Геманов - Первый инженер. Книга первая.

- Не знаю, Государь. Просто иду за вами. А что?

- Да ничего, - Осипов криво усмехнулся. - А ты и замок с нами полезешь штурмовать?

- Конечно, Государь, - бесхитростно ответил десятник, и гордо расправил плечи. - Я же воевода вашей личной охраны. Теперь куда вы туда и я. А как по-другому? По- другому никак!

Инженер резко остановился, закрыл на пару мгновений глаза, а когда открыл, то увидел перед собой задумчивое лицо хранителя традиций. Почтенный Дильбарт обхватил руками голову, что-то бессвязно мычал и вообще выглядел крайне озадаченным. Он то порывался схватить себя за бороду, то неожиданно приседал, и даже пытался одновременно шагнуть в разные стороны. Наконец он успокоился, внимательно посмотрел на заинтересованных слушателей и вознес руки вверх:

- С одной стороны Фестбарт не приносил клятву воина первой волны. С другой он по всем законам не имеет права отлучаться от короля ни на один шаг. Но если воспользоваться традицией, установленной Шлюксбартом Первым и одобренной самим Владыкой, то можем считать, что они… - Дильбарт явно вошел в раж, беспрестанно сыпал именами монархов, какими-то никому не известными обычаями, а под конец перешел на перечисление вождей, правившими Рудными горами еще до основания нынешней королевской династии.

Николаю надоело выслушивать почтенного хранителя, и он похлопав того по плечу, угрюмо сказал:

- Давай ближе к делу. Моя охрана имеет право идти вместе со мной на штурм?

Дильбарт мгновенно замолчал, потряс головой и ответил неожиданно деловым тоном:

- Да, Государь - может. Но не вся. Вот эти не идут, - хранитель показал на двух воинов ведущих за собой на веревке Говорящего с мышами. - Они выполняют другой приказ, который невозможно отметить. Потому что согласно древнему закону…

- Достаточно почтенный. Я всё понял, - пробормотал инженер и снова зашагал вперед. Если сказать откровенно, то Осипов очень обрадовался неожиданному пополнению. Так как опасался, что четверо штафбатовцев не смогут долго тащить носилки с его телом. А теперь всё так удачно разрешилось. Надо же. Кто бы мог подумать.

До провала дошли без приключений. Там процессию встретили глава лесной артели и Эдбарт. Осипов вместе с ними осмотрел только что сбитые носилки, и остался очень доволен увиденным. Их сделали из шахтной крепи, усилив по краям платформы высоким бортиком с деревянными ручками, чтобы правитель Рудного не вывалился во время движения.

Затем к королю подошли удивительно мрачные и молчаливые гномы и начали обвязывать его просмоленными веревками.

Выждав удобный момент, Эрикбарт наклонился к Осипову и тихо спросил:

- Государь. А что вы задумали?

Николай с большим удовольствием вдохнул приятный запах свежераспиленного дерева и хитро улыбнувшись, ответил:

- Ничего особенного. Спустимся в провал, оттуда выйдем к старым выработкам и дойдем до королевской штробы. А там и до пивного подвала рукой подать. Только я сам не дойду. На носилках меня понесете.

У Эрикбарта расширились глаза, он с размаха хлопнул себя по лбу и понимающе прошептал:

- А сквозь защиту только вы пройти сможете! Отключите, ну а потом уже и мы войдем.

- Конечно, - отозвался инженер и заглянул на дно провала. Там бестолково размахивая факелами, копошились несколько рудокопов. Эрикбарт заметив, что король неодобрительно на них посматривает, счел своим долгом прояснить обстановку:

- Государь! Это же те самые охранники из рода Гербарта! Помните?

- Помню, - сдавленно охнул Николай, которому в этот момент два дюжих проходчика затягивали на спине узел. - Конечно, помню. Кстати, всё хотел у тебя спросить, почему я сегодня везде встречаю только гномов из рода Гербарта? А он, между прочим, из Веселого! Где твои гномы? Почему я их нигде не вижу.

Глава столичной артели рудокопов, облегченно вздохнул, вознес благодарственную молитву Владыке и широко улыбнулся:

- Да потому что никакой артели рудокопов в столице нет, да и никогда не было!

Осипов закашлялся и потрясенно уставился на Эрикбарта:

- Это как?

- Нет, ну мелкие кланы рудокопов конечно есть, а вот единой артели не имеется. Причем совсем.

- А чем же ты тогда занимаешься? - обескуражено прошептал Осипов.

Эрикбарт счастливо засмеялся, и ликующе притопнул ногой:

- Я всегда до ужаса боялся, что вы меня об этом, когда-нибудь спросите, Государь!

Николай несколько секунд непонимающе смотрел на остаток бороды Эрикбарта, а потом оглушительно расхохотался. Смех инженера прервал дюжий проходчик. Он проверил, как закреплены веревки на теле короля и коротко пробасил: