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Avec une petite secousse de la tête elle regarda de nouveau dans le hall.

« Vous voulez que nous partions ? » Demanda t il. Elle répéta le geste, cette fois se dirigeant premièrement à lui, puis à elle même, puis au plafond.

« Oh, d'accord… dit il à Hermione, je pense qu'elle veut que j'aille en haut avec elle. »

« Bien, » dit Hermione, « partons. »

Mais quand Hermione se déplaça, Bathilda secoua sa tête avec une vigueur étonnante, une fois de plus indiquant d'abord à Harry, puis elle-même.

« Elle veut que j'aille avec elle, tout seul. » dit il.

« Pourquoi ? » demanda Hermione, et sa voix sonna dehors pointu et clair dans la salle illuminée par des bougies, la vieille dame secoua sa tête avec force.

« Peut-être Dumbledore lui a indiquait de me donner l'épée, et seulement à moi ? »

« Tu penses vraiment qu'elle sait qui tu es? »

« Oui, » a dit Harry, regardant vers le bas dans les yeux laiteux de la vieille dame. «

Je pense qu'elle sait. »

« Bien, mais sois rapide, Harry. » dit elle.

« Montrez moi le chemin » dit Harry à Bathilda. Elle sembla comprendre, parce qu'elle avançait vite devant lui vers la porte. Harry jeta un coup d'oeil derrière à Hermione avec un sourire pour la rassurer, mais il n'était pas sûr qu’elle l'ait vu ; elle se tenait droite au milieu de la misère noire, illuminée par des bougies, regardant vers la bibliothèque. Pendant qu'Harry marchait hors de la salle, invisible aux yeux d'Hermione et de Bathilda, il glissa la photographie encadrée en argent du voleur inconnu à l'intérieur de sa veste.

Les escaliers étaient raides et étroits ; Harry était à moitié tenté de placer ses mains derrière Bathilda pour veiller à s'assurer qu'elle ne culbuterait pas en arrière sur lui, ce qui semblait très probable. Lentement, sifflante, elle arriva à l'étage supérieur, et tourna immédiatement à droite, et le mena dans une chambre à coucher avec un plafond bas. Elle était épaisse et sourit avec un sourire horrible: Harry avait juste vu dehors un pot de chambre dépassant de dessous le lit avant que Bathilda ait fermé la porte et les plongea dans l'obscurité.

« Lumos » dit Harry, et sa baguette magique s'alluma. Il fut surpris à ce moment: Bathilda s'était déplacée près de lui en ces quelques secondes d'obscurité, et il n'avait pas entendu son approche.

« Vous êtes Potter ? » chuchota t elle.

« Oui, c'est moi. » Elle inclina la tête lentement et solennellement. Harry senti l'Horcruxe battre rapidement, plus rapidement que son propre coeur; C'était une sensation désagréable et agitante.

« Vous avez quelque chose pour moi ? » demanda Harry, mais elle semblait distraite par sa baguette magique allumée.

« Vous avez quelque chose pour moi ? » répéta t il. Alors elle ferma ses yeux et plusieurs choses se produisirent immédiatement : La cicatrice d'Harry lui piqua péniblement ; l'Horcruxe se contracta de sorte que l'avant de son pull-over se déplaça réellement ; la salle sombre et fétide se dissout momentanément. Il sentit un saut de joie et une voix élevée et froide dire : Je le tiens !

Harry se sentit balancer et il se retenu: La salle sombre et nauséabonde semblait se Harry Potter et les Reliques de la Mort

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fermer autour de lui; il ne savait pas ce qu'il venait juste de se produire.

« Vous avez quelque chose pour moi ? » demanda t il une troisième fois, beaucoup plus fort.

« Ici, » chuchota t elle, indiquant le coin. Harry souleva sa baguette magique et vit le contour d'une table de dressage encombrée sous la fenêtre avec des rideaux. Cette fois il ne se lassa pas mener. Harry se mit entre elle et le lit qui n'était pas encore fait, sa baguette magique illuminant plus fortement. Il ne voulait pas regarder avant elle.

