Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней

Эет невольно хмыкнул.

— Так уж и во всех? Вот Силинель в итоге смогла понять, что из себя представляет её бывший муженёк. Она обрела себя, а нежить нашла новый путь. Смею надеяться, более добрый и конструктивный. Невенар избавился от одного из самых жутких своих кошмаров… Так что, думаю, как бы ни утверждали ваши недруги, будто вы желаете зла, ваши поступки приводят только к благому.

— Кудряво сказано… – хмыкнул Вельзерен, но под скептицизмом в его голосе Эет явственно различил нотки признательности.

Юноша пожал плечами.

— Хорошо, – помолчав, наконец заговорил создатель Невенара. – Я с благодарностью принимаю вашу с Силинель помощь, но, тем не менее, всё же попрошу с тебя клятву.

Маг с улыбкой развёл руками.

— Я поклянусь. Но сначала ответьте мне на несколько вопросов.

— О чём? – приподнял брови Вельзерен.

— О вашем падении, – твёрдо сказал Эет. – Чтобы начать розыски, я должен знать определённые вещи.

— Говори, – разрешил Владыка.

Услышав, что интересует молодого мага, повелитель демонов ошеломлённо откинулся на спинку трона – и расхохотался, уткнувшись лбом в ладонь.

— Ох, ты воистину не похож на других, приятель! Начинаю верить, что ты действительно найдёшь эту игрушку… Что ж, постараюсь изложить всё как можно точнее.

Задумавшись на несколько минут, Вельзерен начал неторопливо говорить, а Эет, кивая, внимательно слушал. И когда бывший архангел закончил, юноша, глубоко вдохнув, торжественно произнёс:

— Я клянусь силой Скипетра Созидания, что, разыскав, не стану ни сам пользоваться им, ни передавать его в третьи руки. Я обязуюсь отдать Скипетр только вам и никогда более не попрошу его.

— Я принимаю твою клятву, – торжественно кивнул Вельзерен – и по камням прокатился странный, почти беззвучный гул. – Проси, чего ты хочешь взамен, – разрешил Владыка демонов.

И Эет попросил.

Вельзерен некоторое время молчал, задумчиво подперев рукою голову.

— Что ж… – наконец вымолвил он. – В Невенаре меня ничего не держит, кроме моих оков, – губы Владыки тронула печальная усмешка. – Получив Скипетр, я смогу сотворить новый мир… И на кой сдалась мне ваша Земля? Я в глаза её не видел… Хорошо, я навсегда оставлю Невенар вместе с моим народом и никогда не явлюсь в ваш мир. Демоны покинут Землю: все, кроме тех, что стали гражданами Атариды. Но уверен ли ты, что полностью желаешь разорвать контакты с нами? Клятва Скипетром необратима. Подумай.

Молодой правитель закусил губы. Если бы кто-нибудь ответил ему самому на этот вопрос!

Университет, торговля, дружеские и родственные связи подданных…

Если бы не извечное стремление демонов к экспансии! Если бы не бесконечные интриги между их герцогствами…

— Всё… сложно… – пробормотал он.

— Ах, и хочется, и колется? – усмехнулся бывший архангел. – Ну хорошо. Я поклянусь, что власти Атариды получат полный контроль над прибытием демонов на Землю, а также право вето на их нахождение там. Такой вариант тебя устроит?

Эет склонил голову.

— Прекрасный вариант, Владыка.

— Ну что ж, – Вельзерен пожал плечами. – Я клянусь силой Скипетра Созидания…

— ….Я принимаю, – ответил юный маг, едва отзвучало последнее слово клятвы.

И по раскалённым камням вновь прокатился беззвучный гул.

Вельзерен и Эет молча посмотрели друг другу в глаза.

— Я отыщу вам Скипетр, – одними губами прошептал Эет.

— Ты сделаешь всё возможное, чтобы его отыскать, – устало отмахнулся Вельзерен – и тяжело опустил веки. – Иди, – вздохнул он. – Здесь слишком жарко…

Молодой лич почтительно склонился перед создателем Невенара, и, повернувшись, пошёл назад по тропе, спускавшейся к огненному озеру. И – оглянулся у края плато.

Каменное кресло на обрыве, и в нём человек, у ног которого замерла похожая на огромную собаку тень. Наверное, единственное существо, к которому привязан несчастный пленник… Интересно, любит ли своего хозяина Таминат, чтобы вот так разделять его судьбу? И побежит ли она впереди, прозвучи под сводами то самое, единственное, долгожданное слово: "Свободен!"?

Эет вздохнул и начал спуск к пылающему озеру.

Что видится в сонных грёзах Вельзерену в его огненной темнице, под раскалённым куполом Преисподней? Быть может, снег?…

Ариэлла

Суккуб стояла у окна своей комнаты, глядя на оживлённую улицу, протянувшуюся у стен дворца. Горизонт сиял золотом – там купол Девятого круга соединялся с лавовым озером.

Там проходила граница города…