Unknown - Коридор Времени

--- Думаю, сейчас не то время, чтобы раскрывать все карты.

--- Ах, вот, значит, как?! И после этого ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

--- Да.

--- Ответ «нет»!

--- Зря. Я рассчитывал на понимание с твоей стороны. Только в любом случае все будет так, как хочу я.

Аурелиус вытянул вперед правую руку. Из широкого рукава вылетело что-то круглое и заболталось на тонкой стальной цепочке. Приглядевшись внимательнее, я поняла, что это была голова маленькой куклы, невероятно похожей на настоящую девочку.

--- Сейчас мы проверим, сможешь ли ты сказать «нет» после некоторых… манипуляций.

Юноша закрыл глаза. Окружающий мир дрогнул и исчез. Теперь куда не посмотри, вдаль тянулась бескрайняя каменистая равнина, над которой безмолвно нависло розовое небо с перламутровыми облаками и две луны: обычная и зеленая.

Парящего в воздухе Аурелиуса плотными спиралями окружало черное непрозрачное марево. Между тем глаза куколки распахнулись, и из них прямо ко мне устремились два темных, расплывающихся в воздухе потока непонятной жидкости. Приобретя форму когтистой лапы, бесформенная субстанция потянулась было ко мне, но затем вдруг остановилась, будто уперлась в невидимую стену.

Аурелиус слегка наморщил лоб. Страшная рука попыталась обойти незримую преграду, но, судя по всему, неудачно, и осталась в том же положении.

--- Что-то не получается? – Ехидно поинтересовалась я.

--- Откуда у тебя этот камень?

--- Какой?

--- Тот, что висит на твоей шее.

--- Я не помню. Он со мной уже с детства.

Пространство снова начало меняться, трансформируясь обратно в окрестности Пункта 11. Аурелиус открыл глаза и задумчиво положил подбородок на руку.

--- Как интересно. А я-то думал, чего это Берта сюда зачастила…

--- Берта?

--- Забудь. Потом расскажу. Если, конечно, будет такая возможность.

--- А… что это было только что?

--- Псевдомир.

--- Псевдомир? Такой странный.

--- А они другими и не бывают. Еще яблочко?

--- Нет, спасибо.

--- Похоже, Воины уже почувствовали что-то неладное, – протянул Аурелиус. – Пожалуй, я на время откланяюсь: нужно еще во многом разобраться. А ты лучше не демонстрируй этот камень всем подряд – это бесценная вещь, хотя ты, возможно, об этом не догадываешься. Даже в цивилизованных мирах из-за нее тебя могут убить не задумываясь… Особенно в цивилизованных мирах.

--- Ты куда?

--- Не скучай, мы еще увидимся.

--- А ты… не будешь меня никуда забирать?

Аурелиус откинул голову назад и громко расхохотался.

--- Ты разочарована? Еще успею. Все равно от меня ты никуда не денешься, а я еще не наигрался. Так что, можешь пока погулять. А меня ждут дела.

--- Постой, я совсем забыла…

--- Что?

--- Вадим… э-э-э, он просил… это ведь тебя он имел в виду, когда…

--- Ты про «придворного актера»?

--- А… откуда ты знаешь?

Аурелиус вновь рассмеялся. Я что, похожа на клоуна?

--- Ты… не находишь, что этот вопрос слегка неуместен?

--- Почему? – Не поняла я.

--- Ну, хотя бы потому, что, во-первых, тот, кого ты называешь Вадимом, исполнял мои поручения, а во-вторых, какое-то время я находился в твоей голове под весьма занятной маской «второго «я».

--- Очень смешно.

--- А разве нет? Все, мне действительно пора. Рад был повидаться. Мы еще встретимся, и к тому времени я советую тебе изменить свое мнение по поводу моего предложения. Конечно, ты в любом случае окажешься в Кальтиринте, но добровольное согласие с твоей стороны многое упростит. Пока!

Аурелиус исчез, с легким хлопком растаяв в воздухе. Я оглянулась: Артем стоял в одном положении и не шевелился.

Что за чертовщина! Я совсем забыла про своего друга.

--- Эй, ты как? – Спросила я, толкнув парня рукой.

--- А? Что-то случилось?.. О… — Артем заметил тело Марнила. – Похоже, я что-то пропустил?..

Глава 10

--- Вот такие дела, – подвела я итог пятиминутному рассказу.

--- Да-а, ситуация аховая, – кивнул Артем. – Никогда бы не подумал, что увязну в подобной канаве. Эх, насколько все было бы проще, окажись наши Воины Судьбы обыкновенными сектантами. А тут выходит так, что они еще и не люди, а… эти…

--- Лирены. Причем активно использующие Клиадру себе во благо и нам, в данном случае, во вред. Только давай обсудим нашу «канаву» где-нибудь подальше отсюда. Ты помнишь, в какой стороне машина Валерия?

Артем вытянул руку и указал направление.

--- Я как раз смотрел в ту сторону, когда тот придурок, похоже, вырубил меня на какое-то время.

--- Аурелиус?

--- Он, конечно! Тут не так уж и много придурков.