Лотош Евгений - 3-03. Равные звездам

Он указал пальцем на вершину Аллахамана.

- Если солнце коснется вершины раздвоенной горы, а я не услышу твоего согласия, мы убьем заложников и атакуем без дальнейшего предупреждения.

- А если в поединке погибнешь ты?

- Тогда мои люди отпустят заложников и уйдут без боя. Даю слово.

Мир снова расплылся вокруг него, и тенистый полумрак джунглей сомкнулся вокруг него, хлестнув его по лицу листьями и тонкими ветками. Секунду спустя из-за древесного ствола навстречу ему шагнул Старший Коготь.

- Она согласится, - спокойно сказал Шай, доставая из мешочка за пазухой сладкий питательный шарик и бросая его в рот. - А когда сын Курата уничтожит Избранную Дочь, восстание умрет само собой. Нужно лишь позаботиться, чтобы земледельцы побыстрее о том узнали. Оставь здесь часового. Я пойду подготовлюсь к бою. Когда она примет вызов, пусть меня позовут.

- Ты не можешь принять вызов, - яростно сказал Саматта. - Кара, даже и не думай. Он убьет тебя! Он мог бы убить тебя прямо на переговорах, ты же видела!

Он бросил осуждающий взгляд на Яну.

- Ты-то зачем туда вылезла? - зло спросил он. - Тебе, между прочим, он гарантий безопасности не предлагал.

- Я хотела ему ментоблок поставить, - виновато проговорила та, потирая кожу у самой ключицы, проколотую острием меча. - Подумала, что так можно все проблемы сразу решить. Не успела...

- Детский сад! - сквозь зубы проговорил Саматта. - Значит, так. Ольга, действуем по запасному плану. Ты уверена, что сумеешь снять их охранников до того, как они сообразят, что происходит?

- Конечно, - пожала та плечами. - Только нужно начинать побыстрее. Стимулятор скоро выдохнется, а вторую дозу сразу после первой вкалывать опасно. Можно внезапную остановку сердца заработать.

- Хорошо. Господин Шаттах, разведчики вернулись?

- Да. Они обнаружили расположение заложников - они совсем рядом с деревней. Люди, посланные в убежище, еще не вернулись, но времени ждать нет. Нужно выдвигаться немедленно. Рискованно, конечно, но другого выхода не осталось.

- Погодите! - Карина подняла руку. - О чем вы говорите? Госпожа Ольга, кого снять? Как?

- Госпожа Карина, - Ольга сумрачно посмотрела на нее. - Я обладаю таким же гиперметаболизмом, что и Шай. Я успею убрать часовых до того, как они сообразят, что происходит. Заложники, скорее всего, не пострадают.

- Нет. Я не согласна. Вы забыли, что Шай сказал про гранаты? Он наверняка предусмотрел гибель охранников. Что, если они взорвутся, если охранников убить?

- Кара! - раздраженно поморщился Саматта. - Хватит уже! Нет времени на пререкания. Ты не примешь вызов Шая и не станешь с ним драться. Это не обсуждается.

- Мати, - ровно проговорила Карина, и в ее голосе скользнули странные нотки. - Я не помню, чтобы что-то обсуждала с тобой... или с кем-то еще. Я информирую тебя, что я принимаю вызов. Я не намерена рисковать жизнью заложников - Шай наверняка не глупее нас с вами. Яни! Ты подтверждаешь, что Шай не врал, когда давал обещание?

- Да, но...

- Все. Я иду. Мати, прорабатывайте план отступления на тот случай, если я не справлюсь. Шай...

- Госпожа Карина, - сухо сказала Ольга. - Ты не принимаешь вызов Шая, и это не обсуждается. Саматта прав - у нас нет времени на пререкания. Если мне потребуется тебя вырубить, чтобы заставить подчиниться, я так и поступлю. Не сопротивляйся. Не забывай, что у меня преиму...

Фразу закончить она не успела. Ее тело перекорежило конвульсиями, на губах запузырилась пена. Впрочем, она тут же обмякла, безжизненно повиснув в воздухе. Длинный боевой нож с продольным долом и на половину длины зазубренной спинкой, который она держала в правой руке, выскользнул и упал на землю. Потом она плавно опустилась на утоптанный пол хижины и неподвижно замерла.

- Яна, не вздумай! - ледяным тоном сказала Карина. - Я, в отличие от тебя, твой эффектор вижу, а здесь не наша детская дуэль. Попытаешься собрать манипуляторы для удара - сомну эффектор и тебе. А если меня попробует остановить кто-то еще, пусть для начала вспомнит о том, что я девиант первой категории! Мати, тебе пора бы и перестать видеть во мне малолетнюю девочку. Я давно не твоя подопечная, а ты - не мой опекун! - Ее голос слегка смягчился. - Мати, я люблю и уважаю тебя, но я не позволю тебе попусту рисковать жизнью людей. Не забывай...

Она осеклась и потерла лоб рукой.

- На забывай, что для меня не впервой убивать, - тихо закончила она. - Папа сделал все, чтобы задушить во мне убийцу, но собаку не отучить закапывать кости. Не беспокойтесь. Я справлюсь.