Alex Aleshko - Dung beetles

- Алло! Татары! Хорош трепаться, народ ждет! - Прохрипел потрепанный парень лет тридцати, стоявший в очереди после маленькой бабушки топтавшейся в очереди за Артёмом. Девушка смущенно бодро запикала кассой.

- Четыре тысячи сто восемь рублей двенадцать копеек.

Артём протянул ей пятитысячную купюру.

- Гитлер капут! Миллионер! - Отреагировал на увиденную банкноту подвыпивший парень.

Артём, не обращая на него внимания, начал укладывать покупки в тележку.

- Сто тридцать шесть рублей. - Озвучила девушка стоимость покупок стоявшей за Артёмом бабушки, та закопалась в кошельке и тут же засуетилась: - Ой, дочка, не хватает, а что ж мне убрать?

Артём посмотрел на ее покупки: батон хлеба, пачка макарон и маленький кусок колбасы. - Оставьте, я доплачу.

Бабушка растерянно, снизу, посмотрела на Артёма, он ей улыбнулся и, вынув из кармана мелочь, протянул ее в открытой ладони кассирше. Она, смущенно пряча глаза, схватила с руки несколько монеток.

- Спасибо сынок, спасибо. - Засуетилась бабушка трясущимися руками складывая покупки в авоську.

- Не стоит. - Улыбнулся ей Артём и ссыпал остатки мелочи в карман.

- Эй, пижон, может и за меня заплатишь? - Парень явно был с бадуна и жаждал приключений.

- Нет. - Просто ответил Артём. Бабушка, почувствовав недоброе, сгребла покупки и ретировалась.

- А если так. - Просипел парень и потянул к Артёму правую руку, стараясь схватить его за грудь.

Артём чуть отпрянул влево, перехватил тянущуюся к нему руку правой рукой, резко дернул по направлению ее движения, от чего парень зашатался и сильно подался вперед, тут же отпустил руку и, противоходом, ткнул большим пальцем парню в кадык. Он рухнул на колени и схватившись руками за горло захрипел. Из его испуганно таращащихся на Артёма глаз покатились слезы.

- Старайся дышать спокойно, через пару минут пройдет. - Сказал Артём и потолкал тележку к выходу мимо подоспевшего и ошарашено застывшего рядом с хрипящим парнем охранника.

Водитель вышел на встречу, открыл багажник, помог сложить покупки, закрепил их сеткой, обошел машину, открыл дверь оттолкавшему тележку ко входу в магазин и возвращавшемуся Артёму. Мерседес отъехал от обочины, перестроился в левый ряд, развернулся в сторону центра и, пропустив красненький Hyundai Getz, ускорился, притормозив лишь на пересечении с Ломоносовским проспектом. Артём закачался в такт переваливающегося через колеи Ломоносовского проспекта Мерседеса, и к улице Косыгина уже спал. Теперь можно.

Глава 6

- Артём, рад видеть! - Марк Исаевич настежь распахнул дверь, пропуская Артёма в квартиру. - Что-то давно тебя видно не было, я жажду реванша!

- Да мороки много с этой коммуналкой, забегался. - Артём пожал руку старичка и начал расстегивать пуговицы на дубленке. Его бывший сосед по палате, как оказалось, жил именно в том доме, где Артём схлопотал бутылкой по голове и прекрасно знал его спасителя - Александра Васильевича, который в тот день заезжал в гости к приехавшему из Германии другу - сыну Марка Исаевича.

- Мир хоть и тесен, а все в нем не случайно. - Прокомментировал тогда данное стечение обстоятельств Марк Исаевич.

Коротая больничные дни, Артём и дедушка сдружились: дедуля очень любил рассказывать, а Артём умел слушать. И слушал с удовольствием то, что можно было рассказывать объехавшему полмира бывшему кадровому разведчику.

На второй день Артёмова пребывания в больнице один из многочисленных посетителей Марка Исаевича принес ему шахматы в шикарном, подарочном исполнении и надписью: «Гвоздю, с уважением от Сермяги. (Черный дельфин, 1998 год)».

В шахматы Артём играл не плохо, но не так виртуозно, как его сосед - редко удавалось посидеть за доской, тем более с хорошим соперником. Теперь же, коротая время за новым развлечением, Артём постепенно вспоминал прочитанные раньше книги по тактике и стратегии шахматной игры, все больше и больше удивляя Марка Исаевича неожиданными продолжениями, казалось бы, просчитанных им комбинаций.

Последняя партия длилась два дня, да так и не была закончена - Марка Исаевича выписали, а через день отпустили и Артёма. Игроки аккуратно переписали расстановку фигур условившись обязательно встретиться и доиграть затянувшуюся баталию. С тех пор они встречались почти каждые выходные.

Иногда к ним понаблюдать за шахматными поединками заходили соседи - друзья Марка Исаевича, такие же пенсионеры с богатым прошлым. На одной из таких встреч Артём познакомился с Иваном Ильичом, профессором биологии, мечтающим переехать за город и закончить-таки «труд все жизни» - покомпонентную систематизацию змеиных ядов.