Андреев Николай - Седьмой уровень. Лицом к лицу

- Ваше высочество, прошу прощения за столь бесцеремонное вторжение. У меня было мало времени…

- Не надо извиняться, присаживайтесь, - Брин жестом указал на кресло.

- Нет, нет, я здесь ненадолго, - холодно отреагировал гость. – С вами хочет побеседовать Верховный Хранитель. Моя задача обеспечить полную конфиденциальность разговора. Для этого нужны определенные полномочия.

- Что конкретно вы просите? – уточнил Саттон.

- Дежурная смена должна покинуть командную рубку, - ответил окрианец. – Я настрою специальный закрытый канал с Аланом. Введу соответствующий код.

- Хорошо, - после некоторой паузы согласился герцог. – Это все?

- Есть еще одно условие, - незнакомец несколько смутился. – Довольно деликатное. И на первый взгляд оскорбительное…

- Не тяните, - раздраженно пробурчал Брин.

- Покажите меня вашу грудь, - произнес хранитель.

- Не думаю, что она в моем возрасте привлекательна, - съязвил Саттон.

Тем не менее, герцог расстегнул рубашку. Окрианец наклонился, внимательно осмотрел кожу старика.

- Благодарю, - кивнул головой гость. – Теперь позвольте мне удалиться. Требуется время для подготовки сеанса связи.

- Конечно, - бесстрастно сказал Брин.

Саттон отдал необходимые распоряжения экипажу крейсера и устало откинулся на подушки. Почему он, могущественный владыка Хороса, покорно выполнил все условия хранителя? Не ругался, ни возражал, не спорил. Страх перед тайным орденом? Нет. Герцог давно никого не боялся. Хранители и самраи - это кланы, созданные Тино Аято для борьбы с пришельцами. Император и предок Брина Крис Саттон были уверены, что примерно через пять веков страшный безжалостный враг нападет на человечество. Потому основатель династии и оставил секретное послание. В нем он предупреждал потомков о надвигающейся беде.

К сожалению, все его предсказания сбывались с пугающей точностью. Распад страны, междоусобица, жестокая, отчаянная борьба за освободившийся трон. Разрывались родственные узы, брат убивал брата. Мир неуклонно катился в бездну, и как остановить это безумие герцог не знал. В послании предка слишком много непонятных, двусмысленных фраз. О противостоянии Света и Тьмы хранителям известно гораздо больше. Может, они прояснят ситуацию.

Экран голографа вспыхнул, и Брин увидел худощавого мужчину лет семидесяти. Внешность у него приятная, располагающая. Интеллектуальное лицо, в глазах ум и проницательность. Что неудивительно. Все члены клана обладают уникальными способностями. Чтобы развить их, требуется немало времени и терпения. Возраст у правителя Хороса и Верховного Хранителя примерно одинаковый. Это хорошо. Будет легче найти общий язык.

- Здравствуйте, ваше высочество, - проговорил мужчина. – Меня зовут Торн Клевил. Я возглавляю орден хранителей.

- Искренне рад нашему знакомству, - натянуто улыбнулся Саттон. – Предлагаю сразу перейти к делу. Вы же не зря побеспокоили меня в столь поздний час.

- Разумеется, - подтвердил Торн. – Прежде чем я начну, хочу предупредить об осторожности. Канал надежно защищен, однако, стопроцентно от утечки информации никто не застрахован. У нас сильные коварные враги. Кое-что придется обсуждать намеками.

- Как пожелаете, - пожал плечами Брин. – Это не так уж сложно.

- Простите, что сыплю соль на раны, но мне обходимо уточнить некоторые детали, - продолжил Клевил. – Перед тем, как покинуть Кратон, вы обратились за помощью к самраям. Почему к ним, а не к хранителям?

- С самраями проще вести диалог, - честно ответил герцог. – Они воины. Политика их не интересует. Главная задача ордена – отражение атаки чужаков. О вас я почти ничего не знаю. Сплошная завеса тайны. Кроме того, у меня не сложились отношения с лидером хоросского клана.

- Да, досадное стечение обстоятельств, - произнес Торн. – События в Деционе могли бы развиваться по другому сценарию. Увы, время вспять не повернешь. Мы допустили непростительную ошибку. Наша нерешительность привела к утрате инициативы. Чтобы убедить самраев вам были нужны весомые аргументы. Ведь о вторжении пришельцев речь не шла.

- Мои опасения показались им обоснованными, - уклончиво сказал Брин.

- Особенно после того, как вы продемонстрировали послание Криса Саттона, - заметил Клевил.

- Если вам все известно, зачем спрашивать, - раздраженно пробурчал герцог. – Пытаетесь уличить меня во лжи?

- Ни в коем случае, - мгновенно отреагировал Верховный Хранитель. – Конфронтация сейчас никому не выгодна. Мы должны действовать вместе. На кону судьба человечества.