UserXP - В полушаге от любви

Можешь быть свободна на сегодня.

Теперь она тоже взглянула на Рикардо и кивнула, как бы подтверждая таким

образом свои слова.

Сюзанна присела в неловком реверансе и шмыгнула за дверь.

- Бедняжка, - вздохнула, снова поворачиваясь к нам, Йоланда. - Её мать умерла

совсем недавно. Всего на три недели пережила нашего отца. Видимо, его смерть её

подкосила. Она была ему очень преданна. Служила в нашем доме кухаркой больше

тридцати лет.

Я слушала чем дальше, тем более внимательно. Выходит, барон Грондеж - не

единственный, кто умер в этом доме за последние полтора месяца. Сдаётся мне, что

эти две смерти вполне могут оказаться взаимосвязаны. И я не удивлюсь, если связь

заключается вовсе не в том, что смерть барона подорвала здоровье кухарки.

- Вы не могли бы рассказать нам немного о дворцовой жизни? - обратилась к нам

с Эстли Йоланда. - Сюда и правда так плохо доходят новости!

- Охотно.

Я взяла инициативу в свои руки и какое-то время развлекала Йоланду, а также и

остальных присутствующих забавными сплетнями о наших придворных, стараясь

однако избегать историй, напрямую связанных с герцогом и нашим с Эстли

противостоянием. Всё же не стоит нащупывать границы терпения моего "жениха".

Мою болтовню прервало шуршание, с которым в трапезную вбежал довольно

крупный терьер. Пёс, обладавший, по всем признаком, весёлым и неугомонным

темпераментом, пролетел через всю комнату туда и обратно, немного покрутился у

наших ног, проверяя, не упало ли со стола что-нибудь вкусное, напоследок гавкнул

и поспешил ко второй двери.

- Бяка! - восторженно закричал молчавший до сих пор ребёнок.

Вытянув руку в направлении терьера, он восторженно открыл рот, чем не

преминула воспользоваться няня, которой до сих пор никак не удавалось накормить

ребёнка. Все попытки до сих пор заканчивались одинаково: губы ребёнка

растягивались в озорной улыбке и смыкались намертво. Теперь няня с немалой

ловкостью сунула ложку в рот зазевавшемуся ребёнку. Поняв, как бессовестно его

обманули, мальчик посмотрел на няню с искренней обидой, однако пюре всё-таки

проглотил. Няня вновь застыла до поры до времени в обманчиво расслабленной

позе.

- Пса зовут Бяка? - удивлённо спросила я.

Брат с сестрой дружно рассмеялись.

- Нет, - пояснил Аделяр. - Бяка - это на его языке значит "собака". А пса зовут

Джек.

Губы Йоланды растянулись в печальной ностальгической улыбке.

- Я вспомнила Норрея, - объяснила она Аделяру. - Примерно в таком возрасте у

него был игрушечный мишка, которого он звал Ика. Он очень долго называл так

всех животных.

Аделяр укоризненно покачал головой и накрыл руку Йоланды своей ладонью.

- Норрей - это ваш родственник? - решилась спросить я.

- Это наш брат, - ответила девушка. - Он был на год старше Аделяра. Он умер

несколько лет назад.

- О, простите, мне очень жаль.

Ещё одна смерть? Впрочем, наверное, она произошла слишком давно, чтобы

иметь отношение к нынешним странным событиям. Хотя кто знает? Иногда

подобные истории тянутся много лет. Тщательно запрятанные тайны долго

назревают где-то внутри, чтобы затем внезапно прорваться наружу.

Ужин вскоре подошёл к концу. Некоторые ещё доедали десерт, другие, отставив

опустевшие тарелки, вели непринуждённый разговор. Сложные темы больше не

затрагивались, все присутствующие тщательно старались их избегать. Я решила,

что настала пора подготовиться и отправляться на встречу с призраком.

- Если вы не возражаете, я вас покину, господа. - Я виновато улыбнулась. -

Немного устала с дороги. Полагаю, Рикардо сможет показать мне мою комнату?

- О нет. - Губы Аделяра растянулись в озорной улыбке. - По манере вашего

общения с лордом Кэмероном мы с сестрой поняли, в каких близких отношениях

вы состоите. Поэтому решили не создавать вам неудобства, навязывая никому не

нужные правила приличий. Так что мы распорядились оставить ваши вещи в той

же комнате, что и прежде.

- То есть мы с лордом Кэмероном будем ночевать в одной комнате? - пролепетала

я, зачем-то уточняя очевидное.

- Именно так, - с удовольствием подтвердила Йоланда. - Нельзя разлучать

влюблённых, даже ненадолго. - И, склонившись поближе к моему уху, добавила: -

Поверьте, леди Инесса, я просто в восторге от ваших отношений.

Мне оставалось лишь судорожно сглотнуть. Выходя из трапезной, я спиной

чувствовала язвительную усмешку Эстли.