Роланд Грин - Властелин Смерти Танзы

один шаг.

Если вопли девицы, может, и не предупредили стоящего на страже наемника, то

громоподобный спуск Конана с лестницы, безусловно, это сделал. Когда двери распахнулись,

слуги поспешно освобождали проход киммерийцу, рассеиваясь перед ним, будто мякина на

ветру. Но тут раздались крики:

— Он в Золотом Льве! Выгоните его из гостиницы!

Это уже, безусловно, указывало врагам, где искать. Вряд ли они были приятно

удивлены таким его появлением. Конан не строил иллюзий относительно вербовки в

Смотрители Танзы в случае, если до этого он прольет кровь в Аквилонии. Таким образом,

варвар преодолел последний лестничный марш, держа в обеих руках ножны со стальными

клинками, готовый ударить или просто обнажить лезвия по мере необходимости.

Один наемник оказался в пределах досягаемости, в двух шагах лестницы. Конан

опередил его прежде, чем тот смог воспользоваться своим мечом, и раньше, чем он мог

вскрикнуть. Крепкий кулак киммерийца врезался в челюсть противника. Другая рука Конана

поймала человека за воротник, удержав его от падения. С наемником, зажатым подмышкой, и

с готовым к бою мечом в руке, Конан без помех спустился в передний зал гостиницы.

Возможно, он был бы тут же насажен на вражеские мечи, но его спасло то, что

нападающие не могли наносить удары киммерийцу, не убив при этом своего товарища.

Стальные лезвия отклонились, и Конан прошел в таверну с наемником подмышкой.

— Селлус, северянин, готов дать присягу, — объявил варвар, поднимая свободную руку

в традиционном аквилонском приветствии.

За столом у дальней стены таверны, привалившись к кирпичной кладке, сидело двое

мужчин. Конан заметил, что они оба вооружены. Младший из них явно не смахивал на

19

простого вербовщика новобранцев, а статус старшего и вовсе было трудно определить. Этот

человек в росте почти не уступал киммерийцу. В плечах же был, пожалуй, даже шире. Он

носил кожаную кирасу, бронзовую перевязь и посеребренные наплечники гвардейца. На

бритой голове выделялись ряды шрамов. И, скорее всего, эти выставленные на показ

отметины были не единственными следами прошлых сражений.

— Сегодня мы у тебя присягу не примем, — буркнул ветеран. — И твоему другу здесь

нечего делать.

Между тем, наемник старался укусить Конана, но варвар держал его на расстоянии,

делая подобные попытки бесполезными. Он знал о нескольких парах враждебных глаз,

сверлящих ему спину, но сомневался, что они нападут в присутствии такого важного

свидетеля, как солдат с бритой головой.

— О, этот нисколько не готов присягать, — легко нашел ответ Конан. — У него

случилось на лестнице головокружение на лестнице, и я поддерживаю его пока не отыщу

место, где бедняга сможет выспаться, чтобы избавившись от него. А я должен немедленно

завербоваться в Смотрители Танзы.

— Селлус северянин… Ты так, кажется, назвал себя? — спросил старший солдат. —

Ну, хорошо. Я - Taрмис Рог, военный наставник Смотрителей. Ты когда-либо служил раньше

в армии?

— Да, в разных странах, — сказал Конан. — Я был наемником в…

— Он был вором! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Но это не повод, чтобы его не принять! — откликнулся другой высокий голос, сразу

напомнивший киммерийцу о евнухах.

— Схватите его! — раздался третий голос.

Варвар узнал в нем левита. Он отпустил удерживаемого наемника и, пока тот падал,

сорвал с его пояса нож. Потом Конан перепрыгнул через стол и развернулся, встав спиной

стене. Вербовщики Смотрителей оказались между ним и преследователями.

Страх перед левитом или жадность до офирского золота лишили наемников здравого

смысла. Двое, стоявшие спереди, выхватили короткие копья из-под заляпанных грязью

плащей. Прежде, чем кто-либо еще смог пошевелиться или вымолвить слово, они метнули

дротики.

Но нельзя было недооценивать Конана и Тармиса Рога. Меч варвара сверкнул между

двумя аквилонцами, вылетев из ножен со скоростью атакующей змеи. Лезвие с лязгом отбило

одно короткое копье, направив вертикально вверх. Дротик вошел в дерево на глубину ладони

и завибрировал.

Другой снаряд пронесся мимо, нанеся незначительный ущерб почерневшим от сажи

доскам, что обшивали таверну. Правда, уклон Конана позволил наемнику с обезображенным

лицом достать его. Человек находился в пределах досягаемости Тармиса Рога, но наставник

Смотрителей невозмутимостью, возможно, мог бы соперничать с гранитным памятником.