Unknown - Симилтронные Пути

--- Что стало с тем лиреном из Отдела, который обнаружил Камень?

--- Лишние свидетели были ни к чему. Его Сущность переправилась в мой Аккумулятор. Но не волнуйся, чудесный метод не потерян полностью: скоро его «откроют» снова.

--- Это радует. Представляю, сколько талантливых специалистов ты успела загубить таким образом, – Аурелиус слегка постучал пальцами по чаше, а затем поправил рукав ослепительно белой рубашки.

--- А ты все-таки молодец! – Хмыкнул голос. – Если быть уж совсем откровенной, я не припомню, чтобы в Кальтиринте у власти когда-либо находился более достойный правитель. И дело даже не в белой категории, Рик.

--- Аурелиус, – поправил юноша.

--- Нет, серьезно. Даже когда ты одолел Семерых из Великой Восьмерки, я сомневалась в тебе. Все-таки, в шестнадцать лет возглавить девятнадцать миров… Такое не каждый взрослый выдержит. Я уже не говорю о том, как отреагировала знать в Кальтиринте. Оно и понятно: чтобы какой-то мальчишка…

--- Не нужно, Берта. Это было темное время. Ни к чему его сейчас вспоминать.

--- Кстати, после того, как ты открыто подтвердил свою белую категорию, желающих занять место владыки Кальтиринта, похоже, не убавилось.

--- Я уже привык.

--- Тебе идет белый цвет, Рик.

--- Аурелиус, – вздохнул юноша. – Перестань называть меня Риком.

--- Прости, привычка – вторая натура.

--- Блокирующий Покров на Анне настроен не на нее саму. Не только на нее. Иначе после физической смерти Клиадральное плетение распалось бы. Значит, здесь замешан предмет. Может, даже не один.

--- Умница! – В голосе из чаши послышались нотки гордости. – Ты попал прямо в точку.

--- Среди утерянных сокровищ Илминра есть кое-что, имеющее невероятную ценность, связанную не только с тем, что оно принадлежало лично Эстелле лэ Деборо. Кольцо, диадема, серьги, браслет и пояс. И каждый из этих предметов украшен крупными Абсолютными Радужными Камнями, которые могут передаваться либо как дар, либо по кровному наследству после смерти предыдущего владельца. Будучи отнятыми силой или украденными, Камни убивают нового владельца в течение нескольких дней. Но это еще не все. Пяти предметам не хватает еще одного, шестого. Того, что висит на шее у Анны.

--- Ого! На решение этой задачки у тебя ушло меньше минуты, хотя я билась над ней почти два месяца.

--- Вывод слишком простой. Здесь не хватает чего-то еще, какой-нибудь весьма значимой мелочи. Эстелла не была простачкой. Даже Абсолютные Радужные Камни можно обмануть. Что, похоже, кто-то и сделал.

--- Хм, Аурелиус, почему ты до сих пор не имеешь ученика или ученицу? В Кальтиринте много достойных кандидатур.

--- Нет, Берта, здесь ты ошибаешься. Я буду учить только равного мне лирена, а таких в Кальтиринте нет.

--- Эх, Рик, я назвала бы тебя эгоистичным, самовлюбленным, заносчивым и самоуверенным эгоцентриком, если бы не знала, что ты никогда не бросаешься пустыми словами.

--- Что ж, тогда, думаю, это последний раз, когда я без угроз напоминаю, чтобы ты называла меня Аурелиусом.

--- Наверное, – голос весело захохотал.

--- Пожалуй, я узнал достаточно, – Аурелиус встряхнул волосами.

--- Как? Ты уже уходишь?

--- Да. Меня ждут дела.

--- Может, ты меня все-таки оживишь, а?

--- Зачем? – Усмехнулся юноша.

--- Разве я тебе бесполезна?

--- Теперешнее положение дел меня вполне устраивает.

--- Жаль, – вздохнул голос. – Мне так скучно.

--- Ничего, мы еще поговорим, – Аурелиус провел ладонью над зеленой жижей, затем развернулся и направился к выходу.

Выбравшись в коридор, император не торопясь последовал за семенящей к лестнице парой студенток, накинув на себя Покров Невидения. Когда девушки исчезли внизу, Аурелиус остановился и потер веки.

--- Владыка, вам нужно отдохнуть.

--- Сейчас у меня нет на это времени, Арлет.

--- Правителю не должно лишать себя…

--- Правитель сам решит, что ему должно, а что – нет.

--- Конечно, владыка, но вы не спали и не ели почти восемь суток. Вам нужно отдохнуть. – Арлет подошел к юноше, который устало оперся спиной о стену. – Кальтиринту вы нужны полным сил, а не выжатым до последней капли.

--- Ты хотел мне что-то сказать? – Аурелиус неотрывно смотрел в одну точку прямо пред собой.

--- Да, владыка. Есть новости из Отдела по отслеживанию Клиадрально ценных объектов.

--- Что, обнаружили незарегистрированный Абсолютный Радужный Камень с помощью новаторского метода интенсивного поиска?

Арлет побледнел и вытаращил глаза от удивления.

--- Верно, владыка.