UserXP - В полушаге от любви

никак не реагируя на слова, услышанные якобы лишь случайно. Однако диалог

выходил за рамки того, что я готова была стерпеть. Ведь невзирая на мою

подмоченную репутацию, с подобной наглостью я всё же сталкивалась крайне

редко.

Не скрою: до последнего момента я ждала, что Дэйвид первым остановится и

что-нибудь скажет оскорбившему меня мужчине. Но Дэйвид молчал, явно

намереваясь пройти мимо, как изначально собиралась поступить и я.

Поэтому, когда беседующая у окна парочка уже почти осталась позади, я всё-таки

развернулась к ним.

- Лорд Кэннон, вы не находите, что ваше поведение выходит за рамки

дозволенного? - осведомилась я, зло сведя брови.

Мужчина замешкался с ответом. Видно, не ожидал, что я вот так прямо брошу

ему словесный вызов, вместо того, чтобы, краснея и кусая губы, удалиться прочь.

- Несси, пойдём, - тихо сказал Дэйвид и, держа меня под локоть, буквально

потащил дальше по коридору. - Не надо вступать в конфликт, - продолжал

увещевать он по дороге. - К чему? Они только этого и ждут. К тому же, откровенно

говоря, ты же понимаешь, что сама виновата в сложившейся ситуации. Тебе не

следовало брать на себя такую вину. А теперь их выпады вполне объяснимы. Всё,

что остаётся, - это не обращать внимания. Со временем всё уляжется.

И вроде бы я понимала, что Дэйвид прав. Но тем не менее сейчас мне отчего-то

не хотелось даже смотреть в его сторону.

Как я уже упоминала, столь откровенных оскорблений, как в этот раз, я слышала

довольно мало. Однако ещё один случай произошёл буквально на следующий день.

Я забыла свой веер в одной из малых гостиных второго этажа и, вернувшись туда в

поисках, обнаружила его лежащим на подлокотнике кресла. Время было позднее, и

людей в прилегающих комнатах почти не оставалось. В самой гостиной тоже было

пусто, только виконт Широ заканчивал водить пером по бумаге, стоя у круглого

дубового стола.

- О, леди Инесса! - окликнул он, когда я собиралась покинуть комнату. - Вышли

на охоту?

Я не удержалась и сжала пальцы в кулак. Опять. Впрочем, в данном конкретном

случае это было весьма предсказуемо. Около месяца назад виконт пару раз намекал

на то, что был бы не против перейти со мной на более близкие отношения. Я мягко,

но недвусмысленно дала понять, что в ухаживаниях не заинтересована. Так что не

слишком удивительно, что теперь виконт, чувствующий себя уязвлённым, пожелал

отыграться.

- Не вполне понимаю, что вы имеете в виду, - холодно ответила я.

Если его поведение объяснимо, это не отменяет того факта, что оно крайне мне

неприятно.

- Я имею в виду, - ухмыльнулся Широ, - что вам здесь должно быть довольно

скучно. Насколько мне известно, поблизости нет ни одного женатого мужчины. А

вам ведь общество остальных неинтересно.

Сжав зубы, я бросила на виконта уничижительный взгляд, постаравшись вложить

в него всё своё презрение, и зашагала к выходу.

Боги, ну почему мне так не везёт?! Теперь ещё и этот здесь... Эстли, которого я

заметила у дверей, сделал шаг мне навстречу. У него хотя бы хватит совести

промолчать? Или он примется поучать меня и торжествующе заявит "Я же вас

предупреждал", упиваясь при этом собственной правотой? Боюсь, в этом случае

мне не хватит никакой выдержки...

Но я ошиблась: Эстли шёл вовсе не по направлению ко мне. Мы почти сразу же

разминулись, и он, никак не отреагировав на моё присутствие, приблизился к лорду

Широ.

- Виконт, вы, кажется, начисто позабыли про правила этикета, - сухо произнёс он,

останавливаясь. - Или родители не учили вас тому, как следует разговаривать с

женщинами?

Я замерла у самой двери, полуобернувшись и полностью опешив. Кажется, у

меня даже неприлично отвисла челюсть. Что это на него нашло?

Широ, кстати сказать, тоже удивился резким словам Эстли. Во всяком случае, он

не ожидал такой реакции и сейчас выглядел сбитым с толку.

- Это вы мне? - переспросил он.

- Разумеется вам. - Теперь в голосе Эстли звучала насмешка. - Или здесь есть ещё

один виконт?

Нет, наверное, я всё-таки сплю. Я ущипнула себя за левую руку. Вроде бы больно.

- Я всего лишь сказал то, о чём знает весь двор, - пробурчал Широ, явно не

желающий идти на конфликт со вторым человеком в герцогстве.

- Весь двор, как вы изволили выразиться, - по-прежнему холодно откликнулся

Эстли, - отлично знает, с кем именно лорд Велдо изменяет своей жене. Только

полный идиот может этого не понимать.