Санин Евгений - Белый гонец

Славко стянул с головы колпак и дал пошупать, действительно, огромную твердую шишку.

- Может, ударился обо что? – предположил Онфим.

- Ага! О твою наковальню! – усмехнулся Славко.

- А может, тебя все же копытом? – не унимался и Милушин муж.

- Да разве бы от копыта такая большая была? – даже обиделся Славко. Он хотел добавить к рассказу, что до Степи еще спас сына кузнеца, но, решив, что это будет не скромно, да и всё равно Милуша сама ему скажет, буркнул: - Доброгнев, дай Бог ему здоровья, руку приложил. Если он по добру так бьет, то что же бывает, когда во гневе?!

Он зябко поежился, а Милушин муж только недовольно покачал головой:

- Вечно с тобой всякие небывальщины, Славко, случаются! Но засапожный нож я тебе, так уж и быть, подарю!

С этими словами он прямо на ходу нагнулся, вытащил из-за голенища прекрасно выкованный нож и протянул отроку:

- На!

- Что? – принимая подарок, покраснел тот от удовольствия. - Поумнел?

- Да нет, и после такой шишки не скоро, видать, еще поумнеешь, - усмехнулся богатырь. – Но то, что повзрослел за тот месяц, что я тебя не видел – это точно! – он покосился на сияющего, с любопытством озирающегося по сторонам Славку и проворчал: - Жаль только, цепочку я разрубил! Поздно ты мне про то, что Белдуз тебя на ней держал, рассказал!

- Это еще почему? – нахмурился Славко.

- А потому что сам посадил бы тебя сейчас на нее, чтоб не сбежал! И вы, ребята, поглядывайте за ним, ведь это же – Славко!

9

- Ну-ка, ну-ка, посмотрим! – улыбнулся Мономах.

Но, как ни приглядывали могучие пешцы за Славкой, он все же вскоре сбежал от них.

Надоело ему идти пешком вслед за бежавшим врагом. Хотелось видеть как можно больше. И, забравшись на одного из половецких коней, которые в великом множестве, оставшись без всадников, носились по полю, под гневные окрики богатырей, он бросился нагонять далеко ушедшую вперед битву.

Накинув простой русский плащ, он был и возле дружинников и неподалеку от отбивавшихся половцев, и даже на пригорке, где поставили походный шатер для самого Мономаха!

Только здесь он пришел в себя и то, от знакомого голоса, точнее, от двух радостных криков, которые слились в один:

- Славко!

- Златослав!!

Славко оглянулся и ахнул, увидев призывно махавших ему руками Звенислава со своим отцом.

- Купец! Звенислав! – бросился он к ним. – А вы тут откуда?

- Да мы тут уже давно! – сияя, отозвался Звенислав. – Считай, с самого начала! А я и того раньше!

- Сумел-таки передать Мономаху нашу весть? Не забоялся по дороге?

- Да всяко было… Но – передал! А ты - из Степи скачешь? Отец мне все рассказал!

- Да нет, - спешиваясь с коня, устало вытер со лба пот Славко. - Я уже и тут успел везде побывать!

И действительно, где только ни был Славко в тот великий для всей Руси день, когда, по слову летописца, вселил Бог великий страх в диких половцев. И помчались они прочь. А русские уже только добивали бегущего врага и брали его в плен… Погибло множество ханов, в том числе и Ороссоба.

Победа была полной.

Во все концы земли помчались гонцы с неслыханным известием, что Русь одолела Степь.

Один из таких гонцов, только что получивший грамоту от Мономаха, уже садясь на коня, вдруг увидел Славку, идущего в обнимку со Звениславом, который, в свою очередь, не выпускал из своей руки крепкие пальцы вернувшегося из Степи отца.

- Отрок? Ты?! – оторопело позвал он.

- Доброгнев! Живой! – обрадованно воскликнул Славко, который вновь было пригорюнился от дум о так и не найденной матери. – Добрался-таки?

- Добрался, добрался! Я же – гонец! А ты почему такой невеселый? В такой-то великий день!

- Да матушку всюду искал! Нигде не нашел… видать, не судьба нам встретиться больше…

- Не горюй, Славко, поищем еще! - подал голос Звенислав. - Отца попрошу, и он поспрашивает! Всю Степь объедем! Надо будет - обойдем! Только найдем, непременно найдем твою матушку, а там, глядишь, и… снова уверуешь в Бога? – подмигивая, шепнул он.

- Да я и так уж… без матушки… - смущенно пробормотал Славко. – А ее, конечно, найдем!

Тем временем гонец, всмотревшись в разодетого опять в нарядные одежды Звенислава, наконец, узнал и его:

- Как! Не может быть! И ты здесь?

Увидев вышедшего из шатра Мономаха, он не спеша слез с коня, тревожили, видать, его недавние раны, и, подойдя к нему, сказал:

- Князь! Вот те самые отроки, про которых я тебе говорил!

- Эти? – с удивлением посмотрел на совсем еще юных ребят переяславльский князь.