UserXP - В полушаге от любви

переговорить со мной с глазу на глаз.

Назавтра, в день, когда должно было состояться свидание с "доброжелателем", я

прошла через дворцовый двор, кутаясь в подбитый мехом плащ, дабы спастись от

холодного порывистого ветра. Наступил март, а этот месяц является в наших краях

одним из самых коварных. Весеннее тепло сменяется в этот период суровыми

зимними холодами, причём перемена наступает настолько быстро, что люди

зачастую не успевают к ней подготовиться. Можно выйти из дома в лёгком платье и

легкомысленной шляпке - и вернуться, промокнув насквозь под ледяным дождём.

Мой путь лежал к малой дворцовой часовне, одной из двух, предназначавшейся

исключительно для знати. Месту, где граф, маркиз и даже герцог мог обратиться с

молитвой к богам, чувствуя себя простым смертным, но не демонстрируя челяди

свою слабость.

Завывание ветра проникало под высокие каменные своды, но здесь было

спокойно и, по сравнению с тем, что творилось снаружи, тепло. Кэмерон стоял на

коленях, опустив голову и беззвучно шевеля губами. Я остановилась на пороге,

будто не решаясь пройти дальше. Граф поднял голову.

- Заходите, леди Инесса, заходите, - криво усмехнулся он. - Здесь не место для

ссор и мирской суеты. Думаю, мы с вами друг друга не стесним.

Немного помешкав, я всё-таки последовала совету Эстли и села на скамью у него

за спиной. Сложила руки и низко опустила голову.

- Один мой человек отправится следом за вами, - еле слышно произнёс Кэмерон. -

Другой будет заранее поджидать в трактире. Поговорите с автором письма,

проявите умеренную настороженность, но продемонстрируйте интерес к его

предложению. Сделайте вид, будто склоняетесь к тому, чтобы его принять, хоть и

не торопитесь с окончательным ответом. Остальное - по ситуации.

- Что если он захочет подняться со мной в комнату, подальше от посторонних

глаз? - так же тихо осведомилась я.

- Откажитесь. У вас есть все причины ему не доверять. Думаю, он отлично

понимает и не станет вам этого предлагать. Вы будете разговаривать в общем зале,

сидя за отдельным столиком в стороне от остальных. Мне не нравится другое.

Погода портится. - Он поднял голову, вслушиваясь в завывания беснующегося за

стенами ветра. - Грядёт буря. Не исключено, что по окончании встречи вам будет

сложно вернуться во дворец. Лошади в такую погоду далеко не уедут. Если так

сложится, ни в коем случае не оставайтесь в том трактире. Мы не знаем, выбран ли

он случайно, или это логово вашего "доброжелателя". Сейчас мои люди это

проверяют. В любом случае я не хочу, чтобы вы там задерживались.

- Что же делать?

Признаться, я немного заволновалась. Перспектива настоящей бури, когда

сильный ветер не позволяет как следует передвигаться не только людям, но и

лошадям, дождь льёт, как из ведра, а на голову может в любой момент упасть

сорванная с дерева ветка, совсем не радовала.

- Переберётесь в другой трактир. - У Эстли на всё был готов ответ. - "Серебряный

месяц".

- Почему именно туда? - полюбопытствовала я.

- Там, если хотите, моё логово, - усмехнулся Эстли. - Трактирщик - верный мне

человек. Я нередко назначаю там встречи своим осведомителям, если не хочу

разговаривать с ними во дворце. Там вы будете в безопасности. Просто скажите

трактирщику, что сегодня утром для вас заказали комнату с видом. И всё.

- Хорошо.

Я склонила голову, надеясь, однако же, что данная мера предосторожности не

потребуется, и я благополучно возвращусь во дворец. Да, ветер не утихал, но это

ещё далеко не буря. По такой погоде пара лошадей с лёгкостью довезёт карету и в

трактир, и обратно.

- Что-нибудь ещё? - на всякий случай уточнила я.

- Только одно. Наперёд пожалейте моих людей, - едко посоветовал Кэмерон. - Эти

ребята боятся только одного - увольнения. И это именно то, чего ожидал бедняга, с

которым вы передали своё послание. В следующий раз, когда вам приспичит что-

нибудь срочно мне сообщить, делайте это лично.

- Договорились. Хотите, начну прямо сейчас? - воодушевлённо предложила я.

- Ну не здесь же! - саркастически заметил Кэмерон. - Не в часовне. Леди Инесса,

я, право, не думал, что вы способны на такое богохульство.

Я не стала качать права. Сказать по правде, предстоящая встреча заставляла меня

немного нервничать. Поэтому, пропустив последний упрёк мимо ушей, я сказала:

- Что ж, в таком случае я, пожалуй, пойду. Время поджимает. Всё остальное буду