Albert Robida - Le voyage de M. Dumollet

Après quatre journées d'art dramatique Dumollet eut enfin la satisfaction de voir lever le camp.

Un beau matin, au soleil levant, la troupe Turpinski se remit en route. Dumollet se permit alors de demander où l'on allait.

— Vous vous ennuyez donc avec nous déjà !_ gros ingrat, fit madame Turpinska.

— Non, Mais....

— Où alliez-vous vous-même quand vous avez massacré notre serpent?

— J'allais à Saint-Malo pour me marier.

— Comme ça se trouve, nous allons de ce cùlé-lii aussi, nous nous dirigeons sur Xanles, ça ne vous fera qu'un petit détour et, pour vous obliger, nous vous conduirons ensuite jusqu'à Saint-Malo.

— Merci.

— Votre flancce serait très flattée de vous voir en prince nègre, j'en suis certaine, je connais si bien le cœur des femmes.

— Mais il était entendu que je ne resterais que quelques jours, le temps de remettre votre serpent en étal !

— Les avaries que vous avez, faites sont tellement graves que je ne sais comment entamer mon raccommodage, restez avec nous, ça ne vous gène pas puisque vous suivez la même route jusqu'à

Rennes.... A Rennes, si vous ne vous décidez .,.. . ,„. pas à rester dans notre troupe,vous nous quit tenez... vous n'êtes pas à plaindre, vous faites un voyage charmant et vous ne vous faites pas écorcher dans les auberges.

Dumoliet baissa mélancoliquement la tête.

La caravane s'en allait à Verneuil où elle devait donner deux représentations. En route Dumoliet chemin

LA IBfttl'E TLRPlXâKl EN VOYAGE

pédestrement le plus près possible de son an.i Coqueluchon, monté tantôt

L'ÉDUCATIO.N de DU510LLET

par mademoiselle Friska et tantôt par le lancier polonais. Quand on traversait des villages, il rentrait dans sa voiture pour sauvegarder sa dignité et se contentait de regarder le paysage par la petite fenêtre qui donnait de l'air à son compartiment.

Après Verneuil, la troupe Turpinski émerveilla la ville de Mortagne où le prince anthropophage Mokodingo fit fureur, puis Alençon où dans nn faux mouvement, se croyant retenu par Turpinski, il tomba sur les places réservées au milieu de dames qui crurent leur dernier moment arrivé, puis Rebay, puis Mayenne, Laval, Vitré et enfin Rennes.

C'était la fêle de Rennes. La troupe Turpinski devait rester 13 jours et donner une longue série de représentations, Du-mollet ne pouvait songer à s'en aller avant le dernier soir, d'autant plus que tous les artistes étaient devenus ses amis, depuis mademoiselle Friska jusqu'à Zelma, la chienne aux dominos et le petit cochon savant. Madame Turpinski se montrait très maternelle pour lui, et même elle lui avait déjà raccommodé ses habits un peu fatigués par le voyage ; quand à Turpinski, le bon gros Hercule, c'était un vrai père ! Il appliquait ses coups de massue dans les mollets pendant les exercices de Mokodingo avec une telle douceur, que Dumollet ne pouvait que les recevoir avec reconnaissance. De plus Turpinski lui donnait des talents de société ; il lui apprenait l'escrime, le bâton, la boxe et le chausson ; il était si fort à l'épée, cet illustre Turpinski, qu'il se prétendait capable de remplacer, sous une averse, le parapluie par un fleuret et de parer toutes les gouttes d'eau avec le bout de son fleuret, sans en manquer une !

