лучи на неуловимую тропинку. До Шамбери было около трех часов пути, а после, еще несколько
часов до орешника. Она думала, что ей, возможно, придется остаться на ночь в этом городке,
поскольку времени на обратную дорогу в тот же день ей может не хватить. Готель сбавила ход,
всё еще рассчитывая найти по пути утерянное кольцо. К полудню она прибыла в Шамбери.
Разумеется, это был не самый ближний поселок к башне, но здесь можно было купить не
только необходимые продукты, но и посетить портную лавку, учитывая, что единственное платье,
которое, кстати, было надето на девушке сейчас, было на несколько размеров больше, чем было
задумано.
Подходя ближе, она распугала стадо овец, бегущих от неё, как от налетевшего дракона, затем
свернула в короткую улочку и вошла в дом. Хозяином дома являлся пастух - месье Морéн. Готель
останавливалась здесь всего несколько дней назад, еще когда шла в Турин, и была тепло принята,
но тогда и не предполагала, что совсем скоро ей придется вернуться в этот милосердный дом.
Супруга месье Морена - Абéль была крепкой женщиной, торговала мясом и шерстью, пока сам
хозяин проводил день на пастбище.
Основательно подкрепившись и пообещав хозяйке вернуться к вечеру, Готель отправилась
дальше и через несколько часов оказалась в орешнике. Она пыталась припомнить на каких
деревьях обрывала орехи, и поначалу металась от одного дерева к другому, осматривая траву и
ветки, но, не находя таким образом ничего, решила начать поиски заново, медленно и не торопясь,
разглядывая каждый отдельный листик. К заходу солнца, обойдя каждое деревце и куст, но не
найдя кольца, Готель в унынии побрела назад. Она шла медленно, раздавленная отчаянием, но всё
еще, по привычке, смотрела под ноги. И сейчас, её угнетала не столько потеря самого кольца,
сколько ускользание от неё прошлого. Что останется от неё, если пройдет еще двести лет? Узнает
ли она себя, какой гуляла по утесам с Сибиллой и Розалией, вспомнит ли письма, которые писал
ей Раймунд, парижские прогулки с Клеманом, и сколько раз она навещала сестру Элоизу за
заветом? Вспомнит ли, с какой неотлучностью берегла свой самородок? Готель провела пальцами
по мочкам ушей и, убедившись, что серьги всё ещё при ней, тяжело вздохнула.
Когда она пришла в Шамбери, было совсем темно. Абель приготовила девушке теплую
постель с одеялом из овечьей шерсти и не замедлила указать девушке на её печальное
расположение духа.
- Я потеряла кольцо, - тихо ответила Готель.
- Что за кольцо? - участливо спросила хозяйка.
Готель не собиралась рассказывать всю свою историю, а потому сказала, что кольцо было ей
дорого, поскольку досталось от матери, после чего в её уме невольно появился образ сестры
Элоизы. Какой образ появился в мыслях Абель, никто не знает, но вдруг женщина подошла к
девушке, обняла её и усадила на постель.
- Дитя мое, - сказала она нежно, и Готель послушно улыбнулась ей, хотя бы из-за того, что не
слышала подобного обращения к себе уже довольно давно, - мы все что-то теряем, но что-то и
находим, и не можем знать предназначений событий ведущих нас Божьим проведением.
Возможно, Абель была права; и если бы Готель не потеряла кольцо, или заметила бы пропажу
раньше, она не вернулась бы на поиски; и если бы не застал её ураган, и не укрылась бы она в
ущелье, то вероятнее всего, она никогда бы не нашла башню и весь её фантастический мир. Готель
молча смотрела на звезды. "Если на всё есть замысел Божий, - успокаивала она себя, - то должна
зреть причина для великих потерь, ибо давать обходимое за бесценное стало бы заблуждением".
Утром она была разбужена веселым блеяньем молодых барашков; простилась с хозяйкой и
вышла за калитку, наблюдая, как месье Морен в то же время, выгоняет стадо на клевер.
Единственным портной лавкой в городе был крохотный магазинчик, на прилавках которого
помещался не только швейный товар, но и горшки, кувшины, а также вяленое мясо с травами,
развешенными по углам. Выбрав из всего этого ассортимента серый материал с нитками и двумя
кусочками вяленой баранины, Готель, опустив глаза на тропинку, направилась обратно к башне.
От деревни к деревне можно было разглядеть тропу, по которой иногда двигались редкие
путники, но и по ней необходимо было двигаться крайне внимательно. Ведь стоило кому-то
ненадолго зазеваться, как лес был готов поглотить всякого, и горы уже кружились над его головой
Читать дальше