« Qu'est ce que c'est? » demanda t il pendant qu'il atteignait la table de dressage, qui était amassé avec ce qui ressemblait et sentait de la blanchisserie sale.

« Là, » dit elle, se dirigeant vers un Massachusetts difforme.

Et l'instant d'après il regarda au loin, ses yeux furent surpris de la voir tenir une poignée d'épée, un rubis, elle se déplaçait bizarrement : Il le vit dans le coin de son oeil ; il vit la panique et l'horreur le paralyser pendant qu'il voyait la vieille dame s'effondrer de son corps et un grand serpent tenant l'endroit où son cou avait été. Le serpent le frappa et il souleva sa baguette magique: La force de la morsure à son avant-bras avait envoyé la baguette magique tournoyer dans les airs vers le plafond; sa lumière se balançant autour de la salle et s'éteignit; alors le coup puissant de la queue le frappa au diaphragme

Le souffle coupé, il tomba sur l'arrière de la table de dressage, dans le monticule d’habits dégoûtants. Il roula en longueur, évitant la queue du serpent, qui battait le bas de la table où il avait été une seconde plus tôt. Les fragments de la surface en verre plurent sur lui pendant qu'il frappait le plancher. De dessous il entendit l'appel de Hermione,

« Harry? » Il n'avait pas assez de souffle dans ses poumons pour l'appeler à l’aide.

Alors une masse douce et lourde l'heurta au plancher et il le sentit glisser au-dessus de lui, puissant, musclé.

« Non ! » haleta t il, cloué au plancher.

« Oui, » chuchota la voix. « Oui je le tiens… je… le tiens… »

« Accio baguette magique… Accio… » Mais rien ne se produisit et il eu besoin de ses mains pour essayer de forcer le serpent de le relâcher tandis que celui ci se lovait autour de son torse, serrant l'air autour de lui, pressant l'Horcruxe dur dans sa poitrine, un cercle de glace entoura son propre coeur frénétique, et son cerveau inondé d'une lumière froide et blanche, toute ces pensées s'effacèrent, son propre souffle diminuait, ces pieds ne touchant plus le sol, il s'en allait…

Quand soudain un coeur en métal frappait en dehors de sa poitrine, et maintenant il semblait voler avec triomphe dans les airs, sans besoin de balai ou de sombral… Il était abruptement éveillé dans l'obscurité ; Nagini l'avait libéré. Il s'était redressé de toute sa hauteur et vit le serpent décrire des cercles contre l'inconnu qui était intervenu. Il frappa, et Hermione plongea de côté avec un cri perçant ; son sort frappa la fenêtre avec les rideaux, qui se brisa. L'air froid rempli la salle pendant qu'Harry se penchait pour éviter une autre douche de verre cassé et son pied glissa comme sur un crayon géant -- sa baguette magique --

Il se pencha et la saisi, mais maintenant la salle était éclairée et le serpent dardait de sa queue; Hermione ne semblait être nulle part, et pendant un instant Harry pensa au pire, mais d'autre part il y avait un sort fort et un flash de lumière rouge, et le serpent vola dans les airs, claquant Harry au visage puis tomba plus loin, roulant puis se levant jusqu'au plafond. Harry souleva sa baguette magique, mais il sentit, sa cicatrice lui faisant de plus en plus péniblement mal, plus fort qu'elle avait fait durant les années.

« Il vient ! Hermione, il vient ! » hurla t il.

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Pendant qu‘il hurlait le serpent tomba, sifflant frénétiquement. Tout n‘était que chaos: des étagères étaient brisées, de la porcelaine de chine volait un peu partout , tandis Harry sauta au dessus du lit et saisi la forme foncée sachant que c’était celle d’Hermione --

Elle poussa un cri de terreur lorsqu’il la souleva par-dessus le lit : Le serpent continuait de se dresser, prêt à réattaquer, mais Harry savait que quelque chose de pire que le serpent arrivait, était il peut être déjà à la porte, sa tête allait se fendre à cause de la douleur qui traversait sa cicatrice --