Le rêve de Turpinski était de rendre son élève assez fort sur le bâton pour ajouter aux exercices de Mokodingo l'attrait d'un combat à la massue entre dompteur et anthropophage, mais hélas, Dumollet faisant peu de progrès ! Il n'était pas jusqu'à Peau de Cuir, l'homme fauve de Marseille, qui ne fut devenu malgré son caractère taciturne l'ami de Dumollet et ami tellement intime qu'il lui avait déjà emprunté une quinzaine d'écus pour son tabac, et qu'il se faisait offrir deux ou trois fois par jour des rafraîchissements spiritueux. Un beau jour de la deuxième semaine à Rennes, Dumollet fut appelé en conférence par ses directeurs dans le salon roulant de madanae Turpinska.

— Mon cher Narcisse ! dit madame Turpinska, vous avez vu le monsieur qui est venu nous parler après la représentation ?

— Oui, madame Turpinska.

— Ce monsieur vous a fort admiré tout à l'heure, mon ami, et il est venu nous proposer quelque chose.

— Quoi donc ?

LA GIRAFE COQUELl'CHA

— Vous allez voir... d'abord je dois vous diie que je suis très contente de vous.... vous avez du talent, comme nègre, vraiment du talent ! Ce que c'est que la vocation. Vous aviez la vocation et vous ne vous en doutiez pas! Remerciez-moi, mon ami, de vous avoir révélé voire vocation artistique!... Je suis donc très contente de vous, et pour vous le prouver, je vous diminue.

— Vous me diminuez ?

— Oui, vous ne me donnerez plus que vingt-cinq frans par mois... Pour en revenir au monsieur de tout à l'heure, il a une idée superbe !... Ce monsieur est un.... Comment appelle-t-on cela, Turpinski ?

— Aé... dit Turpinski.

— Aéro... dit madame Turpinska.

— Naute ! acheva Turpinski,

— C'est cela, aéronaute ! Vous savez ce que c'est? Un monsieur qui va se promener en ballon dans le ciel ! Un bel état, tout-à-fait ! Cet aé.... ce monsieur enfin, a une idée. Vous savez que demain dimanche, pour terminer la fête, il y a une ascension de Montgolfière ou de ballon, si vous voulez...

— Oui, fit Dumollet qui frémit tout-à-coup.

— Ce monsieur pour donner plus d'attrait à son ascension, voudrait emmener avec'lui, accroché sous la nacelle, notre zèbre Co-queluchon ; il désirait la girafe Coquelucha, mais nous lui avons fait entendre que la girafe ne ferait pas son affaire, elle est capricieuse et pourrait se mal conduire, tandis que nous

Turpinski parant la pluie. répondons de la docilité de notre zèbre Coqueluchon. — Je neveux pas! s'écria Dumollet, je connais Coqueluchon, il aura peur, sera malade, je ne veux pas le laisser monter en ballon !...

LES DAMES CRL'REM LEUR DERNIER MOMENT ARRIVE

— Coqueluchon n'aura pas peur pour si peu.... une simple petite excursion dans les nuages, une promenade délicieuse... d'ailleurs vous serez là pour lui faire entendre raison.

— Comment, je serai là ?

— Mais oui, puisque vous serez monté dessus !

— Moi! gémit Dumollet, moi ! je monterais en ballon !

— Vous ne monterez pas en ballon, vous monterez sur Coqueluchon ce n'est pas la même chose,... on vous attachera sous la nacelle et vous serez enlevé tout doucement, tout doucement Ce sera charmant !

— Jamais ! Comment ! Je n'ai pas voulu prendre la diligence pour Saint-Malo par crainte de dégringolades et je monterais en ballon! Jamais!

— D'abord vous n'irez pas en ballon jusqu'à Saint-Malo, je vous dis qu'il s'agit d'une simple promenade d'une heure. Vous redescendrez bien tranquillement pour le dîner. Ce sera superbe! Quelle belle vue de là-haut !... Ah! si je n'étais pas si lourde et si je n'avais pas le mal de mer... Et quel succès ! Du coup vous êtes célèbre, toute la Bretagne viendra voir le prince antropo-phage Mokodingo enlevé sur son zèbre Coqueluchon par une Montgolfière!