Alex Aleshko - Dung beetles

- Кто еще не с нами? - Отозвался на звонок маленький лысый старичок до этого словно прятавшийся возле отодвинутого из центра комнаты большого, круглого, обеденного стола.

- Неужели сам! - Воскликнул Марк Исаевич и пошел открывать. Все переглянулись в неудобстве вдруг наступившей тишины.

- О-го-го! Кто к нам пожаловал! - Донеслось из-за спины Артёма. - Сколько лет, сколько зим!

- Да всего-то одна, первая! - Артём узнал голос Ивана Ильича и встал поздороваться. Иван Ильич ввалился в комнату не раздеваясь и, игнорируя протянутую Артёмом для приветствия руку, сгреб того в охапку.

- Тема! Рад тебя видеть! Как жизнь!

- Куда! Черт старый! - Потянул его за лацкан пальто обратно в холл Марк Исаевич. - Разденься сперва, вон, уже натоптал!

- Ваня! Какими судьбами! - Выкрикнул кто-то из сидевших в комнате.

- Да вот. - Пробасил он из холла. - Был сегодня в Москве, так сказать с дружественным визитом у моих съемщиков, позвонил Марку, дай думаю, заеду, проведаю, он мне о собрании и проболтался.

- Не проболтался, а рассказал - разные вещи. - Марк Исаевич протолкнул Ивана Ильича в комнату и встал за спиной у Артёма, от чего тот вдруг почувствовал себя очень уютно.

- А как я мог не посетить такую видную конференцию? Правильно - никак. - Продолжал Иван Ильич, обходя всех с приветствием.

- Ты лучше нам поведай, друг дорогой, как тебе на Истре живется? - Холодно спросил Алексей Велорикович.

- А вот ты зря так, Леша, зря. - Ответил Иван Ильич уловив нотки сарказма в голосе последнего. - Совсем зря. - Он дотронулся до кастрюли с глинтвейном. - Марк, а что так негостеприимно? - Иван Ильич заглянул под стоявшую на горелке кастрюлю и приоткрыл заслонку, фитилек пыхнул и погас.

- Да что-то заспорились. - Оправдался Марк Исаевич. - Но вопрос и правда интересный: как тебе живется-то, на Истре?

- Прекрасно живется! Наимилейшая деревенька. Есть правда несколько хором новых русских, бывает и пошумят, в выходные дни, но это не страшно - молодежь, что с них взять, а в остальном тишина, покой и свежий воздух. - Он приподнял кострюлю с глинтвейном, давая подошедшему со спичками Марку Исаевичу зажечь потухший фитилек горелки. - Каждое утро соседка мне пару свеженьких яичек приносит, прямо из под курочки, до пляжа рукой подать, магазин не плохой. В прошлом месяце казашонка встретил, замерзшего, слонялся работу искал. Их хозяин со стройки разогнал не заплатив, так я его к себе взял, поселил в бане, подарил тулуп старый, он мне теперь по хозяйству помогает. Расторопный такой, снег чистит, дрова в баню носит, по дому помогает.

- Как звать? - Просто для поддержания беседы спросил кто-то из гостей.

- На Ромку отзывается, как на самом деле зовут не знаю пока. По весне хочу с ним сарайчик поставить и утей с кролями на откорм взять.

- Денег поди ему платишь? - Ввернула Илона Адольфовна.

- Конечно плачу. - Улыбнулся Иван Ильич, снова потрогал кастрюлю, кивнул, зачерпнул и налил себе в бокал глинтвейна. - Артёмкиными трудами доходец имеется. - Он улыбнулся и отсалютовал Артёму бокалом.

- И не страшно тебе там, одному, с Ромой? - Ехидно подхватил Алексей Велорикович.

- Нет, Леш, не страшно. - Со спокойным укором в голосе ответит тот. - Ромка парень хороший, да и Витя ко мне переехать хочет. Артём, посодействуешь нам с увеличением дохода?

- Конечно. - Кивнул Артём.

- Вот! Вы тогда не только утей с кролями, вы и страусов заведете! - Засмеялась какая-то дама лет шестидесяти сидевшая в углу комнаты на стуле.

- Еще как заведем! И одарим вас, Полина Сергеевна, первоклассными страусовыми перьями! - Подхватил Виктор Евгеньевич. Все засмеялись.

- Вот! Началось! - Снова зло влез Алексей Велорикович. - Кролики, страусы, перья! Всю Россию без штанов оставили, теперь и нас из домов поразгонят!

- Ой Алексей, ну что вы опять начинаете! - Осекла его Илона Адольфовна. - Никто нас не гонит, просто пора признать, что мы уже не молоды!

- Особенно… - Хотел ответить «генерал», но его перебил, Марк Исаевич.

- Та-аак, тихо! Приехали!

Глава 7

- Приехали. - Повторил водитель и легко потряс Артёма за плечо.

- Спасибо. - Артём разлепил глаза, поморгал, достал из кошелька и протянул водителю пятитысячную купюру, тот вынул кошелек.

- Не стоит. - Остановил его Артём.

- Спасибо. - Ответил водитель, вышел из машины и направился к багажнику.

Артём вылез, потянулся, и осмотрел аккуратный двор в поисках дворника. Тот обнаружился возле беседки. Молодой паренек, в шортах и белой футболке, поливал из шланга придирчиво осматривая никак не хотевший приживаться куст.