Unknown - Симилтронные Пути

Пролог.

Еще с самого начала люди скептично относились к новости о том, что к Земле летит НЛО, считая ее очередным крупномасштабным розыгрышем. И их нетрудно было понять. Но как только в сети Интернет пронесся слух, что летящий к планете объект на самом деле является метеоритом, да еще и не в единичном экземпляре… Общественность буквально взорвалась от паники и негодования.

Правительства многих государств вместе с официальными средствами массовой информации в один голос опровергали этот слух, заявляли о фальсификации «доказательств», но все робкие попытки восстановить порядок и относительное спокойствие обернулись крахом. Механизм безумия был уже запущен. В конце концов, что звучит правдоподобнее: летящие к Земле пришельцы или давно обещанный всеми мыслимыми и немыслимыми пророками Конец Света в виде четырех кроваво-красных метеоритов, несущихся прямо к единственной населенной планете Солнечной системы? Ничего не поделаешь, если в страшные сказки с плохим окончанием верится куда охотнее, чем в добрые истории с благополучным исходом. Так было всегда.

И началась паника.

Немного отдышавшись, Юля, стараясь случайно не спровоцировать рвоту, робко выглянула из-за угла. Никого живого не было. Зато мертвые в жутких позах валялись и тут, и там. В магазинчике напротив могло еще что-то остаться. Но от взгляда на человеческие останки желание проверить догадку как-то само собой отпало.

Акт Первый.

В поднявшемся шуме никто не обратил внимания на мощные землетрясения в Южной Африке. Пока катаклизм в восемь баллов по шкале Рихтера не обрушился сначала на далеко не самую сейсмически активную континентальную Европу, а затем – на Австралию, перетянув взоры человечества с неба на землю. Специалисты только удивленно разводили руками: движения тектонических плит здесь не причем, приборы никаких отклонений в их «поведении» не зарегистрировали. Не могут же такие разрушительные землетрясения возникнуть ни с того ни с сего? Оказалось, могут. И еще как.

Мощные земные толчки спровоцировали целую серию взрывов (бытовой газ, заправочные станции, топливные хранилища, склады с боеприпасами) и пожаров на руинах не выдержавших таких нагрузок зданий. Все произошло настолько быстро, что еще не опомнившиеся спасательные службы никак не могли решить, что делать в первую очередь: тушить огонь, разгребать завалы или эвакуировать местных жителей из пострадавшего района. Подсчитать число жертв не осмелился никто.

По возможности не смотря под ноги, Юля перебежала широкую улицу и осторожно пробралась во дворик. Там было еще темнее, чем в подвале – фонари не работали, вся столица была полностью обесточена. Опустевшие, частично развалившиеся блочные дома зловеще глазели распахнутыми металлическими дверьми. Скорее всего, там тоже никого. Во всяком случае, тишина стояла мертвая. Даже птицы куда-то исчезли, не говоря о бродячих кошках и собаках.

Набрав воздуха в грудь, девушка направилась к ближайшему подъезду, вход в который наполовину перегораживала погнутая железная рама.

Акт Второй.

Еще никогда за всю историю человечества религии не были так популярны: в церкви, соборы, мечети и другие храмы толпами хлынули новообращенные прихожане, пытающиеся молитвами искупить грехи перед Страшным Судом и выпросить спасение своих жизней. Однако в ответ последовали лишь мощные извержения вулканов в Южной Америке и цунами, обрушившиеся на Японию и Юго-Восточную Азию. Тогда разочарованные верующие обратились к богам земным: спрос на оружие превысил показатели в период военного положения, что не замедлило отразиться на и без того потрепанных катаклизмами и техногенными катастрофами поселениях.

Лениво разгоравшийся костерок тускло осветил изрядно пострадавший от недавнего взрыва подъезд. Через огромную дыру в потолке, пронзающую насквозь все пять этажей, можно было увидеть клок ночного звездного неба. А на нем – четыре крупных, пульсирующих ярко-красным объекта. Сейчас даже невооруженным глазом легко было заметить, что метеориты приближались.

Юля старалась не смотреть на пляшущие по неровным стенам жуткие тени. Глубоко вздохнув, она подтянула колени к себе и опустила голову. Как же легко ее (да и не только ее) жизнь рухнула и обратилась в пепел! Словно в кошмарном сне. Только надежды проснуться нет.

Это странное движение. Может, оно возникло только в Москве (точнее, на ее руинах), а может, во всем мире. Юля ни за что бы не поверила, если бы не видела собственными глазами, как по городу стали шествовать люди, одетые во все серое с черными повязками на лбу с изображением перевернутых красных звезд. Вооруженные до зубов, они патрулировали улицы группами по пятнадцать-двадцать человек и расстреливали любого, кто попадался им на глаза. «Патрульные» даже не пытались брать заложников, выдвигать свои идеи (если таковые, конечно, были), требования или хоть как-то оправдывать и объяснять античеловеческие действия. Они просто убивали, игнорируя безуспешные попытки развалившихся на глазах и полностью деморализованных силовых структур их остановить, повергнув тем самым всех выживших в ужас.