Unknown - РОТА СТРЕЛКА ШАРПА

- Сир, вы подобрались слишком близко! – предостерёг Эдуарда его язвительный спутник, гасконец Жан де Гральи, носивший титул капталя де Бюш ( Капталь де Бюш – гасконский титул сеньоров города Бюш. «Капталь» от латинского “capitalis”- глава, вождь. Прим. пер. ), - Слишком близко!

- Четыре сотни парней подобрались намного ближе меня.

- Вы в красном, сир. Отличная мишень.

Капталь сплюнул и послал коня ближе к принцу. Хотя черноглазый гасконец и был ровесником принца, он успел завоевать репутацию толкового командира. К войску принца он примкнул не в одиночестве, а с небольшим отрядом латников, обряженных в сюрко с гербом де Гральи – пятью серебряными раковинами на чёрном кресте в золотом поле. Плащ гасконца в чёрно-жёлтую полоску неприметным едва ли кто назвал бы, и цель он тоже представлял лакомую.

- Если болт попадёт в вас, сир…

Закончить фразу де Гральи помешала арбалетная стрела, просвистевшая у самого лица и заставившая гасконца отшатнуться.

Принц Эдуард хмуро следил за откатывающимися назад лучниками.

- Сэр Бартоломью! – окликнул он де Бургерша, руководившего отступлением.

- Сир?

- Тот сукин сын, что ввёл вас в заблуждение, где он?

- В лагере, сир.

- Повесьте его. Медленно.

Болт поднял фонтанчик жидкой грязи перед мордой Фудра. Ещё два пронзили воздух совсем рядом. Принц не обратил на них внимания.

- Я не доставлю им удовольствия полюбоваться на мою спину. – сказал он капталю.

- Думаю, их вполне устроит зрелище вашей гибели. Лучше бежать, чем умереть, сир.

- Не всегда. Репутацию, друг мой, надо беречь.

- Бесславная смерть до срока репутацию не улучшает.

- Мой срок не пришёл. Мне предсказывали будущее как-то в Аржантене.

- Кто?

- Грязная старушенция. Народ верил, что она провидит грядущее. А воняло от неё, как от выгребной ямы.

- И что же она вам напророчила?

- Напророчила величие и славу.

- Она знала, что вы – принц Уэльский?

- О, да.

- Ха, кто же принцу станет пророчить случайную гибель в грязи под дождём? Лучше предсказать ему кучу хороших вещей и получить от него за это кучу деньжат. Вы ведь не поскупились, сир?

- Нет, конечно.

- Вот! А, вероятнее всего, старуху надоумил кто-то из вашей свиты. Успех у женщин пророчила?

- Да.

- Его смело можно пророчить любому принцу. Будь принц даже на жабу похож, от одного титула у девчонок ноги слабеют и раздвигаются сами.

- Я, слава Богу, на жабу не похож.

Принц обтёр лицо рукой. Дождь смывал с капюшона плаща краску, и размазанные по щекам алые струйки походили на кровавые разводы.

- Поедемте, сир. – настаивал на своём гасконец.

- Ещё минуту. – попросил принц.

Он намеревался покинуть место несостоявшегося штурма последним.

Арбалетчик в мансарде дома бондаря, стоявшего у южных ворот, заметил двух конников в ярких плащах. Стрелок закрутил рукоять трещотки, натягивая тетиву до щелчка, вложил болт, выбрав поострее и поровнее. Прижав приклад к плечу, арбалетчик водрузил оружие на подоконник. Прикинув, что ветер дует слева, дал поправку, затаил дыхание и прицелился в красного всадника. Оба конника не двигались с места, пропуская мимо пеших солдат, ряды которых прореживали товарищи арбалетчика из соседних зданий. Стрелок мягко нажал спуск. Арбалет толкнул хозяина в плечо, послав в дождь оперённую кожей сталь.

- Может, хоть к вечеру тучи истощат свои запасы влаги. – безнадёжно произнёс принц.

Арбалетный болт разорвал принцу штанину с внутренней стороны бедра, не задев кожу, пробил дерево седла и на излёте ткнулся Фудру в ребро. Жеребец взвился на дыбы и заржал. Успокоив коня, Эдуард пощупал разорванные штаны и хмыкнул:

- Бог мой, чуть выше и меня в любой хор кастратов приняли бы с распростёртыми объятиями.

- Как хотите, сир, а я вас забираю отсюда. – с этими словами де Гральи решительно ухватил Фудра за уздечку и дал шпоры своему жеребцу. Принц не противился, машинально потирая бедро.

- Завтра! – по пути подбадривал он уныло бредущих солдат, - Завтра отплатим! Завтра Тур будет наш!

Однако следующее утро не принесло улучшения погоды. Ветер не стих, небеса обрушивали на землю потоки воды, сверкали молнии, гремел гром. Господь, казалось, твёрдо вознамерился уберечь Тур от англичан, а без турского моста оставаться здесь не имело смысла.

Со дня на день к городу могла подойти армия короля Иоанна II, и войско Эдуарда оказалось бы в ловушке.

И принц дал приказ отступать.

Оружие хранилось в подземельях донжона замка Кастильон д’Арбезон. Повалов было пять, в один запихнули юного Питу дожидаться, когда его папаша соберёт деньги и пришлёт с пленными эллекинами. Ещё два пустовали.