Санин Евгений - Исцеление Вечностью

- А, может быть, драгоценные камни, которые дороже всего того, что находится в трюме, а? – подозрительно спросил келевст, но, заглянув в сундучок, разочарованно сморщился: - И правда, одни бумаги…

Он вернул сундучок владельцу и увидел кожаный мешочек в руках Альбина:

- А у тебя что?

- Книги! – изо всех сил скрывая волнение, ответил тот.

- Что, тоже дорогие твоему сердцу?

- Да, представь себе, эти книги - самое дорогое, что есть для меня в этом мире! - сказал правду Альбин, и от этого голос его налился такой убедительной силой, что келевст не стал даже приказывать развязать мешочек.

- Что-то вы мало взяли с перепугу с собою в дорогу! Одна радость – теперь у вас будет утешение для того, чтобы одному читать письма, а другому книги! – захохотал он, и освобожденные гребцы вместе с рабами-предателями поддержали его дружным угодливым смехом.

Не смеялся один лишь Грифон, все время прятавшийся за их спины, чтобы его не увидел бывший господин.

Но тому и так было не до него.

Вместе с Альбином он спустился в лодку, которая – бледный раб не обманул – была заполнена амфорами и корзинами с провизией.

Капитан помог им усесться и – страх за судьбу корабля пересилил чувство ненависти и мести к бунтовщикам – прокричал:

- Келевст! Помни, что я тебе говорил о том, как держать курс днем и ночью. А главное, если начнется сильный шторм – рубите скорее мачту! Ее не жалко, есть запасная – зато спасете корабль!

- Может быть, все же отправишься с нами, Протагор? Смотри – я дам тебе столько золота, сколько ты весишь сам! – крикнул ему келевст и после того, как капитан решительным жестом отказался, вновь захохотал: - Ну тогда счастливого плавания с чтением и тебе!

Разом забывая о взявшихся в лодке за весла римлянах и капитане, келевст громовым голосом велел рабам спускаться в трюм и выносить на палубу золото. Те радостно бросились выполнять долгожданный приказ.

Клодий, слыша и видя это, неожиданно засмеялся.

- Что с тобой? - опасаясь за его рассудок, с тревогой спросил капитан.

- Со мной ничего… А они… они… Я представляю, как они сейчас стараются, разбивая камни. А, Альбин?

- Да, - тоже смеясь, подтвердил, тот. – И как разочарованно вытягиваются у них лица!..

Капитан, ничего не понимая, принялся переводить недоуменный взгляд с одного на другого…

- Все дело в том, что там нет никакого золота! – объяснил ему Клодий.

- То есть, как это нет? – не понял капитан. – Ты что – не взял с собой всего своего богатства?

- Почему? Взял! Только оно не в трюме - это Альбин пошутил, а глупый Грифон и поверил – а здесь… - Клодий похлопал по сундучку, который лежал у него на коленях. – Тут — долговые расписки, поручительства и прочие документы, по которым я могу получить огромные суммы во многих городах мира. Причем, такие, которые просто обанкротят эти города!

- То-то я не мог понять, когда вы успели заменить балласт на золото?.. Я же ведь почти все время был на судне! – пробормотал капитан и, глядя на небо, вздохнул: - Только все это – зря!

- Как это зря? – налегая на свое весло, уверенно возразил Клодий. – Трое таких здоровых мужчин, с таким количеством еды и питья, да твоим умением отыскивать путь в море, мы без особых трудов сумеем добраться до ближайшего берега!

- Сумели бы, - поправил его капитан. – Если бы не одно - пока еще совсем маленькое, но скоро сами увидите, какое большое - «но».

Теперь уже Клодий и Альбин с недоумением посмотрели на капитана.

И тот сказал:

- Близится сильный шторм. И на этой лодке, уж поверьте моему опыту, мы с вами обречены.

- Откуда тебе это известно? – перебивая друг друга, накинулись на капитана римляне. - На море полный штиль! И мы, может, еще успеем прорваться до того, как начаться шторму?..

- Нет! – отрицательно покачал головой тот и, показывая на крошечное облачко на горизонте, сказал: - Через полчаса, самое большее, через час – это облачко превратится в огромную тучу.

Словно в подтверждение его слов, по морской глади пронеслась первая рябь…

- Та-ак…- протянул Клодий и неожиданно закричал, придерживая свое весло:

- А ну-ка, поплыли обратно!

- Зачем? - не поняли его Альбин с капитаном.

- Так надо! – оборвал их Клодий. - У меня теперь есть, что сказать келевсту!

- Да он просто прикажет убить нас из мести, что в трюме оказалось не золото, а простые камни! – попытался остановить его Альбин.