Егор Чекрыгин - Странный приятель 1 - 4

— И как нам их остановить?

— Артиллерией, которой у нас нет. Или частой пальбой, которую мы не сможем обеспечить… Ну или придумками этого парня Готора… С кредонскими пушками у него получилось. Так что будем надеяться, что и план для этой позиции тоже сработает. Хотя признаюсь, вчера он мне казался куда более убедительным, чем в данную минуту. Но по-любому — придумывать что-то новое, уже поздно, так что будем придерживаться старых планов. Надеюсь парни нас не подведут!

У полковника оу Дезгоота были все основания как для надежды, так и для сомнений. — То что сейчас предстояло сделать королевским гренадерам — по праву считалось одним из самых сложных маневров на поле боя. — Отступление под огнем неприятеля.

Не так то это просто — пятиться назад, ловя грудью залпы чужих мушкетов, огрызаясь ответным огнем, и глядя как буквально перед носом блестят чужие штыки. Нужна чудовищная выдержка и сплоченность солдат, чтобы никто не бросился бежать, заражая своих товарищей паникой, и тем самым обрекая их на смерть.

Вот стали ясно различимы отдельные элементы обмундирования противников, а их лица приобрели индивидуальные черты — подходящая дистанция для стрельбы… Из рядов выскочило несколько десятков солдат, и побежали прямо на встречу вражеской колонне, держа в которых гранаты, в которых уже шипели запальные шнуры, истекая злобным желанием крушить и уничтожать.

Широкий круговой мах рукой, и черные шары летят в противника. Грохот, огонь, крики и стоны. Огромная гусеница словно бы спотыкается, вздрагивает, но быстро приходит в себя, продолжая надвигаться на тонкую стрелковую линию тооредаанских гренадер.

Раздается команда. Первая шеренга опускается на колено. Третья целится из-за плеч первой… Команда… Жуткий грохот двух тысяч мушкетов, выстреливших почти одновременно, рвет уши. Все окутывается клубами едкого, удушающего дыма.

Но когда несильный ветерок развевает дым, становится видно, что «гусеница» кажется даже не заметила выпущенных в нее, пару тысяч злых шариков свинца, словно поглотив в своем движении упавших раненных и убитых солдат.

Зарядить. Прицелиться, спустить курки. Мушкет к груди. Команда «Кругом». Одна из двух рот каждого батальона разворачивается, и под прикрытием второй роты и клубов дыма, отходит на пятьдесят шагов назад, чувствую спинами тысячи направленных на нее стволов с примкнутыми к ним штыками, и горящие ненавистью глаза тех, кто их держит.

Сдерживая дрожь и паническое желание бежать со всех ног, — отсчитать необходимые пятьдесят шагов, развернуться. Мушкет к ноге… Вроде бы и прошли всего ничего быстрым шагом, но дышится уже тяжело, а горло и глаза жжет от порохового дыма.

… Высыпать содержимое пенальчика берендейки в ствол. Достать пулю из сумки, круглую и скользкую, так и норовящую выскочить из трясущихся пальцев — отправить в ствол. Достать комочек ветоши… в ствол. Достать шомпол и тщательно утоптать… Омерзительное рявканье капрала, прорываясь сквозь оглохшие от грохота уши, напоминает что шомпол надо вынуть из ствола, и сунуть в специальное крепление на мушкете…

Открыть полку. Насыпать пороха из рога… Закрыть, подуть на фитиль. Вскинуть мушкет, открыть полку… Спустить курок…

Забудешь сделать хоть один из пунктов программы, или сделаешь его небрежно, и твой мушкет, вместо свирепого рыка выстрела, лишь обиженно щелкнет курком по полке впустую, пальнет холостым, или того хуже — взорвется у тебя в руках. — Людей, с настолько железными нервами, чтобы делать все это под огнем неприятеля без долгой подготовки, просто не существует… Только бесконечные часы тренировок, доводящие сложный набор манипуляций до полного автоматизма, может сделать из человека солдата.

Ренки и сам убедился в этом, когда на холм, где он находился с парой дюжин вояк, которыми укрепили его отрядик, собрав всех кого только можно, в основном из нестроевых подразделений, — полезли кредонские гренадеры. Кое-кто из этих возчиков, денщиков, офицерских слуг, поваров, и штабных писарей, имел боевой опыт. Но было полно и тех, кто до этого мушкет в руках держал только из любопытства.

Во время первого же залпа, у семи стрелков произошли осечки. Во втором — сразу двое умудрились выстрелить в противника своими шомполами, забыв вынуть их из ствола, и лишились возможности зарядить свое оружие. Следующий залп вышел крайне жидким, так как чуть ли не половина солдат просто не успела зарядить мушкеты…