Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней

— Я…

— Очень интересно, как в нежити вдруг пробудилась столь трогательная забота о моей судьбе, – не дав Эету договорить, негромко рассмеялся бывший архангел.

Юноша поднял голову, твёрдо встретив взгляд Владыки демонов.

— Вы можете думать о моих мотивах что угодно. Не стану скрывать, у меня есть и иные причины, кроме сострадания. И…

— И даже более веские, да? – мягко улыбнулся Вельзерен. Рука, лежавшая на цепи Таминат, разжалась. Тварь осталась прикованной к трону.

— Да, – прямо ответил Эет. – Но именно сострадание толкает меня не тянуть время. На мой взгляд, вы и так слишком долго пробыли здесь.

— О… – тихо проронил создатель Невенара. – Ты себе и представить не можешь… – он замолчал, словно устыдился проявленной слабости.

— Позвольте мне помочь вам, – ещё раз попросил юный лич.

— Неужели в твоём мире есть что-то… на что так надеялась эта милая девочка, Ариэлла? – Вельзерен с лёгкой иронией приподнял бровь, но во взгляде впервые мелькнула искорка интереса. – Дай угадаю. Что-то, что может меня освободить, но чертовски труднодостижимое. И вам требуется армия демонов, чтобы это что-то достать, верно? Заодно решив кучу своих проблем. А почему же Ариэлла сама ко мне не пришла?

Эет не сумел сдержать проказливой улыбки.

— Боюсь оскорбить вас, Владыка, но вы нигде не угадали.

— Ну так говори, – пожал плечами Вельзерен.

— Скипетр Созидания, – просто ответил Эет.

Воцарилась тишина – такая полная, что лич слышал потрескивание раскалённого свода.

— А что ты знаешь о Скипетре? – наконец очень спокойно осведомился Владыка, соединив подушечками выпрямленные пальцы.

— Только то, что мне рассказывали. А рассказывали мне следующее…

Маг излагал Владыке его собственную историю, внимательно всматриваясь в лицо. Но Вельзерен то ли великолепно владел собой, то ли действительно слушал вполуха, только с тем же успехом Эт мог бы повествовать, как на Атариде консервируют огурцы.

— Ну и? – осведомился Вельзерен, когда Эет закончил.

— Мы хотим разыскать эту вещь.

— Мы?

— Я и мои друзья из дома Сегерика.

— Какие умные, – негромко рассмеялся творец Невенара. – Полагаешь, я сам не раздумывал над этим?

— Вы решили, что разыскивать Скипетр бессмысленно? – изумился Эет. Молодой правитель никогда не понимал тех, кто признавал поражение, даже не попытавшись вступить в борьбу.

Вельзерен смотрел на юного мага и улыбался его наивности.

— Нет, – ответил он наконец.

— Тогда почему?

— Опасно, – пожал плечами Владыка.

— Опасно?

— Для равновесия мира.

— В Невенаре давно нет равновесия, – не сдержался юноша. – Над вашим бедным миром не издевался только ленивый. Да и вы сами… прокляв его.

Тонкие пальцы низвергнутого архангела сжали подлокотники трона. Изящные ноздри гневно затрепетали.

Чудовищная Тами, почувствовав благоприятный момент, завозилась у ног Вельзерена и, утробно поскуливая, с надеждой взглянула на хозяина. Из пасти твари потекли струи желтоватой слюны.

— Дерзкий лич… – покачал головой Владыка и, расслабляясь, откинулся на спинку кресла. – Как ты думаешь, мальчик, почему, потеряв Скипетр, я сумел сотворить демонов? Здесь, в Преисподней, прикованный к этой скале. Сам. Без какой-либо помощи.

Эет в замешательстве провёл языком по пересохшим губам.

Чёрт, за подобные ошибки бьют по шее, в лучшем случае. Почему он не заметил такой дыры в своих рассуждениях?

Вельзерен негромко рассмеялся.

— Ты прав. Я архангел, а не бог. Но Скипетр влияет на своего владельца. Ты меняешь реальность, а Скипетр меняет тебя.

В глазах Эета зажглось понимание.

— Вижу, – улыбнулся Владыка. – Дошло.

— Вы так долго владели Жезлом Творения, что ваша сила сама получила божественную природу… – прошептал Эет.

— Верно. Я стал равен Изначальным богам.

— И вы не пробовали использовать свою мощь, чтобы освободиться?

— Можешь поверить, пробовал. Сразу же, – хмыкнул Владыка. Взгляд серых глаз стал рассеянным и грустным, словно Падший вспоминал, как впервые увидел стены своей темницы. Эет не ждал от него пространной исповеди с детальным изложением чувств и мыслей, но, ему казалось, он прекрасно понимал оклевётанного архангела.

Конечно, сначала Вельзерен ощутил изумление. Обиду. Неверие, что недоразумение продлиться долго. Потом, скорее всего, гнев.

И отчаяние…

— Силы не хватило?

— Как видишь, – в голосе Владыки проскользнул сарказм. – Вот так. Чтобы создать демонов – хватило. И чтобы сотворить эту вот милашку, Таминат, – он потрепал по загривку своего ручного "зверька". – И хватает, чтобы постоянно держать на себе Щиты Огня. А чтобы разбить оковы к чёртовой матери!… – Вельзерен вскочил с трона в неожиданном порыве ярости, Таминат с испуганным визгом, гремя цепью, отскочила и каким-то чудом втиснулась под сиденье – и Эет с ужасом увидел, что ноги Вельзерена по щиколотку впаяны в базальт. – Знаешь, – заметив его взгляд, со странной, близкой к безумию улыбкой сообщил несчастный архангел, – я даже пытался отрубить себе ступни. Срастаются, – Вельзерен пожал плечами и сел обратно в кресло, как ни в чём не бывало. – Да встань ты уже, – проворчал он. – Ненавижу церемониал!