Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней

— Куда вы направитесь? – спросил герцог, двумя пальцами взяв хрупкую чашку.

— Не знаю. Зависит от того, где мы выйдем на поверхность, – со странной улыбкой пожал плечами Эет.

Сегерик улыбнулся в ответ.

— А где вы хотите выйти? Преисподняя огромна. Она, знаете ли, лежит под всем Невенаром.

— Нам бы для начала просто осмотреться на поверхности, – очаровательно улыбнувшись, заметил Вирлисс. – Посетить какой-нибудь город, лучше всего человеческий…

— Почему? – Ариэлла лениво отбросила за спину пряди чёрных волос. – Мы же решили, что целесообразно начинать поиски с дварфов?

Вирлисс вздохнул и в задумчивости провёл пальцем по краю своей чашечки, старательно избегая смотреть на суккуба.

— Как бы тебе объяснить, Рири… – кашлянув, пробормотал он. – Психология нежити почти не отличается от человеческой, потому что большинство немёртвых родилось именно людьми. А другие расы… – Вир пожал плечами. – Это другие расы. Мы с Этом и без того оказались в чужом мире, с незнакомыми обычаями и традициями… Не хватало ещё и сразу столкнуться с чуждой психологией. Мне кажется, это многократно увеличит возможность ошибок, и, следовательно, подвергнет риску наше предприятие.

— Вирлисс, ты перестраховываешься, – кусая губы чуть не в кровь, с деланной небрежностью отмахнулась Ариэлла, пытаясь поймать взгляд тариллина. – Всё не так страшно. Посмотри, две такие разные расы: нежить и демоны. Мы же нашли общий язык? Нашли, Вир?

Вирлисс только прерывисто вздохнул – и промолчал.

Сегерик негромко рассмеялся:

— Дочка, Вир верно подметил, что психология земных немёртвых – это психология людей. Обрати внимание, например, на их отношение к охоте. Ведь для наших дорогих друзей принципиально важно, станет ли их жертвой негодяй и убийца – или невинная девственница, – герцог добродушно усмехнулся. – Люди они, люди… Но и людей, и демонов творил Вельзерен. Он создал нас похожими. Недаром демоны так хорошо знают человеческие слабости, и недаром мы охотимся лишь за человеческими душами. Не за душами гномов или эльфов, заметь… хотя бывают и исключения, не спорю. Так что Вирлисс в целом прав.

— Все расы творили одни и те же боги, часто делали это вместе, – не сдавалась Ариэлла. Во взгляде её зажёгся тёмный, страстный огонь. – Уверяю, местные жители не слишком отличаются друг от друга внешне, не слишком и внутренне! Достаточно присмотреться к Таривилу, чтобы это понять.

Все невольно оглянулись на эльфа. Таривил преувеличенно громко вздохнул и резко провёл пальцами по струнам. Лютня отозвалась полнозвучным негодующим пением.

— У нежити, эльфов и мерфолков одна создательница, – только и сказал он.

— Вот лишь бы мне возразить! – в неприятной улыбке оскалила острые белые зубки баронесса. – Что ж, эльфов и мерфолков творила одна богиня, не спорю. А вот с нежитью – сложнее. В принципе, Мортис лишь даёт каждому возможность вновь обрести жизнь после смерти. Её сила преобразует мёртвое тело: будь то тело человека, эльфа или дракона. На душу она не воздействует… Тебе ли не знать, Таривил? – не удержалась от подначки Рири.

Эльф фыркнул и промолчал.

— А кто такие мерфолки? – чуть нахмурившись, полюбопытствовал Вирлисс, пытаясь перевести разговор, чтобы спасти Таривила. При этом вампир старательно глядел мимо Ариэллы. – Я что-то пропустил?

— Морской народ, – любезно пояснил Сегерик, посмеиваясь. – Обитатели глубин. С жителями поверхности их не связывают ни торговые, ни культурные отношения. Только иногда мерфолки натравливают на корабли морских змеев…

— Зачем? – тут же спросил Эет, в котором мгновенно проснулся учёный.

— Мясо, – пожал плечами демон. – Мерфолки жрут человечину, эльфятину… Не брезгуют и гномами. Нам в этом смысле повезло, – улыбнулся Сегерик. – Демонов они не употребляют.

— То есть они дикари? – уточнил Эет.

— Вроде того, – кивнул Сегерик. – Впрочем, дварфы убивают этих хвостатых каннибалов – ради их чешуи. Она идёт на изготовление пластинчатых доспехов и оружия.

— А люди и эльфы?…

— Специально они на подводных жителей не охотятся. Да и мы тоже.

Лич нахмурился. Мерфолки. Народ, о котором известно лишь, что они дикари-каннибалы и живут под водой. Который стал объектом промысла для дварфов.

Интересно…

— Может быть, Скипетр на дне моря? – пробормотал он, в задумчивости потерев подбородок. – Мерфолки владеют магией?

— О мерфолках мало что известно, – вздохнул Сегерик. – Но возможность не исключена, да. Скипетр мог упасть куда угодно.