боб - КАРЬЕРА

него состоялся великолепный ужин с твоей женой. Извини, оговорился: с твоей почти бывшей женой. Босс назвал ее

«очаровательной душкой». «Умная, красивая, дьявольски

милая — Аллен наверняка чудовищно облажался, раз ее

потерял». Так и сказал, Нед.

Я процедил сквозь зубы:

— Джерри, ты говоришь мне это с каким-то тайным

умыслом?

— Отнюдь. Хотя, думаю, тебя заинтересует, что мы наняли

«Мосмен энд Китинг» вести пиар-кампанию мистера

Баллентайна, и я лично попросил, чтобы нами занималась

Лиззи.

Мне не хотелось сообщать, что вчера я с ней встречался, тем более, что мне уже известно о подобном развитии

ситуации. А потому я произнес только:

— Ты очень умен, Джерри. Сперва — я, потом — Лиззи...

— Это называется «семейный подряд>, Нед. Ты же знаешь, насколько наш бизнес семействен, как мы заботимся друг о

друге. Кстати, я заметил твои фотографии в газетах и на

телевидении.

— Что?! — только и смог я произнести.

— Ну, не совсем фотографии. Скорее, фоторобот. Ну

ладно, я полетел. Приятно тебе провести в Далласе время.

Как только Шуберт повесил трубку, я схватил пульт

телевизора и включил первый нью-йоркский канал.

Пришлось подождать десять минут. Сюжет о Петерсоне

был третьим по счету.

Диктор рассказывал об «интригующих новых фактах,

выявленных при расследовании смерти Теда Петерсона, одного из руководителей компьютерной фирмы „Джи-Би-

Эс", погибшего ночью в среду под поездом Метро-Норт при

переходе железнодорожного переезда в Оулд-Гринвиче, штат Коннектикут».

— С места трагедии Мэри Шипли, корреспондентка

первого нью-йоркского канала. Мэри?

В кадре появляется Мэри Шипли. Все такая же худощавая и

напряженная. По-прежнему стоящая на фоне проезжающего

через Оулд-Гринвич поезда, при виде которого мой пульс

учащается в два раза.

— Фред, — говорит Мэри Шипли, — с каждым днем

появляются всё новые и новые тайны, окружающие гибель

руководителя компьютерной фирмы Теда Петерсона.

Теперь полиция штата Коннектикут сообщает, что вскрытие

показало серьезную интоксикацию покойного в ночь гибели

под колесами поезда. По словам медэксперта из

Стэмпфорда, уровень алкоголя в крови погибшего почти в

десять раз превышал допустимые показатели. Однако по-

прежнему не ясно, сидел ли Петерсон в ту ночь за рулем.

Ранее тем же вечером видели, как он покидает отель

«Хъятт-Редженси» с этим человеком...

В камере появляется составленный полицией фоторобот, изображающий мужчину за тридцать, с усталыми глазами, напряженными губами и обычным злобным выражением

лица «разыскиваемого за убийство». Ниже шеи

пририсованы костюм и галстук. Я видел собственные

изображения и получше, а потому испытал облегчение из-за

того, что сходство было трудно установить.

— .. .которого хотела бы допросить полиция. Белый,

возраст от тридцати до тридцати пяти, песочного цвета

волосы, рост около шести футов, среднего телосложения. В

ночь смерти Теда Петерсона был в костюме. Его видел

кондуктор в экспрессе Метро-Норт, направляющемся из

Оулд-Гринвича к центральному вокзалу через час после

гибели Петерсона. Полиция штата Коннектикут

подозревает, что непосредственно перед происшествием

механик заметил на рельсах именно этого же человека.

В кадре вновь появляется журналистка:

— Это был репортаж Мэри Шипли для первого Нью-

Йоркского канала...

Выключив телевизор, я подумал: «Рискую оказаться

узнанным, как только выйду из жилища. Фоторобот

опубликован в утреннем издании „Нью-Йорк поуст".

Картинку покажут и в „Лайв эт файв. Новости глазами

очевидцев", в каждой из местных программ новостей. И

даже если фоторобот получился не бог весть каким, кто-

нибудь непременно заметит сходство»...

Включил офисный автоответчик. Зазвучало сообщение:

— Привет, это Лиззи, звоню с высоты в тридцать три

тысячи футов. Извини, что не перезвонила сразу же, но мне

очень нужно побыть одной. В общем, думаю, пора

обсудить, как нам лучше поставить точку, так что если

захочешь позвонить, я буду сегодня в лос-анджелесском

офисе примерно после часа по центрально-американскому

времени и до самого вечера.

Сперва сообщение поразило. Но тут же я понял. Лиззи

прикрывает меня, чтобы казалось, будто вчера мы не

виделись, на случай, если Джерри взломал мою почту или

прослушивал телефон (не исключались и оба варианта, учитывая желание Шуберта контролировать всех и вся). И, поскольку я опасался, что Джерри мог записывать и