Albert Robida - Un caricaturiste prophète. La guerre telle qu'elle est

Opérations sous-mabinis

Les nottes sous-marines australiennes et mozanibiquoises s'abordent à 50 mètres de profondeur.

Les éperons des cuirassés australiens Ianc4:sà toute vitesse parles propulseurs électriques pénètrent i travers les plaques de blindage et coulent 12 navires ; mais les braves torpilleurs sous-marins du Mozambique réussissent, par d'habiles manœuvres, à faire sauter une partie de la flotte ennemie.

quelques forteresses roulantes espacées sur la frontière dégarnie, elles ont gagné les grandes plaines et précipité leur marche sur les routes et les voies ferrées, vers les passes du Monomotapa. Leur objectif est Zumbo sur le Zambèze, point de jonction du Tomboucloii-Congo-Cap avec les grandes lignes inozambiquoises des lacs.

L'ingénieur maréchal Blick est parti à leur rencontre avec 800 blockhaus roulants, 150.000 hommes d'infanterie de railvvay et une forte division aérienne.

De son côté, l'ingénieur-général Coloquintos avec un superbe corps sous-marin remonte le Zambèze sur une flottille sous-marine, pour concourir à la défense des lignes du Zambèze.

Inuémrl'rCapitaink de ballon a-son poste de combat. L'Ingénieur, coifTé du casque ù lorgnette, dirige de sa dunette blindée tous les mouvements de son aérostat, commande électriquement le feu et la manœuvre, et fait jouer s'il y a lieu les grappins à torpilles.

BATAILLE DE ZUMBO

2i ai;r/7. — Les Australiens, arrêtés pendant la nuit par les fusées-torpilles de l'escadre aérienne, ont pris vers quatre heures du matin l'offensive avec vigueur. La grande masse des blockhaus roulants s'est lancée sur les forteresses roulantes des Mozambiquois, malgré le feu épouvantable vomi par les six cents pièces de l'artillerie de railway et les deux ou trois cents pompes à mitraille de l'escadre aérienne.

L'aile droite des Australiens fut en moins de vingt minutes culbutée et presque pulvérisée; mais une division de blockhaus de réserve, conduite par l'adjudant ingénieur Flashurst. le savant professeur de l'Université militaire de Melbourne, remplaça les locomotives détruites et aborda vigoureusement les Mozambiquois haletants sous le feu et très avariés

Les Mozambiquois qui se croyaient déjà victorieux durent reculer. A cinq heures, au moment où le grand ingénieur maréchal

Blick s'avançait dans son ballon amiral, Colonel - Ingénieur de pour dégager les forteresses roulantes railway menant ses locomotives - blocKliaiis au démontées et faire avancer au milieu de combat.

mille débris les blockhaus et lès fourgons cuirassés intacts, l'artillerie de railway australienne, reconnaissant le pavillon de l'ingénieur maréchal dans la fumée, dirigea tous ses coups sur le ballon.

L'ingénieur maréchal, méprisant trop le danger, se pencha un peu hors de sa dunette blindée et reçut en plein corps un de ces obus à la

superdynamite que les canons nouveaux des Australiens envoient avec une simple gar-gousse de 2 grammes. L'illustre ingénieur maréchal mourut sur le coup, on ne retrouva de tout son corps que de simples boutons d'uniforme.

Le désordre se mit dans les lignes mozam-biquoises. Coup sur coup, quatorze ingénieurs généraux furent tués. L'escadre aérienne se dévoua et engagea résolument la lutte pour laisser à l'artillerie de railway le temps de se remettre. Les forteresses reculaient pendant ce temps.et se reformaient en avant des grands tunnels de Zumbo Deux compagnies de perforateurs mozambiquois, arrivés le matin même, pénétrèrent dans l'immense remblai de Zumbo, avec douze tarières électriques marchant à la vitesse de deux kilomètres à l'heure.

Les perforateurs mozambiquois atteignirent bien vite les Australiens et firent sauter quelques blockhaus, mais ils furent bientôt éventés et anéantis par des torpilles-sondes. A ce moment, comme les Australiens accentuaient leur mouvement, une colonne de leurs blockhaus routiers, parvenue, par des chemins réputés impraticables et non gardés, au sommet des collines dominant les tunnels ainsi que le cours du Zambèze, couvrit les lianes des Mozambiquois d'un ouragan de fer.

Mort héroïque du grand ingénieur mnréclinl Blicli à la déroute de Moyabamba.

L'ingénieur mozambiquois, craignant d'être coupé, battit précipitamment en retraite sans pouvoir faire jouer les torpilles placées en avant du tunnel. 45.000 morts et 490 forteresses roulantes détruites ou prises, tel est le bilan de cette première affaire.

Midi. — Les passes du Monomotapa et la ville de Zumbo sont au pouvoir de l'ennemi. La division sous-marine du Zambèze a aussi subi un échec. Un corps australien, ayant remonté le fleuve à toute vitesse dans 35 bateaux-étuis sous-marins à fortes machines électriques, a surpris les sous-marins mozambiquois au moment où ils faisaient de l'air. On ignore le chiffre des pertes. Le corps australien, renforcé de 20 bateaux-étuis amenés par aérostats, est parti par le grand canal du Loanga pour rejoindre le Zambèze supérieur et gagner les lacs.

27 aoril. — La seconde armée australienne est débarquée. Le grand port de Mozambico-Ville est entièrement bloqué par

terre et par mer. Les Australiens veulent s'en emparer et l'occuper fortement avant de marcher sur l'intérieur.

L'armée mozambiquoise, ayant perdu la ligne du Zambèze, se concentre à Mazayamba pour couvrir le lac Nyandza contre la première armée australienne. Un deuxième corps est en formation à Lucenda, à la pointe sud du lac Tanganyika.

I.cs sous-marins austrulieiis font sauter les torpilles mozauibiquoises.

30 avril. — Le siège de Mozambico-Ville est poussé avec vigueur. Deux faubourgs ont été détruits par les torpilles de l'ennemi, mais nos fusées-torpilles ont fait sauter une position de l'aile droite des assiégeants avec une batterie blindée. Les perforateurs de l'ennemi, amorcés à

12 kilomètres des murs, ont déjà gagné nos remparts. La garnison du fort du Sud, surprise cette nuit, a péri toute entière. Honneur à ces braves écrasés sous leurs casemates!

Les autres forts bâtis sur le roc n'ont rien à craindre des perforateurs, mais ils souffrent beaucoup des obus asphyxiants de l'ennemi.

31 avril. — Les perforateurs ont réussi à tourner un massif rocheux et à pénétrer, à travers une faible couche de terrain friable, dans le faubourg élégant de Mozambico. Le faubourg brûle sur eux, mais le gros des forces ennemies se prépare à l'assaut.

Le chimiste Eugène, gouverneur de Mozambico, invite les habitants à s'enfermer cette nuit dans leurs demeures et à en bien calfeutrer toutes les ouvertures. On s'attend à du nouveau.

Oil

Les Perforateurs. —Tarières mues par rélectricité, avec chambre blindée pour 15 hommes, perforant les terres avec une rapidité de 2 Uilomètres à l'heure. Ingénieuse invention permettant de tourner les positions de l'ennemi ou de I.'aborder par en-dessous. Très emploj'és dans la guerre de siège ou en rase campagne, les perforateurs sont difficiles à éventer, même parles sandes-torpilles.