Unknown - o e13e374eaf7e2e68

купеческом деле вы могли бы достигнуть огромных высот.

Довольно упитанный намек на то, что меня полагают магом, а не купцом. Не уверен, что

это хорошо. Мага могут попытаться поклевать собратья по науке. Но разубедить купца,

вероятно, не удастся. Впрочем, не будем подтверждать его версию.

- Уверяю вас, уважаемый Морад-ар, я купец в гораздо большей степени, чем вы думаете.

Понимающая улыбка собеседника. Выслушал, но не поверил.

- И еще кое-что. Ко мне поступили сведения, что следующие кристаллы будут другого вида.

Вероятнее всего, более мелкие. Какие именно - извините, и сам не знаю. Сроков назвать

также не могу. Но через две недели я к вам наведаюсь.

Прозрачный намек на деньги и на сроки поставок.

- Вас, уважаемый, я всегда рад видеть. Сделка?

- Сделка.

Теперь к механику, заказать улучшение зажима для мелких кристаллов. А почему,

собственно, только для мелких? Такое же прекрасно будет работать и для крупных. А деньги

найдутся. Решено - заказываю угломеры для двух зажимов.

- Доброго вам дня, уважаемый Фарад-ир.

- И вам доброго дня, уважаемый.

Ух ты, а ведь мой механик преобразился. Новехонький кафтан, явно из более тонкой

материи, чем прежний. Сапоги тоже новенькие из разряда 'парадных'. И выражение лица

тоже новенькое: хотя и прохиндеистое, но с заметной добавкой достоинства. Неужто с

доходов от моего производства?

- Еще один заказ, с вашего позволения.

- Мы всегда рады вашим заказам.

Сказано с почти что искренним энтузиазмом. Кто б сомневался!

- Нужны вот какие улучшения...

Описываю все угломерные добавки к станкам. В глазах собеседника отчетливое понимание

потребностей и... некоторая тревожность.

- Разумеется, этот заказ я сделаю. Скажем, через неделю. Конечно, такая тонкая работа

стоит все сорок сребренников за комплект, всего восемьдесят, но для постоянного клиента -

скидка. С вас шестьдесят пять сребренников. Сделка?

- Сделка.

- Однако, уважаемый Профес-ор, есть некоторое обстоятельство...

Вот оно, так я и думал. Или мастер хочет разузнать назначение этой машинерии, или, что

более вероятно, этим заинтересовались некие властные структуры.

- ...требующее разъяснения. Вы заметили, разумеется, что я ни разу не спросил вас о

назначении ваших заказов. Более того, я и сам не догадываюсь о нем. Однако существуют

правила, накладывающие запрет на некоторые виды деятельности...

- И вы не знаете, что именно говорить тем, кто имеет право задать вопросы, верно?

- Совершенно точно.

- Ну так я вам скажу. Ваши установки позволяют навести блеск на изделие из металла. Это

может быть украшение, может быть и оружие. Однако это улучшает лишь внешний вид, но

никоим образом не функциональность. Оружие не становится острее или прочнее, уверяю

вас; оно становится лишь красивее. Что скажете относительно такого объяснения?

- Лично меня оно полностью удовлетворяет. (лицо механика говорит прямо

противоположное) Надеюсь, и моих будущих собеседников оно также удовлетворит. (а вот

на этот раз мастер вполне чистосердечен)

Только и остается, что надеяться на техническую отсталость магов по сравнению с

мастерами, не владеющими магией, - эти-то расколют мое неуклюжее лукавство на раз.

Ладно, пора собираться на встречу с командой.

На удивление все пока что идет гладко. Сарат подтверждает знаком, что настоящий

накопитель действует и что он находится в нашей двуколке. Там же Ирина. От нее знак - все

в порядке. Тарек с нашим грузовиком в одну лошадиную силу - с ним тоже порядок. Я еду с

ним. Двуколка по договоренности едет первой, дистанция - от тридцати до пятидесяти

метров. Головой верчу так, что она вот-вот отвинтится. Видимо, с самого начала она была

закреплена без контргаек. И ничего, пока что ни преследователей, ни слежки.

Накаркал.

Тарек обернулся ко мне, знаком попросил вина, сделал вид, что как следует глотнул, и тихо

сообщил шепотом:

- Хвост.

Надо же, усвоил мою терминологию. Действительно, за нами всадник, порядочно далеко -

с полкилометра. Паранойя отзвонила колоколом громкого боя.

- Вижу. Один всадник.

- И я вижу. Хотя беспокойство птиц я увидел раньше. Если бы был маг - озаботился бы

отводом глаз. Впрочем, возможно, он предполагает наличие у нас амулетов.

- С такого расстояния ленту не различаю. Но думаю, соглядатай. Если бы хотел ввязаться в

драку - уже давно догнал.

Я уже деятельно взводил арбалет.