Unknown - Коридор Времени

Непропорциональный скелет с длинными, тонкими конечностями и крошечной головой был обтянут гладкой серой кожей. Помимо двух «ног», больше похожих на утыканные шипами кошачьи лапы, чудище опиралось на раздвоенный хвост, покрытый мелкими волосками. Из спины торчали извивающиеся щупальца, обвивающие безобразное тело и тянущиеся прямо к Аурелиусу. На голове у существа не было ни глаз, ни ушей, ни носа. Только огромная, вытянутая пасть с большими и острыми зубами. Передние лапы венчали массивные клешни, в смертоносности которых сомневаться было бы бессмысленно. Монстр, издав отвратительный вопль, встал в боевую позицию, устремив на Аурелиуса щупальца и клешни.

Вслед за собратом из коконов вылезли остальные чудовища.

Женщина открыла глаза.

--- Ты и теперь не видишь, чего бояться?

--- Ну, я придерживаюсь прежней точки зрения.

--- Остроты тебе не помогут. Против шигиров бессильны и огонь, и вода, и даже Клиадра, и уж тем более твое остроумие.

--- Ты так считаешь? У меня другое мнение по этому поводу.

Глаза Аурелиуса полыхнули синим светом, зрачки превратились в спиралевидные звезды, тело удлинилось, сверкнули металлом когти-кинжалы, а позади, прорвав окрасившиеся в пронзительно черный цвет одежды, взметнулись огромные крылья.

На лице Воина отразилось плохо скрываемое удивление.

--- Вот, значит, как? Получается, ТЫ вырвал это место из обычного пространства, поместив на зыбкую грань между реальным и псевдомиром? Смело.

--- Но малоэффективно, раз Судьба пробралась сюда.

--- Вынуждена признать, мы не пробивались сквозь установленную защиту. Ты просто чуть-чуть опоздал: Судьба уже находилась здесь, когда процесс смещения еще только начинался.

--- Правда? Тогда обязательно намекну профессорам о новом применении пространственных сдвигов.

--- Боюсь, что не сможешь.

Женщина отдала беззвучный приказ. Шигиры, взревев как один, бросились к Аурелиусу. Несмотря на кажущуюся хрупкость, существа передвигались очень быстро, едва касаясь лапами земли. Чудовищам не были нужны глаза, чтобы видеть цель: они ощущали присутствие силы иным зрением.

Аурелиус высоко подпрыгнул и завис в воздухе. Огромные кинжалы обвивали синие пламевидные спирали. Двое шигиров тоже взлетели вверх и метнулись к долгожданной добыче. Аурелий уклонился от оказавшегося вблизи щупальца, одной рукой перехватил нацеленную в голову клешню, другой вонзил когти в горло жертвы. Рванув кинжалы вниз, он распорол брюхо шигира и, добравшись до позвоночника, разломил его надвое.

Бросив тело на землю, Аурелиус схватил другое чудище за щупальца и притянул его к себе. Не долго думая, он запустил когти в раскрытую пасть, пробив череп насквозь, затем разрубил существо в поясе, отпихнул исторгающие лиловую жидкость останки и спикировал вниз.

Одного шигира Аурелий сбил с ног, второму взмахом руки снес голову. Третье чудовище бросилось на врага из-за спины, но Аурелиус, отлетев вправо, развернулся и, парировав удар, отсек нацеленную на него клешню. Упавший шигир снова метнулся в атаку, но тут же был пригвожден к земле мощным ударом, пробившим костистую грудь. Оставшегося в живых монстра Аурелиус подбросил в воздух, схватил метавшийся из стороны в сторону хвост и затолкал его прямо в клацающую пасть, а после, выдернув оставшуюся клешню, сдавил уродливый череп, превратив голову в залитую лиловым студнем смесь мяса, зубов и костей.

Оставшись парить над землей, Аурелиус вернул себе первоначальный облик и, небрежно поправив волосы, улыбнулся.

--- И ты хотела покончить со мной ЭТИМ? Мое самолюбие уязвлено. Неужели ты думала, что мне подвластна только Боевая Клиадра?

Вокруг Аурелиуса образовалось плотное черное облако, из которого одна за другой начали вылетать крошечные фиолетовые бабочки. Рассыпая по воздуху искрящуюся пыль, прелестные насекомые подлетели к Воину Судьбы.

Женщина в смятении таращилась на юношу.

--- Обычная сталь не причинит шигиру никакого вреда, а порождения Клиадры поглотятся этим лиреном без остатка. Как ты смог одолеть этих созданий?

--- Наверное, это мое обаяние выбивает у окружающих почву из-под ног.

--- О, да! Обаянию твоего Сущностного Образа можно позавидовать. Только не демонстрируй его девушкам на первом свидании, а то у них психика не выдержит подобного шарма. Кстати, что тут делают эти насекомые?

--- Разве не видишь? Порхают.

--- Нет, что они творят НА САМОМ ДЕЛЕ?

--- А, ты об этом. Да так, ничего особенного. Всего лишь блокируют любое Клиадральное воздействие. Можешь, кстати, проверить.