Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

Лешка обернулся и вздрогнул. Лучше бы не оборачивался! Позади, на особом столике, словно в кабинете зубного врача, были разложены всякие нехорошо блестящие штуки – клещи, щипцы, какие‑то зубчатые колесики, пилы…

– Обрати внимание во‑он на тот крючок, – ласково пояснил Михаил. – Это для того, чтобы тянуть жилы. А вон там, под потолком – дыба! Уж ее‑то мы сегодня испробуем!

– А, может, не надо? – побледнел Лешка.

– Надо, милый мой. Так, самую малость, так сказать, для лучшей затравки беседы.

– Но мы и так…

Толстяк, не дослушав, кликнул стражу. Дюжие тюремщики враз отвязали парнишку от стула и, проворно сорвав тунику, продели руки в специальные кольца. Потянули…

– Ой, мама! – завопил Лешка. – Мамочка! Да перестаньте вы, больно же!

– Пока хватит, – милостиво кивнул толстяк.

А по лешкиным щекам уже сами собой текли слезы, и вывернутые вверх руки, казалось, сейчас выскочат из суставов. Ой, мама дорогая, больно‑то как!

– За тобой, милый мой, будет сейчас стоять наш палач с кнутом, – Михаил улыбнулся, словно родному. – И, как только ты начнешь говорить неправду, он тебя рраз – и ожгет. Об этом – помни. Итак, на‑чи‑наем разговор, точнее – продолжаем. Вопрос первый – что написано в грамоте? Состав войск?

– Да, да, – охотно закивал Лешка.

Видимо, ответ толстяку понравился, поскольку никакого удара не последовало.

– Кто тебе его дал? Николай Скадос?

– Он, он! – оживился Лешка – черт с ним, со стариком, выпутаться бы. Ой, как больно! – Руки ослабьте, а?

– Ослабь, – кивнул палачу Михаил. – Так – чуть‑чуть. Кстати, хочу заметить – Николая мы тоже взяли. Так вот, он все полностью отрицает. Следующий вопрос – кому ты передавал сведения? Только не говори, что кирпичнику, меня интересует главный хозяин всего этого дела. Итак – ты все передавал Чюнусу Оглаю?!

– Кому‑кому?

– Неужели, самому Казбыку Юнусы?!

– Да не знаю я никого…

Удар! Сильный, так, что на спине лопнула и закровила кожа.

– Ой, боже… – застонал юноша.

– Казбык Юнусы? – снова повторил толстяк.

А Лешка весь съежился в ожидании удара, словно бы видел спиной: вот палач поднимает кнут, вот – примеривается, вот раскручивает для удара…

– Казбык Юнусы? Удар!

Искры из глаз. И слезы…

– Он! Черт с вами, он!

– А Чюнус Оглай? – подойдя ближе, следователь вкрадчиво заглянул в глаза. – Он что, совсем отошел от дел?

– Не… ой, не то хотел сказать. Да‑да, отошел. Совсем – совсем отошел, от всех дел…

И неожиданно снова удар! Господи, да за что же?!

– Чюнус Оглай отошел от дел? Да ни за что не поверю!

– Так он же хитрый, этот… Чюнус Оглай… Он же всех обманывает.

– Да, это непростой человек! В своем роде – великий. Что ж, пожалуй, можно пригласить сюда твоего знакомца. Посмотрим теперь, кто про кого больше расскажет.

– А, очная ставка, – Лешка силился улыбнуться. – Знаю. Видал в кино.

Следователь подошел к двери, приоткрыл:

– Введите Николая Скадоса!

Лешка скосил глаза…

…увидев вместо старика Николая избитого и окровавленного Георгия! Господи, он то здесь при чем?

– Ну, узнаешь своего приятеля?

– Это не Николай Скадос!

Удар!

– Нет!

Удар!

– Не он! Не он! Не он!

Лешка дернулся и свесил голову на грудь.

– Воды, – спокойно распорядился толстяк и посмотрел на Георгия. – Пока займемся этим…

Юноша съежился и застонал.

– Осмелюсь доложить, – вышел вперед палач. – Этот, – он кивнул на Георгия, – очень упорный. Ночью измочалил об него все розги! А такие хорошие были –удобные, в соли вымоченные. Блеск – а не розги!

– Ничего, – успокоил следователь. – Сейчас будем рвать ему ноздри. Впрочем… – он вдруг зевнул и посмотрел в окно. – Кажется, у нас есть еще время. Отдохнем, перекусим, заодно дадим этим злодеям одуматься. Эй, стража – развести лазутчиков по темницам!

Уже в коридоре толстяк догнал Лешку, обнял за плечи и доверительно прошептал:

– Знаешь, почему я не велел сейчас пытать вас до полусмерти?

Юноша сплюнул.

– Потому что после обеда вами займется сам господин Кратос! Слыхали о нем что‑нибудь? Ну, как же – сам Никифор Кратос! Милостью Великого Комнина – верховный следователь, а по призванию – палач, и не из последних! Так что готовьтесь! Советую не запираться и говорить правду. Очень советую. И, главное, побыстрее – иначе может быть поздно, Никифор – человек увлекающийся.

– Да пошел он…

Отдохнуть не дали. Или просто не удалось – так ныла и саднила разбитая в кровь спина. Сволочи… Вот, кажется, чьи‑то шаги в коридоре. Снова открылась дверь. Ну, куда же вы тащите? Что, уже? Господи! Опять та же комната пыток! Страшные инструменты, палач, дыба…