Reeves-Stevens - Chronicles of Galen Sword 1 - Shifter

- Ладно, ладно, - Гален содрогнулся, когда Мелоди промыла три рваных отметины на его плече. - Я рассказывал тебе о торге с Танту. Ну, это скорее не ее собственное имя, а название клана, к которому она принадлежит. Во всяком случае, за время нашего пребывания там все называли Мартина “Аркадий”.

- А тебя как называли? - поинтересовался Форсайт.

Сорд на мгновение запнулся.

- Мартин не позволил мне воспользоваться своим именем, - наконец произнес он. - Он только сообщил Танту, что я человек и… пару раз она назвала меня “недоноском” - иронически, я полагаю.

- Другое, - скомандовала Ко, разворачивая Сорда таким образом, чтобы дотянуться до его второго плеча.

- Как бы там ни было, - продолжал тем временем Гален, - Мартин мне после растолковал, что все расчеты при торговле велись в кристаллах. Когда Танту потребовала в качестве гонорара за снятия заклятия с Буб пятьдесят “целых”, это означало, что она хотела заполучить драгоценный камень весом в пятьдесят карат. Цена, на которой они сошлись - двадцать в двух - означает, что Мартину нужно было бы уплатить ей двумя кристаллами общим весом в двадцать карат. То есть, это могло быть пять и пятнадцать или два по десять “целых”.

- Тип кристалла? - отстучал на клавиатуре Форсайт.

- Какой-то красный кристалл. Мартин не знает, как его называют люди.

- Рубины? - вставила Ко, распечатывая новую упаковку ватных тампонов.

- Думаешь, мне это сразу не пришло в голову? - бросив взгляд на Мелоди через плечо, съехидничал Сорд. - Мартин сообщил, что даже ему известна разница между рубинами и по-настоящему ценными кристаллами.

Ко залила дезинфицирующим раствором все четыре кровавые отметины на плече Сорда и улыбнулась, когда он содрогнулся.

- О, прошу прощения, - голос ее звучал подозрительно дружелюбно.

Сорд повернулся к Форсайту.

- Как бы там ни было, Мартин провернул хорошее дельце в торговле с этой женщиной, и они сговорились о цене. В Первом Мире вместо рукопожатия проводят костяшками пальцев по кулаку собеседника. Тот, чей статус ниже, сжимает кулак сильнее.

Фонема за фонемой ученый выстучал на клавиатуре новое слово:

“Воинственный”.

Сорд кивнул:

- Да, похоже, ритуальный боевой жест. Должно быть, произошел именно от этого. Во втором Мире люди пожимаю друг другу руки, тем самым показывая, что у них не оружия; посвященные же в Первом Мире обмениваются между собой легкими тычками, чтобы подтвердить свое равенство между собой. Пожалуй, это единственное приемлемое объяснение.

Пальцы Форсайта вновь пришли в движение:

- Милитаристская культура.

- Как и то, что “может оказаться опасной” - верно? - уточнил Сорд.

- Нам это уже известно, - Ко, упершись в плечо Галена, сухим тампоном снимала с него излишки раствора.

- Дальше, - проскрипел синтезатор.

- Ну, а потом дело расстроилось. Танту что-то сказала мне по поводу… Кристалла Превращения… да, Кристалла Превращения Аркадий, и очень встревожилась, когда я не понял, что имеется в виду. И вообще, она все время находилась настороже. Первое, что заявила Танту - так это то, что у нее возникли подозрения по поводу некоего надувательства с нашей стороны.

- А почему? - спросила Ко, отрывая полосу пластыря от катушки.

Сорд пожал плечами, и тут же его плечо перекосилось от боли.

- Не знаю. В беседе между собой она и Мартин называли то, что случилось с Буб, “мягким заклятием”. Причем Танту чрезвычайно скептически отнеслась к тому, что кому-то вдруг пришло в голову

использовать столь сильное заклятие для того, чтобы сделать невидимой обычную домашнюю кошку.

- А что же, по ее мнению, нужно было сделать с кошкой? - лучезарно улыбаясь, поинтересовалась Ко.

- Танту предполагала, что Буб превращается в рептилию или змею, - вполне серьезно ответил Сорд.

- О…

- Словом, когда я признался, что не имею ни малейшего представления о Кристалле Превращения, Танту буквально охватило безумие.

- И она обозвала тебя “недоноском”? - Ко наложила чистую ватную повязку на раны.

- И она обозвала меня … ничего не знающим выскочкой- недоноском. Кроме того, Танту распознала в Мартине половинника, и тут же заявила, что он не Аркадий. Сказала, что он… этот…как его… Сейшен. Тогда Мартин на нее набросился, и тут появился Дмитрий.

- Вышибала, - заметил Форсайт.

Сорд усмехнулся:

- Ты совершенно прав, Адриан. Вышибала Межветрия. Совершеннейший нечеловек. Мартин сказал, что он из клана Ронин.

- Клана Ронин или просто Ронин? - уточнила Ко.