Александр Горохов - Предназначение. Сын своего отца

В свою очередь Мы ставим перед Вами условие оказать содействие в прокладке

Северной горной дороги, соединяющей Наше королевство и герцогство Расс. Вам

запрещается строить какие-либо укрепления, ограничивающие движение по этой дороге.

Вы будете обязаны принимать на своей территории переселенцев из Нордии с целью

скорейшего освоения малообжитых земель. Перед Вами ставится задача подготовить

условия для незамедлительного начала поставок в Нордию железа, драгоценных металлов

54

и камней сразу же после открытия движения по Северной горной дороге. Кроме того, все

Ваши рыцари обязаны принять присягу на верность Нам.

В случае враждебных действий королевства Гемма в отношении как королевства

Нордия, так и герцогства Расс, стороны обязаны будут помогать друг другу военной

силой, людскими ресурсами, оружием, сырьѐм и продовольствием.

Для осуществления взаимодействия между Вами и войсками Нордии направляем к

Вам доверенного человека из числа бежавших от притеснений короля Нерля в годы

восстания против тирании Крона. Просим Вас оказать содействие ему и его людям в

разведке трассы Северной горной дороги и обеспечить рабочей силой для осуществления

этого проекта. Именно через него Вы можете сообщить Нам дату начала совместных

действий по освобождению герцогства Расс от угнетения королѐм Геммы.

Этот человек доставит Вам Наше подтверждение, пользуясь услугами пиратов,

которых Мы вынуждены использовать, не имея возможности держать значительный

военный флот после его предательского сожжения герцогом Парном и бывшим Лорд-

мэром Драгона Тараном. Все прочие вопросы нашего взаимодействия указанный человек

полномочен ре шать от Нашего имени.

Король Нордии Хельмут (подпись)»

-Сожги это, -коротко бросил командир Кору, зачитавшему подмѐтное письмо. -Не

дай Всевышний, оно попадѐтся кому-нибудь в руки.

-А я бы сохранил его, -задумчиво ответил юноша.

-Зачем? Это же компрометирует ни в чѐм не повинного человека.

-Не только. Это ещѐ свидетельство существования заговора и оправдание для

Парна и Тарана.

-Неужели каким-то клочком бумаги можно оправдать виновных в тысячах

смертей?

-Ну, хотя бы частично... Поговори как-нибудь с Хлодвигом. Он бы согласился со

мной!

-Как знаешь, -буркнул десятник. Ему было не до какого-то подлого письма и

проклятых народом и королѐм лорда и герцога.

Эрга мучила вина за гибель товарищей. Порошок, что он добавил в пищу друзей на

кануне вечером, снимал подавленное состояние, но притуплял чувство опасности. И он

винил только себя за оплошность Эндрю, поведшего своих людей в атаку без разведки.

Бездумный поступок Эндрю привѐл к тому, что он и Тулс даже не успели доскакать

до засады, сражѐнные стрелами. Марк, выбитый из седла ударом копья, бросился на

четверых пиратов со сломанной ключицей и рѐбрами. Ему удалось зарубить двоих, но под

мечами оставшихся он превратился в кусок кровоточащего мяса.

Всего в засаде было восемь пиратов...

-Уходи! -мрачно заявил Кор, пришедший менять Эрга через четыре часа. Во

взгляде паренька горела такая решительность, что десятник, уже вдвое превысивший

время дежурства, покорно поднялся с груды камней, возвышающихся над узким

проходом, и юноша, поняв, что командир подчиняется ему отнюдь не из здравого смысла, крикнул вслед:

-Мы признали тебя за командира как самого разумного, умелого и опытного. И ты

нам нужен такой, а не раскисший из-за трудностей!

-Приятно слышать такое именно от тебя, -измученно улыбнулся Эрг.

Кор, готовый к словесной дуэли, неожиданно улыбнулся, и на душе у Эрга сразу

же полегчало.

-А против этого аргумента я и вовсе бессилен, -развѐл руками командир.

55

Он проснулся сам, хотя небо едва начало светлеть. Рядом, плотно прижавшись друг

к другу, посапывали измученные приключениями товарищи. Что-то тяжѐлое лежала на

груди. Покосившись вправо, Эрг увидел Кора, который во сне непроизвольно забросил

руку на его грудь. На лице юноши, зажатого между командиром и Битом, застыло

выражение счастливой умиротворѐнности, которое бывает у детей, когда они засыпают

после тяжелого дня в обнимку с любимом игрушкой.

«Совсем еще ребѐнок, -грустно подумал десятник. -Жаль будет, если и он где-

нибудь...»

На тропинке от поста послышались шаги! Риган шѐл будить на дежурство Бэди.

Рука Кора дѐрнулась, он зашевелился и открыл глаза, сонно глядя на Эрга. Увидев, что