Виталий Обедин - Заговор носферату

- Не валяй дурака, Реджис. - мрачно заявил я. - Весь город знает, что трое убитых были найдены с прокушенными шеями и без капли крови в жилах.

- С проколотыми шеями, - с нажимом поправил меня вампир. - Я слышал версию, по которой убийца пытался замаскировать свое преступление под нападение вампиров. И если бы только дознаватели не были такими дураками...

- Постой-постой, Реджис. От кого это ты слышал? И версию, и про дураков-дознавателей?

- Об этом говорит весь Квартал Склепов, - пожал плечами Тихоня.

Ворот расшнурованной на груди рубашки распахнулся, и в полумраке "Шелковой девочки" неярко блеснуло серебро, вживленное прямо в мертвую плоть. Перехватив мой взгляд, вампир нервным движением затянул шнуровку. Носферату стеснялись "серебряных Джонов".

- А весь город судачит как раз об обратном.

- Смертные неправы. Кто, как не вампиры был заинтересован в удачном исходе работы убитых?

- Иногда бывает важнее сохранить повод для недовольства, чем устранить его, - заметил я.

- Я не понимаю, к чему ты клонишь.

- Пока ни к чему. Я пытаюсь понять, веришь ли ты сам в то, что говоришь.

- Конечно, верю, черт меня подери! У меня в груди четыре куска серебра, Сет. И когда днем я лежу с закрытыми глазами в своем гробу, я чувствую, как они жгут мое нутро! Я знаю, что пройдет еще пара десятков лет, и раны вокруг Скрижалей начнут гноиться, а моя плоть - дряхлеть и рассыпаться прахом! И ты хочешь сказать, будто таким как я предпочтительнее помешать разработке новых Скрижалей?!

- Ты сам сказал - несколько десятков лет. Значит время, чтобы потерпеть есть. Ковен все равно будет заниматься разработкой новых Скрижалей, это теперь дело чести. Найдутся другие маги. А выгоду из убийства для Квартала Склепов можно извлечь уже сейчас...

- Я не игрок и уж тем более не политик, Сет, - помедлив, произнес Реджис. - И ты, как мне казалось тоже.

- Ага, но иногда приходится ставить себя на место других. Чтобы докопаться до истины.

- Если ты намерен делать это с моей помощью, то должен сказать, что совершенно не понимаю, чем могу быть тебе полезен. Я не особо прислушиваюсь к сплетням, которые бродят по ночам по гетто. И даже близко не был знаком с убитыми. Чего ты хочешь от меня?

К столу, покачивая бедрами, приблизилась Ли-Ши с подносом в руке. Не говоря ни слова, она поставила передо мной кувшин с вином и тарелку с кусочками обжаренных овощей и ароматного, пахнущего душистыми пряностями мяса. Обменявшись с Реджисом короткими взглядами, не ускользнувшими от моих цепких глаз, анчинка отошла в сторону... Не знаю, какие отношения их связывали помимо работы. Ли-Ши никогда не заводила разговор на эту тему, а Реджис тем более.

- Ты знаешь, что она никогда и никого не обслуживает сама? - спросил Реджис. - Танцует - да, но никогда не разносит еду и напитки. Исключение делается только для тебя.

- Я польщен.

- Ты не понял. Она уже стреляла в тебя, Сет. Значит, может попытаться и отравить. И после этого у нее возникнут неприятности, а я бы этого не хотел.

- Ли-Ши слегка сумасшедшая даже по меркам Ура, но не настолько, - я подцепил вилкой кусочек мяса. - И стреляла она тогда все-таки в танцовщицу. Мы это сегодня выяснили. Но не будем отклоняться от темы разговора, Реджис. Ты хотел знать, чем можешь мне помочь?

Вампир вежливо склонил голову.

- Я хочу нанести визит в Квартал Склепов.

- Тебя не будут рады там видеть.

- Переживу (ты ведь в этом не сомневаешься?). Мне нужна встреча с Некромейстером Аланом или его баронами. Я хочу... кое-что попросить у них.

- Тогда ты обратился не по адресу, Сет, - Реджис слегка улыбнулся. - Я слишком молод по мерками носферату, чтобы занимать какое-то серьезное положение в иерархии гетто. Боюсь, из меня никудышный организатор встреч на высоком уровне. Если ты ведешь официальное расследование, тебе лучше обратится во Второй Департамент, чтобы выделили Констебля в сопровождение и бумаги, дающие право допрашивать старших.

- Мы оба знаем две вещи, Реджис МакМартиган. - положив руки на стол и чуть подавшись вперед, сказал я. - Первая - я не выношу бюрократической возни. Вторая - я не выношу, когда мне лгут в глаза те, к кому я хорошо отношусь. Ты давно на примете у баронов. Ты вампир, с которым водит дружбу Выродок-Слотер. И не абы кто, но Сет Слотер по прозвищу Ублюдок, охотник на нечисть, отправивший в мир иной (по второму разу) едва ли не больше вампиров, чем Тор-Бесоборец или даже Роберт Дрейдлок. Поэтому, если ты захочешь предупредить баронов о моем визите, тебя выслушают.