Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней

— Прекрати. Что Тар должен знать? – Эет говорил ровно, но взгляд синих глаз стал острым, как лезвие меча. – Что мы должны знать?

— А вот не скажу! – заявила баронесса, капризно топнув ножкой. Ариэллу уже понесло. – При эльфе – не скажу! И нечего так на меня смотреть, я тебя не боюсь!

— Простите мою дочь, – вздохнул Сегерик. – Она намекает, что ваш слуга способен во время поединка принимать изначальную форму, а после сражения – возвращаться к более приличному облику. Как управляют трансформацией воины-скелеты, в древних трудах не сказано. Обычно превращение происходит в пылу боя, но что тому причиной – увы, мой друг, я сказать не могу. И ты, Таривил, прости. И меня, за столь неполные сведения, и госпожу баронессу. В последнее время она не перестаёт меня неприятно удивлять.

Вир с тревогой посмотрел на девушку, но во взгляде тариллина не читалось осуждения. Он беспокоился за неё!

Ариэлла возмущённо фыркнула и отвернулась.

Во взгляде Эета тоже вспыхнул огонёк тревоги, но смотрел молодой лич на эльфа.

Таривил поклонился, принимая объяснения Сегерика.

— Благодарю вас. Теперь я буду осторожнее, вступая в бой, – пальцы эльфа непроизвольно легли на рукоять простенького прямого меча, висевшего на поясе рядом с парой кинжалов и магическим Жезлом.

— Утешься, Тарик, – сладенько пропела Ариэлла. – Трансформация происходит только во время ближнего боя. Магические поединки и пуляние стрелами из-за кустов не считаются. А в ближнем бою тебе голову снимут быстрее, чем ты меч из ножен достанешь… Пока восстановишься, всё веселье пройдёт.

— Рири… – укоризненно посмотрел на неё Вир.

— Ах, да, я и забыла! Потом очень трудно будет объяснить приятелям-эльфам, как же у тебя голова обратно приросла…

— Рири, что с тобой? – Вирлисс резко развернул к себе девушку. – Что ты на бедного парня взъелась?

— Руки убери, – холодно процедила Ариэлла сквозь зубы. На дне зрачков, так контрастируя с ледяным тоном, полыхал яростный огонь.

Вирлисс изумлённо отступил – почти отшатнулся.

Эет только вздохнул, но решил сдержаться. С Рири и в самом деле творилось что-то неладное.

— Тар, ты уверен, что по-прежнему хочешь уйти? – спросил он.

Эльф быстро кивнул, но при этом, как все заметили, избегал смотреть на своего Господина.

— Я пойду в Невенар, – коротко ответил он.

— В Невенар? Не к эльфам? – тут же уточнил Эет.

Юноша закусил губы.

— Не знаю…

— Может, всё же поедешь с нами?

— А куда вы едете? – помолчав, спросил молодой вита-маг, созерцая носки у своих сапогов.

Эет и Вирлисс переглянулись, а потом вопросительно посмотрели на Сегерика. Герцог развёл руками:

— Таривил ваш слуга, и поход этот тоже ваш. Решайте.

— Ты слышал о Скипетре Созидания? – помолчав, спросил Эет.

Лич излагал быстро и сжато, самое главное. И, закончив, посмотрел на Таривила.

Эльф молчал, закусив губы.

— Вы поставили себе достойную цель – избавить Невенар от проклятья, – наконец произнёс он. – Но я…

Юноша умолк, покосившись на Ариэллу, смотревшую с нескрываемым скепсисом. И непроизвольно положил руку на грудь – туда, где, как все знали, под рубашкой висел золотой медальон.

— Ах, вечная любовь! – тут же съязвила Ариэлла, закатив глаза.

— Могу я подумать, Эт? – спросил Таривил, не обратив на выпад баронессы внимания. – Или я должен сразу дать ответ?

— Тебя никто не торопит, – улыбнулся лич. – Отправляйся с нами, а если захочешь уйти, тебя не осудит ни один из нас. Свой народ – это свой народ.

Таривил поклонился со сдержанной признательностью, и Сегерик открыл воронку портала.

Они перенеслись во дворец Пятого круга, где Вирлисс и Таривил остались дожидаться результатов аудиенции, а Эет с герцогом и его наследницей отправились ниже, к самому дну Преисподней.

На Девятый круг.

И вот теперь наследница герцога сидит здесь, в личной резиденции своего батюшки, и не находит себе места от беспокойства. И понять бы, что заставляет так переживать: волнение за успех будущей миссии – или предстоящее путешествие вместе с Виром?…

Да и почему это так важно для неё?

Слово соперница прежде никогда не имело для суккуба значения – так неужели теперь вдруг стало иметь?

Как же это унизительно!

Девушка закусила губы. Ах, о чём она думает?

Сумбурные размышления прервал негромкий стук.

— Кто там? – с трудом сдержав раздражение, осведомилась Ариэлла.

— К вам пришла госпожа Эрушалия, – в щель приоткрывшейся двери просунулось простоватое личико служанки. – Прикажете принять?