Unknown - РОТА СТРЕЛКА ШАРПА

- Наш король, - вещал монах, - недаром зовётся Иоанном Добрым! Он и есть добрый король! Король – победитель! Он перебил полчища врагов, набрал кучу знатных пленников, и переполнил могилы трупами безбожных англичан!

Монах заметил Робби с Томасом и, приняв их за соотечественников, простёр к ним руки:

- Вот они, наши герои! Воители, стяжавшие беспримерную славу!

Местные, скорее любопытствующие, чем воодушевлённые, оглянулись на двух всадников.

- Я ничего в той битве, о которой ты говоришь, не стяжал. Я даже не слыхал о ней. – отпёрся Томас, - Где, говоришь, она состоялась?

- К северу. – быстро и неуверенно ответил монах, вновь переходя на патетический тон, - Великая победа! Король Англии повержен!

- Король Англии?!

- Милостив Господь! Я видел это собственными глазами! Я видел, как английская гордыня была смирена французской доблестью!

Томас озадаченно взглянул на Робби:

- Король же вроде в Англии?

- С Шотландией сражается, да? – горько продолжил Робби.

- Перемирие, Робби. Будто бы заключено перемирие.

- Лорд Дуглас плевать хотел на перемирия. Поэтому я здесь, с тобой. Потому что заявил ему, что драться с англичанами не могу.

- Я освободил тебя от клятвы. Можешь драться.

- В благодарность за то, что англичанин освободил меня от обета не драться с англичанами, я пойду и весело прирежу парочку англичан. Так, что ли?

Томас ухмыльнулся и пробежал взглядом собравшихся послушать монаха местных жителей. Мальчонка, по виду ровесник Хью, дразнил девчушку, задирая прутиком на ней юбку. Встретившись с Томасом глазами, сорванец присмирел и бросил палку.

- Думаешь, не врёт? – спросил друга Робби, - Была битва?

- Врёт.

В толпу ввинтились двое молодых людей в рясах с деревянными бочонками в руках, и монах громогласно призвал соотечественников жертвовать деньги:

- Наши храбрые воины получили раны! Они пострадали за Францию! Во имя христианской любви и сострадания наш долг – помочь им! Господь отплатит щедрым сторицей! За каждую монету – сотней!

- Мошенник. – сказал Томас Робби, - Придумал байку и сшибает под неё деньгу.

Эллекины двигались на север. К городам не совались, ведь где есть стена, там и арбалетчики найдутся, а Томас терять людей из-за нелепых случайностей не имел желания. Он начал забирать восточнее, надеясь наткнуться на земляков, и действительно встретил их в деревеньке с высокой, устремлённой к небесам церквушкой. Храм был единственным каменным строением, прочие состояли из глины, соломы и дерева. Имелись в селении кузня с горном на заднем дворе и постоялый двор. Подъезжая к селению, Томас приметил целый табун лошадей у водопоя на протекающем рядом с церковью ручье. Полсотни коней означали минимум два десятка бойцов, причём, как здраво предположил Томас, бойцов французских. Однако в следующий миг Хуктон узрел прислонённое к стене корчмы белое знамя с красным крестом святого Георгия и с лёгким сердцем повёл отряд в деревню.

- Свои! Англичане! – оповестил Томас высыпавших на площадь по тревоге латников.

- Святая Богородица! – размашисто перекрестился долговязый воин в жюпоне с золотым львом на усыпанном лилиями синем фоне, - Кто такие будете?

- Сэр Томас Хуктон. – представился лучник.

Он редко пользовался приставкой «сэр», на которую получил право после того, как герцог Нортхэмптон посвятил его в рыцари. Иногда, впрочем, она бывала полезна, как сейчас.

- Бенджамен Раймер. – назвался долговязый, - Мы служим герцогу Уорвику.

- Вы – дозор армии принца? – с надеждой спросил Томас.

- Ха! Эту самую армию мы и ищем!

Раймер поведал, что он и его латники отплыли из Саутгемптона, но их судёнышко отстало от флотилии, подряженной перевезти войска герцога в Гасконь.

- Поднялся ветер, чёртов шкипер запаниковал, и очутились мы в Испании. Остолопу понадобились два месяца, чтобы отремонтировать свою лохань и, наконец, доставить нас в Бордо. – Раймер покосился на лучников Томаса, - Знал бы ты друг, какое облегчение вновь оказаться под защитой добрых английских луков. Наши стрелки плыли на другом судне. Так ты тоже понятия не имеешь, где искать принца?

- Имею, но очень приблизительное. – признался Томас.

- Слепой ведёт слепого. Эля здесь днём с огнём не найти, зато нет недостатка в дурных вестях.

- Вино хоть есть?

- Есть, но дерьмовое. Тоже из Бордо двигаетесь?

Томас покачал головой:

- Мы с востока Гаскони.

- С местностью знаком?

- Не особенно.

- А куда ж ехать?