Iskinder - Пролог

на какой-нибудь балкончик или карниз. Никаких данных в пользу того, или иного

предположения не было, поэтому обе гипотезы имели равное право на существование и

«заноза» осталась невытащенной, но с этим Денису пришлось смириться.

Компаньонам, разумеется – а как же иначе?!, нужно было на восьмой этаж, на

самый верх, что с некоторым раздражением, разбавленным изрядной долей покорности

неумолимой судьбе, отметил про себя Денис, также он отметил отсутствие пыли – видимо

лестницей активно пользовались. Но оказалось, что он ошибся – на его вопрос, верховный

главнокомандующий пояснил, что здесь используется сильное заклинание чистоты,

применяющееся, наоборот, в нечасто посещаемых помещениях, небедными людьми.

Когда они наконец достигли верха, то пришлось немного передохнуть – даже у

двужильного верховного главнокомандующего запас сил был не бесконечен.

После двухминутного отдыха, Шэф с видимым усилием отодвинул приржавевшую

задвижку, и они, с трудом протиснувшись в тоже, как и внизу, не до конца открывшуюся

железную дверь, очутились на обширном чердаке, охватывающем все здание – никаких

внутренних перегородок не было: огромное пустое помещение, и что характерно –

никаких следов пыли, птичьего помета и прочих чердачных атрибутов земных строений.

Оказавшись внутри, главком первым делом закрыл дверь и повторил фокус с

накладыванием рук на дверь и вздуванием жил на белом помертвевшем лице. Фокус

закончился полным триумфом – щеколда, с характерным, душераздирающим звуком,

заняла свое исконное положение и компаньоны оказались заперты на чердаке Дворца

Пчелы. Денис мысленно поаплодировал любимому руководителю за мастерство

исполнения, но в то же самое время остался в некотором недоумении – зачем? – а если

вдруг придется быстро валить, тогда что, снова отодвигать? – а если времени не хватит?

Правда никаких вопросов он, благоразумно, задавать не стал, полагая, что Шэф: «А» –

знает что делает, и «Б» – не то у мудрого руководителя настроение, чтобы докучать ему

дурацкими вопросами. Как показало дальнейшее развитие событий, он все-таки ошибся –

главком как раз был склонен к ответам на всевозможные вопросы, включая дурацкие.

– Выключи шкиру и посиди, отдохни… – распорядился верховный

главнокомандующий. Отключить ночное виденье было вполне возможно – хотя чердак

почти и не освещался отблесками «Огня Тьмы», проникавшими через многочисленные

мансардные окна, но и зацепиться, чтобы лоб расшибить, тут было не за что. Сам же

любимый руководитель принялся в темноте расхаживать по чердаку, внимательно глядя

себе под ноги. Казалось он что-то безуспешно искал – даже время от времени невнятно

матерился себе под нос – что в общем-то было для него не характерно, но в конце концов, его старания завершились успехом.

Тут надо предварительно сказать, что пол на чердаке не был ни паркетным, ни

даже просто деревянным – он состоял из квадратных каменных плит, со стороной где-то

около полуметра, и даже на вид очень тяжелых. Так вот, чуть слышно пробормотав себе

под нос: – «Ага… ага…» – мудрый руководитель ухватился за что-то Денису невидимое и

легко поднял одну из плит неподалеку от геометрического центра чердака. Поднятая

плита на самом деле оказалась люком, крепилась на шарнирах и откидывалась очень

легко. Откинув псевдоплиту, Шэф позвал Дениса:

– Смотри – это Зал Выбора. Здесь проводятся Конклавы, назначения Магистров,

собрания Мастеров войны – в случае какого-либо форс-мажора и… и все пожалуй… –

Шэф на секунду задумался, а потом подытожил, – короче: здесь осуществляется вся

официальная жизнь Ордена Пчелы… включи шкиру и внимательно осмотрись.

Приказ был ясен и двоякого толкования не допускал, но Денис все равно решил

сначала попробовать рассмотреть Зал Выбора без применения технических средств –

может он и так все углядит и включать ночное виденье не понадобиться. Если кто-то

полагает что Денис не догадывался о том, что визор шкиры позволяет увидеть в темноте

гораздо больше, чем невооруженный взгляд, то он глубоко заблуждается – Денис об этом

тоже прекрасно знал, но… заряд шкиры не бесконечен, а остаться «на оккупированной

территории» и без кадата и без активной шкиры было бы хреновато… а если выражаться

точнее – совсем хреново.

Он лег на пол и принялся разглядывать зал, расположенный далеко внизу – высота