Катарина Валентэ - сказка

«Вот точно так же До Скорого убеждала меня стать ведьмой, - думала Сентябрь. – Но Маркиза не ведьма. И показухи в ней почти нет. Она действительно очень сильна и действительно очень близко».

-Но разумеется не просто так. – прошептала Сентябрь. – Просто так никогда не бывает.

-Не просто так, - Маркиза покачивалась вперед-назад, словно заклинательница змей, - Но эта вещица такая маленькая, и достается она во время такого веселого приключения, что я не сомневаюсь, ты не будешь долго раздумывать. Ты же ведь хочешь развлечься? Удивительных приключений? Ты же за этим пришла в моё Королевство , не так ли?

-Да..

-Ну конечно. Какой смысл править Королевством Фей , если детям приходится скучать здесь? Слушай, Сентябрь. Далеко от Пандемониума есть место, где царит вечная осень. Там никогда не переводится сидр и тыквенные кексы, там листья только оранжево-бурые, а свежесрубленные деревья сразу же разгораются. И там всё время Хэллоуин. Тебе нравится, Сентябрь?

-Да…

-И в этом самом месте находится вещица, которая мне очень нужна. Она спрятана в самом сердце Пряденного Леса в небольшом стеклянном ларце.

-Но Зеленый Ветер говорил, что ходить в Пряденный Лес запрещено…

-Ну, правительство может позволить себе некоторые привилегии.

-Он говорил, что там опасно…

-Пуфф! Ему-то откуда знать! Королевство закрыт о для него. И будет всегда, что бы он тебе не рассказывал. Пряденный Лес – всего лишь лес. Не больше опасный и не меньше, чем любой другой лес. Если там бродят чудовища, то мы обязаны признавать их право жить и прокармливать себя. Если он заколдован, то мы должны полагаться на благоразумие колдуний, наложивших чары. От тебя всего лищь требуется добраться туда и весело провести время с черешидами: кушать конфеты, скакать по кучам сухих листьев и танцевать в лунном свете. Когда же ты соберешься в обратный путь, - когда твой живот распухнет от угощений, и в волосах запутаются первые пересвисты метелиц, - то просто сходишь к ларцу, откроешь его, заберешь то, что окажется внутри, и принесешь это мне. Запомни, ты должна принести мне это, как бы нелепо или бесполезно или миниатюрно это не выглядело. Задача не такая уж тяжелая, не так ли? Зато в обмен получишь Ложку, предсказывающую будущее.

-А… что в этом ларце?

-Не забивай себе этим голову, милое дитя.

Сентябрь осторожно прикусила щеку. Она раздумывала, сопоставляя слова Маркизы и Зеленого Ветра. Сравнивая их запахи; она вспоминала приятный мятно-лягушачий зеленый аромат и вой ветра среди облаков Заставы Запада, - и дурманящий запах Маркизы отступал. Но отступал недалеко, - ведь она стояла так близко к ней.

-Но почему Вы сами не можете взять это? У Вас же столько полномочий…

Маркиза округлила свои сияющие голубые глаза.

-Да будет тебе известно, ларец этот довольно капризный. Так что, отправься к нему я… Скажем так, он дал бы мне совсем не то, что мог бы дать тебе. Потому что еще невинна мила и нежна душою.

-Вовсе нет.. Я раздражительная и брюзгливая.

-Кто же тебе такое сказал? – нежно погладив Сентябрь по щеке, прошептала Маркиза. Ее рука была горячая, словно огонь, и Сентябрь невольно отшатнулась. – Это так бестактно с их стороны. Я никогда прежде не встречала такой прелестной девочки.

-Но я не смогу. Мне нужно знать, за чем Вы меня посылаете. Вас все боятся, а поскольку обычно боятся людей жестоких, то я смею предположить, что Вы, Мисс Маркиза, жестокая. Но, пожалуйста, не наказывайте меня за эти слова. Вы ведь сами знаете, что вы жестокая. Я даже думаю, что Вам это по душе. Так что называть Вас жестокой всё равно что называть кого-нибудь другого милым. Но главное, я не хочу быть на побегушках у жестокого человека.

-Сентябрь, с тобой я никогда не буду жестокой. Я словно себя в тебе вижу.

-Не понимаю, почему Вы так говорите. Вы – Маркиза, а я – пустое место, и меня никто не думает бояться. – Сентябрь произнесла это, не задумываясь, сколько храбрости было в этих словах. – В общем, я не смогу.

Пытаясь стряхнуть с себя морок, Сентябрь несколько раз моргнула и крепко сжала в кармане стеклянный шарик, который подарил ей Зеленый Ветер.

-Но Вы ведь можете сказать мне правду. – не утратив твердости, сказала Сентябрь, - И еще я прошу Ложку прямо сейчас, а не когда я вернусь.