Unknown - Симилтронные Пути

--- Не вижу смысла в продолжении этого деструктивного спора, – вновь взял слово Сенатор Каремса. – Поэтому, дипломат Аверкий, как официальный представитель Илминра в Текландте, ответьте на вопросы. Вы признаете выдвинутые к вам претензии обоснованными?

--- Уважаемый Се…

--- Да или нет?

Мужчина опустил голову и стиснул зубы. Инструкции. Проклятые инструкции Министра.

--- Нет.

--- Вы признаете обвинения с нашей стороны доказанными?

--- Нет.

--- Вы собираетесь держать ответ за свои неправомерные действия?

--- Нет.

--- В таком случае, Текландту ничего не остается, кро…

--- Попрошу без обобщений! – Перебил Сенатора Тильме. – Оппозиция не разделяет позиции Городов, поэтому делайте заявления от своего имени, а не от всего Текландта.

Сенатор Каремса недовольно скривился, но продолжил.

--- В таком случае, Сети 300 Городов ничего не остается, кроме как официально разорвать все виды отношений с Илминром.

--- Вы объявляете нам войну? – Стальным голосом спросил Аверкий.

--- Именно так. Поэтому прошу всех присутствующих граждан Илминра и миров, ему подчиненных, покинуть Каремс в течение пятнадцати хорм. Отсчет будет производиться с момента окончания данного собрания.

--- Не будем утруждать вас столь долгим ожиданием, – Аверкий бросил презрительный взгляд на Сенаторов и направился к выходу. За дипломатом тут же последовали его соотечественники.

Оказавшись вне Зала, Бельмир почти подбежал к Аверкию, взволнованно теребя край рубашки.

--- Собрание-пустышка. К чему устраивать весь этот балаган, если все уже решено? Они даже не стали ничего выслушивать.

--- А зачем? – Бросил через плечо Аверкий. – Они уже давно хотели возобновить военные действия. Похоже, решили взять реванш за свое поражение, которое потерпели восемьдесят фэйли назад. Механики долго искали повод, и вот… дождались. Не было смысла отправлять нас в Каремс, осыпать проймера цветами. Эти железяки не имеют никакого понятия о дипломатии. Даже опустившись до их уровня, с ними невозможно разговаривать.

--- Но ведь у них тоже есть какие-то ценности?

--- О, да, конечно. Как и все живые лирены, они ценят власть. Механиков так раздражает, что существует Клиадра, не познаваемая в принципе с их извращенной точки зрения, что они готовы стереть всех до единого владеющих ею лирен с лица Веселес, только бы устранить своих главных конкурентов за тотальное господство.

--- Во всяком случае, с ними еще возможно договориться после первой пробы сил.

--- Боюсь, что нет.

--- Почему? – Удивился Бельмир.

--- Как думаешь, с чего это они выскочили из своих пещер с копьями именно сейчас?

--- Численный перевес? По сравнению с прошлым фэйли в Текландте настоящий демографический взрыв. И эта динамика не планирует меняться.

--- Дело не в этом. Механики мыслят плоско, но рационально. Похоже, они, наконец, завершили работу над проектом «Радуга».

Бельмир смертельно побледнел.

--- Но это же значит…

--- Именно. Механики либо минимизировали, либо устранили полностью все побочные эффекты Клиадры на технических устройствах. Следовательно, они смогут использовать против нас уже роботов, не лирен. В этом случае даже если каждый воин Илминра заберет с собой на тот свет хотя бы пятьдесят боевых машин, мы потерпим поражение. Нас просто задавят количеством.

--- Однако Оппозиция высказалась в нашу поддержку. Это же кое-что значит?

--- Эти предатели только набивают себе цену. Вот увидишь, они будут менять свою точку зрения по несколько раз за тэйли, и в итоге только внесут беспорядок. Реальной помощи мы от них не дождемся. Несколько прецедентов – это еще не правило. Не стоит полагаться на Оппозицию.

--- Мы можем призвать на помощь союзников.

--- Да? И кого же? – Аверкий нехорошо улыбнулся. – Хэмнха, Абиав? Может быть, Кальтиринт?

--- Н-не знаю, – сглотнул Бельмир.

--- Вот именно. Лучше не стоит тревожить змею, пока та спит в своем логове. Ты слышал, что Правительство очень беспокоится по поводу этого мира в последнее время?

--- Думаешь, он тоже может втянуться в конфликт?

--- Сложно сказать. Что мы вообще знаем о Кальтиринте? Да практически ничего. Огромная империя, в которой горстка аристократов держит в руках всю власть, а остальное население полностью бесправно и даже не делает попыток бунтовать. Этот мир никогда не вел продолжительных войн, но все до одной они были удачными. Это более чем весомый показатель. Тамошние лирены знают о Сущностях столько же, сколько мы – о Клиадре. Говорят, разговаривать с ними опасно для психики. Теперешний правитель Кальтиринта Аурелиус – юноша, которому едва ли исполнилось двенадцать фэйли. Ходят слухи, на него каждый тэйли совершается около четырех покушений. И пока безуспешно. Пожалуй, это практически все. Остальная информация – лишь противоречащие друг другу слухи. Но и этого достаточно, чтобы держаться от Кальтиринта подальше. Предугадывать действия противника, имя которому – неизвестность, этого я не пожелаю даже Текландту. В конце концов, логика Механиков мне ясна. А вот Кальтиринт… Его лучше не иметь ни среди врагов, ни среди союзников. Не берусь сказать, что здесь опаснее.