Денис - Тьма. Холод. Смерть.

- Да, буря жуткая, у меня тоже кошка пропала в подъезде.

Казалось, оператору разговор был не интересен. Она позволяла себе сарказм. Не удивительно, в такую погоду таких пострадавших на дорогах много, за эту ночь Антон явно не первый.

- Вы меня не поняли? Пропала девушка! Машина в сугробе, я ранен.

- Не надо кричать, – спокойно ответила оператор и что-то стала выбивать на клавиатуре, судя по доносившимся из телефона щелчкам. – Ага, вот как? Я направляю эвакуатор и бригаду спасателей. Советую найти вашу девушку до их прибытия, ребята сегодня очень нервные. Могу быть ещё чем-нибудь полезна? Может, кофе заказать.

- Нет, спасибо. У меня уже есть. – Антон прервал связь. За такую дерзость ей стоило настучать по голове скалкой. Непременно так и поступил бы студент, будь он уверен, что выберется из этой передряги.

Всё же она подсказала одну, разумную идею - нужно было искать Ирину. Антон понял, что если оно вернётся за ним, а так по всем Чеховским законам и должно было произойти, то лучше в этот момент быть как можно дальше от машины. С тварью явно не получится просто выпить кофейку. Выбравшись из авто, студент побрёл к багажнику. Освятив бампер фонарём, он обомлел. Это держалось за бампер так, что на оцинкованном металле остались следы его когтей. Вот, это ещё одна заметочка о пропавшей девочке – у твари есть когти, большие и острые. Открыв багажник, парень осветил содержимое в поисках чего-нибудь полезного. Просто взять монтировку? Нет, штучки в стиле Гордона Фримэна последнее время не впечатляют, но ничего опасней в багажнике не оказалось. Не тащит же с собой запасное колесо, чтобы ошарашить существо боевой готовностью. Антон смирился с тем, что противостоять угрозе ему толком нечем, разве что рожковым ключом на девятнадцать. Теперь возникал вопрос, куда идти…

Тут помогла логика. Если есть провода, значит, они куда-то несут электроэнергию. Идти в обратном направлении нет смысла, оттуда Антон приехал, а вот на юго-запад. Туда, во тьму уходила линия электропередач. Туда, скорее всего, оно унесло Иру. Но студент не спешил бросаться в путь, напротив он открыл правую, заднюю дверь и стал копаться в собственном рюкзаке с вещами. Как он мог забыть, что вооружен? Отец на день рождение купил маленький травматический пистолет. Предусмотрительный папа намекнул, что использовать его в открытую без разрешения и медицинской справки, значит быть очень крутым ублюдком. Антон таким себя не мог охарактеризовать, потому просто возил пистолет в рюкзаке, как сувенир, что-то вроде позолоченной зажигалки, подаренной некурящему человеку. Пистолет плотно лёг в правую руку, по инструкции в обойме было только пять пуль с резиновым сердечником. Почему пять, а ни восемь? На студенческой вечеринке пьяный Антон с третей попытки застрелил любимую собаку своей бывшей девушки. Этот акт был напоминанием, что стреляет не оружие, а пьяные идиоты с оружием.

Итак, пять зарядов в пистолете, против летучей мыши, обожравшейся стероидов и возомнившей себя бетмэном. Лучше чем монтировка, однозначно практичней. Антон затянул капюшон на шее, чтобы ветер его не оторвал и медленно пошёл вдоль столбов из бетона. Стоило на эту прогулку взять перчатки и тёплую шапку, но Антон славился своей непредусмотрительностью. Но тут его оправдывал один аргумент: прогулки на лунах природы он не планировал, а значит не его вина, что уши, лицо и пальцы на руках горели от холода. Фонарь он предпочёл выключить, не хотелось привлекать к себе внимание, на свет летит всякая гадость. Путь оказался тяжёлым, пришлось бороться с порывами ветра, но студент достаточно отдалился от своего автомобиля, чтобы его не было видно сквозь бурю. Это означало, что он далёк от обнаружения, но близок к обморожению. Спустя полчаса ходьбы по сугробам, он заметил впереди что-то, напоминающее большой кирпичный дом, во всяком случае, провода вели именно туда.

Двери в бойню распахнуло прямо перед подходом студента. Теперь он отважился включить фонарь, который уже успел угодить в снег. Антон, не медля, вошел в коридор и запер за собой двери, предварительно заблокировав их ломом, который первым попался под руку. Было необычайно темно и сыро. Студент осветил всё помещение, которое прибывало в запустении, наверное, уже десять лет и понял, что санитарные нормы на ферме, как библия. Все знают, все верят, а читать всё равно лень. Коридор, как короткий туннель, вёл в зал основных ритуалов жертвоприношений. Прямо посередине зала к высокому потолку привинчен подъемный механизм с металлической растяжкой. Вот на эту штуку вешали тушу убитого животного и поднимали выше, чтобы было удобней снимать шкуру. Антон закрыл нос рукой, вонь была адская. Свет фонаря скользнул по залу в поисках источника. Аромат шёл из-под металлических решёток, под подъёмным механизмом. Сюда стекали продукты деятельности дежурного убойщика, для филолога эта профессия мало отличалась от патологоанатомической, вся разница в условиях. Тут явно не дружили с санитарией, под решёткой доживали свой век замёрзшие части окровавленных остатков тел.