UserXP - В полушаге от любви

встречались, он познакомил меня со своей матерью, наше общение становилось всё

более и более частым. Всё шло к тому, что некоторое время спустя он, как и бывает

обычно в подобных случаях, сделает мне предложение. И вот, если бы сейчас, в

свете непрошеной инициативы герцога, Дэйвид взял меня в жёны, мы смогли бы

поставить герцога перед фактом. Тогда Конраду Альмиконте нечего было бы

поделать: ни герцог, ни даже король не в силах расторгнуть брак, заключённый

перед богами. Да, Дэйвид - не тот человек, которому свойственно форсировать

события и вообще проявлять инициативу. Но я надеялась, что, поняв, как

складывается ситуация, и что разрешить её можно в ближайшие четыре дня или

никогда, он всё-таки решится действовать.

Конечно, я не могла напрямик сказать ему: "Дэйвид, бери меня в жёны". Но я

могла описать ситуацию и честно попросить о помощи. А дальше всё зависело от

него.

День стоял не по-осеннему жаркий. Воздух застыл. Кажется, даже мухи и

стрекозы с трудом рассекали его своими прозрачными крылышками. Совсем не

колыхалась древесная листва. Облака застыли над головой и, казалось, были скорее

готовы рухнуть вниз, чем продолжить своё неспешное путешествие по небу.

Дэйвид уже ждал меня возле беседки, когда я пришла. Мы вместе зашли внутрь и

сели на скамью. И какое-то время молчали, избегая смотреть друг на друга.

- Свадьба назначена через четыре дня, - сказала я наконец.

- Так скоро?

- Да. Через пять дней Тунивен уезжает к себе домой. И забирает с собой меня.

- Куда?

- Сама толком не знаю, - откликнулась я. - Это где-то на севере королевства. Ехать

недели две. На лошадях, а может быть, и на оленях, мне не сказали.

Про оленей это, ясное дело, была шутка, хотя климат в тех местах, где проживал

барон, и правда был более суровый, чем здесь у нас. Но это была последняя из

реально беспокоивших меня проблем.

Дэйвид невесело усмехнулся, но и эта натянутая улыбка быстро сбежала с его

лица.

- И герцог непреклонен? - уточнил он.

Я кивнула.

- Он не собирается отступать. Конрад Альмиконте твёрдо вознамерился от меня

отделаться. Я слишком сильно мешаю ему на своём месте. К тому же от хочет

отомстить за то, что я расстроила его планы относительно Мирейи. Надо отдать

ему должное. Он действительно нашёл самый лучший способ это сделать.

- Не надо так говорить.

- Я говорю то, что есть. - Я посмотрела ему прямо в глаза. - Дэйвид, мне

необходима помощь. Одна я не справлюсь. Помоги мне избавиться от этого жениха.

И почему мне так знаком этот опускаемый в землю взгляд?

- Несси, я был бы счастлив это сделать, правда. Для меня эта свадьба - как гром

среди ясного неба. Я ведь собирался... - Его лицо исказила болезненная гримаса. -

Да что там, я уже даже купил кольцо, - признался он. - Но герцог... Приходится

смотреть на вещи реально. Что я могу против герцога? Если он твёрдо принял

такое решение, этого уже не изменить. Мне ужасно жаль, Несси, но тут

действительно ничего нельзя поделать.

У меня было другое мнение на этот счёт, но что мне оставалось? Делать ему

предложение, да ещё и после того, как он недвусмысленно заявил об отказе от

своих недавних планов? Требовать, чтобы он вызвал Тувинена на дуэль? Глупо. Но

оставался ещё один вариант.

- Тогда помоги мне бежать. Возможно у тебя есть какие-то связи? Какое-нибудь

место подальше отсюда, где я могла бы провести некоторое время? У меня есть кое-

какие деньги, но их недостаточно для того, чтобы всё устроить. Мирейа могла бы

помочь, но всё её имущество в сущности принадлежит герцогу, и он наверняка

позаботится о том, чтобы из этой затеи ничего не вышло.

Дэйвид нахмурился. Облизнул пересохшие губы. Немного помолчал.

- Я... Конечно, я обязательно это обдумаю, - пробормотал он. Его голос прозвучал

совсем неуверенно. - Посоветуюсь с матерью. Если найду какие-нибудь варианты,

обязательно тотчас тебя извещу.

На моих губах снова заиграла горькая улыбка.

- Спасибо, - кивнула я, вставая. - Ты - милый мужчина, Дэйвид. И, наверное, у нас

мог бы получиться хороший брак. Прощай.

В саду было по-прежнему жарко. Душно. И как-то затхло.

Последние дни перед свадьбой я провела, как в тумане. Никакими

приготовлениями заниматься и не думала, но когда ко мне заявились присланные

кем-то портнихи, послушно позволила снять себя мерки. А за день до церемонии

решилась на последний, как мне казалось, шаг. Отправилась к герцогу.