesado en lo que Snape estaría haciendo para la Orden del Fénix....

“Demonios”, oyó Harry susurrar a Fred, que estaba alzando la Oreja Extensible porque se había quedado congestionada otra vez.

Oyeron cómo se abría la puerta de entrada y luego se cerraba.

“Snape nunca come aquí,” le dijo Ron a Harry tranquilamente.

“¡Gracias a Dios! Venga, vamos.”

“Y no olvides bajar la voz en el vestíbulo, Harry” le advirtió Hermione.

Mientras pasaban por la hilera de cabezas de elfos colgadas en la pared, vieron a Lupin, la señora Weasley y Tonks en la puerta de entrada, sellando mágicamente sus múltiples cerraduras y cerrojos detrás de los cuales los otros acababan de salir.

“Vamos a comer abajo, en la cocina,” susurró la señora Weasley, acercándose a ellos al final de las escaleras. “Harry, querido, si pudieras andar de puntillas a lo largo del vestíbulo hasta esa puerta de allí...”

CRASH

“¡Tonks!” sollozó la señora Weasley exasperada, girándose para mirar detrás de ella.

“¡Lo siento!” gimió Tonks, que estaba tirada en el suelo. “Es ese estúpido paraguas de ahí, es la segunda vez que me tropiezo con-

“

Pero el resto de sus palabras fueron cortadas por un horrible y ensordecedor chillido que dejaba helada la sangre.

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Las mortífagas cortinas de terciopelo que Harry había pasado hace un momento se habían abierto de par en par, pero no había ninguna puerta detrás de ellas. Por un segundo, Harry pensó que estaba mirando desde una ventana, una ventada detrás de la cual una mujer mayor vestida con una capa negra estaba gritando y gritando como si la estuvieran torturando –entonces se dio cuenta de que simplemente era un retrato de medio cuerpo, pero el retrato más realístico y menos agradable que había visto en su vida.

La mujer vieja estaba babeando, sus ojos estaban girando hasta quedarse en blanco, la piel amarillenta de su cara se estiraba hasta tensarse cuando ella gritaba; y por todo el vestíbulo detrás de ellos, los otros retratos se despertaban y empezaban a chillar también, de manera que Harry arrugó los ojos ante el sonido y se tapó las orejas con las manos.

Lupin y la señora Weasley se precipitaron y trataron de cerrar las cortinas para tapar a la anciana, pero no eran capaces de cerrarlas y ella empezó a gritar más alto que nunca, blandiendo sus manos para intentar atacar sus caras con las uñas.

“¡Suciedad! ¡Escoria! ¡Productos de la suciedad y repugnantes!

¡Medio desarrollados, mutantes, subnormales, largaos de esta casa! Cómo os atrevéis a venir a la casa de mis padres-Tonks se disculpaba una y otra vez, incorporando la enorme y pesada pierna del troll de nuevo en el suelo; la señora Weasley abandonó el intento de correr las cortinas y caminaba de prisa, arriba y abajo, por el vestíbulo, aturdiendo a los otros retratos con su varita; y un hombre con pelo largo negro envistió una puerta y apareció frente a Harry.

“¡Cállate, horrible bruja vieja, CÁLLATE!” gruñó, corriendo las cortina que la señora Weasley había abandonado.

La cara de la mujer vieja empezó a palidecer.

“¡Tuuuuuuuuuuu!” aulló la vieja, sus ojos abiertos como platos tan pronto vieron al hombre.

“Traidor de sangre, abominación, vergüenza de mi carne!”

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“¡He- dicho-que-te-calles!” gruñó el hombre, y con un enorme esfuerzo, él y Lupin fueron capaces de hacer que las cortinas se cerraran de nuevo.

Los chillidos de la mujer vieja cesaron y de nuevo el silencio cayó. Acariciando su largo pelo negro y apartándoselo de los ojos, el padrino de Harry, Sirius, se giró para ponerse enfrente de él.

“Hola, Harry,” dijo lúgubremente, “Veo que has conocido a mi madre.”

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-¿Tu... ?-

Mi querida y vieja Madre,, ' dijo Sirius. ' Hemos intentado conseguir que ella baje durante un mes pero pensamos que ella puso un Encantamiento Permanente Adhesivo al dorso de la lona.

Bajemos las escaleras, rápido, antes de que todos ellos se despierten otra vez. '

Pero, ¿Qué hace el fantasma de tu madre aquí?

Preguntó Harry desconcertado, mientras ellos cruzaron la puerta del pasillo y siguieron el camino bajo un ruido de pasos estrechos en la piedra, los otros venían detrás de ellos.

¿Nadie te lo ha dicho? Esto era la casa de mis padres, ' dijo Sirius.

' Pero soy el último Black que queda, entonces esto es mío ahora.

Se lo ofrecí a Dumbledore como cuartel general, es la única cosa útil la que soy capaz de hacer.

Harry, que había esperado una mejor bienvenida, había notado cuan dura y amargada sonaba la voz de Sirius. Siguió a su padrino hasta el final de los peldaños y a través de una puerta que conduce a la base de la cocina.

Aquí estaba un poco menos sombrío que en el vestíbulo de arriba, era un cuarto cavernoso con las paredes ásperas de piedra. La mayor parte de la luz venía de un fuego grande en el otro extremo del cuarto. Una neblina de humo salía de un tubo colgado en el aire como vapores de batalla, por los que surgieron las formas amenazadoras de una batería de cocina pesada de hierro que cuelga del techo oscuro. Muchas sillas habían sido metidas en el cuarto para la reunión y una larga mesa de madera estaba de pie en medio de ellos, cubierta con los rollos de pergamino, copas, botellas de vino vacías, y un montón de algo que parecía ser trapos. El Sr. Weasley y su hijo mayor, Bill, 81

hablaban silenciosamente con sus cabezas juntas en el final de la mesa.

La señora Weasley limpió su garganta. Su marido, un hombre delgado pelirrojo, que llevaba gafas, miró alrededor y brincó a sus pies. ¡' Harry! ' Dijo el Sr. Weasley apresurándose para saludarlo y sacudir su mano enérgicamente.

¡' Que bueno verte! ' Sobre su hombro Harry vio a Bill, que todavía llevaba su largo pelo en una cola de caballo, a toda prisa enrollaba las longitudes de pergamino que habían sobre la mesa.

¿Tuviste buen viaje, Harry? ' Preguntó Bill intentando recoger doce rollos al mismo tiempo. ¿Ojo loco no te hizo venir vía Groenlandia, (...) entonces?