Андреев Николай - Седьмой уровень. Лицом к лицу

- Перестань! – возразил юноша. – Меня приводят в ярость эти сказки о счастливых временах империи. Вас послушать, так человеческая цивилизация при правлении Ольгера Храброва достигла совершенства. И откуда только взялись мятежники, разорвавшие страну на части? Прилетели из далеких глубин Вселенной? Чушь! Вы живете иллюзиями, воспоминаниями. Плохое забывается, хорошее остается. Тщеславие, властолюбие, алчность были всегда. Они просто пробили брешь в стене условностей и хлынули наружу.

- Ты повзрослел, - проговорил самрай. – Стал рассудительнее.

- Есть более подходящее слово, - холодно отреагировал Волков, - циничнее. Пустая болтовня о морали и нравственности меня давно не трогает. Люди лживы и эгоистичны. Доброта, сострадание, милосердие втоптаны в грязь. Собственные интересы всегда на первом месте.

- Позволь с тобой не согласиться, - парировал Астин. – Ты чересчур категоричен.

- Потому что я прав, - мгновенно отреагировал Андрей. – Берд Видог уничтожил династию Храбровых, захватил Тесту и Корзан. Октавия Торнвил разрешила рабство, присоединила к сирианскому графству Эдан и Цекру. Брюс Эстебан предпринимал несколько попыток покорить Орту. И это не полный перечень. Можно продолжить.

- Доводы убедительные, - сказал Ворх. – Но в твоем списке одни правители. Пример не совсем корректный. Владыка страны должен быть смелым, сильным, жестким. Порой жестоким. Тино Аято не раз прибегал к радикальным мерам. В противном случае колонии отделились бы от метрополии. Раздробленность и хаос губят государство. Для человека, взошедшего на трон, мягкость и великодушие непозволительная роскошь.

- Конечно, - кивнул головой юноша. – Разрушенные города, миллиарды трупов, реки пролитой крови. Все ради великой цели! Но мне кажется, плата слишком высока. А главное, у подданных тиранов меняется психология, меняется восприятие мира. Ужасные злодеяния они воспринимают, как вынужденную необходимость и сами активно участвуют в убийствах. Казнь невольников на Алане, Тасконе, Маоре обычное явление. Висящие на столбах скелеты уже никого не шокируют. И это в цивилизованной стране, корабли которой бороздят бескрайние просторы галактики.

- Тут с тобой не поспоришь, - произнес самрай. – Низменные инстинкты нередко превалируют над разумом. Человечество погрузилось в эпоху дикости, варварства. Продажа людей в рабство, промышляющие разбоем пираты, кровавые поединки в Ассоне. Для нашей цивилизации это позорный виток истории. Но сдаваться нельзя. Рано или поздно справедливость восторжествует.

- Разумеется, - язвительно ухмыльнулся Волков. – Насилие порождает ненависть. Октавия Торнвил сполна заплатила за свои грехи. Кто следующий? Берд Видог?

- Не знаю, - пожал плечами Астин. – Но мне бы хотелось, чтобы он предстал перед судом. Легкая смерть будет для него подарком судьбы.

В каюте воцарилась тягостная тишина. Обсуждать данную тему дальше не имело смысла. Андрей глотнул напитка и негромко спросил:

- Куда мы летим?

- К Окре, - ответил Ворх.

- Нас снова взял в аренду барон Алционский? – удивленно проговорил юноша.

- Нет, - сказал самрай. – Наемники седьмого уровня Чену Лаилтону сейчас не по карману. Контракт со Стафом Энгероном заключил представитель герцога Хоросского.

- И зачем мы ему понадобились? – уточнил Волков. – Для охраны?

- Может быть, - произнес Астин. – Вы отлично себя зарекомендовали. Сумели выпутаться из абсолютно безнадежной ситуации. Видимо, это произвело впечатление на Брина Саттона. Мятеж на Кратоне заставил могущественного владыку Хороса задуматься о личной безопасности. Изменники были в его ближайшем окружении. Кому-то он должен доверять.

Андрей поставил пустой стакан на столик, откинулся на спинку кресла. Обстановка в помещении довольно аскетическая. Металлические стены, на полу серый потертый ковер, на потолке тусклый светильник. Встроенный шкаф, голограф, две кровати. Одна заправлена по-армейски идеально. Учитель тоже педант и аккуратист, но это не его стиль. Либо на судне служат бывшие военные, либо у Астина есть спутник.

- Нет, нет, что-то не увязывается, - после паузы проговорил юноша. – В отделении десять человек. Маловато для охраны. Да и не выглядел герцог напуганным. В глазах Брина Саттона читалось любопытство.

- Ты встречался с правителем Хороса? – Ворх пристально посмотрел на ученика.

- Нас показали герцогу в резиденции Чена Лаилтона, - пояснил Волков. – Он неторопливо прошел вдоль строя. Передвигался старик с трудом, но жизненных сил в нем еще достаточно. Вряд ли Брин Саттон боится покушения. Думаю, ему нужны солдаты для рискованной диверсионной акции. Смертники. Своих людей герцог бережет, а наемников не жалко.