Неизв. - Дай Андрей Поводырь в опале.

А вот дальше, через сам Камень, Сибирским трактом до Тюмени - это самый сложный участок пути. Четыре тысячи подвод с лошадьми. Тонны фуража и продовольствия. Охрана, в конце концов. Наивных и не понимающих языка европейцев ухватистые притрактовые жители облапошат, и еще добавки попросят.

Господи Всеблагой! - взмолился, наконец, Гусев. - Не дай пропасть. Сделай так, чтоб эти несчастные поехали сюда не все враз.

Ежели, этих Гольфштинцев хоть полстолько будет, мы их по экспедиции о ссыльных, по этапу легко проведем, - перекрестившись, согласился Стоцкий. - А его высочество опосля расходы правлению возместит.

Чтож ты, Фелициан Игнатьевич, их по кандальным избам на ночлег станешь устраивать, да по острогам пересыльным? - удивился я. - А они, Европами избалованные, выть не начнут?

Право, Герман Густавович, вы плохо представляете себе их образ жизни, - больше привыкший к французскому, барон на родном языке говорил с небольшими паузами. Словно слова вспоминал. - В тех краях и мещане-то с хлеба на селедку перебиваются, а о черносошных и говорить не приходится. Нашим же арестантам на этапе, ежели мне не изменяет память, и мясо кушать полагается.

По полфунту в неделю, - буркнул полицмейстер. Ему лощеный дипломат сразу не понравился.

Однако, - недоверчиво качнул я головой. - К чему же такая забота о злодеях?

Я планировал устроить, по меньшей мере, два каторжных острога - для добычи угля и железной руды, и хотелось бы представлять, насколько это дешевле наемных рабочих. А то вдруг окажется, что содержание воров и убийц, выйдет мне не по карману.

Чтоб дошли, - хмыкнул прокурор. - И не портили отчетности. А вот если среди гольфштинцев дворяне будут? С ними как? Не в черные же их избы...

Стоцкий хихикнул, видимо представив господ в грязных и просто устроенных помещениях почтовых станций.

Думаю, датчане благородного сословия в Сибирь стремиться не станут, - твердо сказал я, не разделив сарказма моего полицмейстера. - Им и в столице занятие найдется.

Господа, - воскликнул фон Фелькерзам, как-то подозрительно блеснув глазами. - А ведь это действительно решает дело! Надобно только бумаги выправить и с казначейской частью достигнуть взаимопонимания.

А! Бумаги, как я уже догадался, выправляются исключительно в столице. И кого же лучше всего туда делегировать, если не самого барона?!

Пожалуй, - кивнул я. - Мне право неловко вас просить, дорогой Федор Егорьевич. Но кто, как не вы лучше других к этому предназначены! Я снабжу вас письмами к его высочеству, Петру Георгиевичу. А подорожную вот хотя бы и наш полицмейстер выпишет. Отправляетесь немедля...

Дипломат искусно владел своим лицом, но для меня, прожившего полторы жизни, прочитать его радость труда не составило. А я и рад был сплавить этого неудобного господина куда-нибудь подальше. Черт его знает, какие инструкции на самом деле он получил из МИДа. Может - шпионить тут за мной приставлен...

Я весьма наслышан о вашем плебисците, Герман Густавович, - протараторил на французском барон, уже почти в дверях. - Думается мне, некоторые из ваших подчиненных уже поспешили сообщить о нем... куда-то. Вы отважный человек, господин Лерхе. И обладаете завидными связями в столице и при дворе. Однако же эти заигрывания с чернью наверняка не по нраву придутся... кому-то.

Действительный статский советник кивнул мне, как равный равному, на прощанье, и скрылся в ночи. Оставив меня мучиться догадками, о каких именно опасных господах он меня пытался предупредить.

Впрочем, коньяк и усталость на закуску, отложили все вопросы до утра. А потом нужно было делать внушение губернским и окружным землемерам - заставлять их отрывать седалища от удобных мягких кресел в присутствии, и отправлять в поля, на рекогносцировку.

Потом примчался возбужденный Чайковский. Требовал немедленно организовать кирпичный завод в двух верстах к северо-западу от Судженки. Какой-то черт унес моего бравого генерала с тракта к будущим угольным копям, где он и обнаружил, по его словам, замечательные, просто восхитительные огнеупорные глины. Идеальные для устройства доменных печей.

Будто бы я сам не знал, что эти чертовы глины там есть. Только я-то, в отличие от излишне расторопного металлурга, планировал начать их разработку уже после того, как туда будет проложена дорога. А как, спрашивается, вывозить готовую продукцию? В объезд, через Троицкое? Напрямик, по сопкам и буеракам?

Собрали совещание. Как бы мне этого не хотелось делать, пригласили губернского ревизора по размещению Экспедиции о ссыльных, губернского секретаря Прокопия Петровича Лыткина. Этот пожилой чиновник входил в клику первейших по присутствию ретроградов, был, как говориться, правой рукой Председателя Казенной палаты, Гилярова. Так что, едва появившись на пороге кабинета, он сразу же принялся испытывать мои нервы на прочность.