UserXP - В полушаге от любви

- Ну это же ваше расследование! Вот сами и разбирайтесь. А я не буду путаться у

вас под ногами.

Эстли закатил глаза и прорычал что-то неразборчивое, будто именно он и являлся

обнаружившимся в темнице маньяком.

- Это Норрей Грондеж, брат Йоланды и Аделяра, - пошла на попятный я.

Такой факт определённо оказался для Эстли новостью.

- Расскажите-ка поподробней, - предложил он.

- При условии, что вы возьмёте меня под руку и наконец-то выведете отсюда, -

потребовала я. - Хотя, говоря откровенно, я думаю, что обо всём этом лучше меня

расскажет кое-кто другой.

- Когда я узнал, что Норрея обвиняют в поклонении Орэнду, страшно за него

перепугался.

Голос призрака звучал печально. Казалось, что со времени нашего первого

разговора барон постарел лет на десять, как будто привидения могут стареть.

Плечи, в прошлый раз гордо расправленные, поникли, глаза смотрели тоскливо, а

на лице словно прибавилось морщин.

Я повторила слова барона для всех собравшихся. В комнате, кроме нас с

привидением, находились Кэмерон Эстли, Йоланда, Рикардо, Аделяр и кузина

покойного. Остальных посвящать в подробности произошедшего сочли

нецелесообразным.

- Я ни на секунду не усомнился в искренности слов своего сына, - говорил

призрак, глядя в стену. - Норрей утверждал, что невиновен, и я верил ему

безоговорочно. Я сильно испугался. Быстро стало ясно, что храмовники намерены

взяться за него всерьёз. Тогда я спрятал Норрея на тюремном этаже, которым давно

никто не пользовался, и устроил так, чтобы все подумали, будто он погиб при

попытке побега. Тогда мне и в голову не приходило запирать его. Он просто

прятался внизу, и я обеспечил его всем необходимым. Я собирался дождаться, пока

страсти поутихнут, а потом переправить его за границу. Впутывать в эту историю

остальных своих детей я не хотел, поэтому ни о чём им не рассказал. О Норрее

знали лишь двое самых преданных слуг.

- Двое? - от неожиданности переспросила я.

- Двое, - мрачно подтвердил барон. - Кухарка и один лакей. Только однажды он

долго не возвращался. А потом я нашёл его на тюремном этаже. Мёртвым. Не знаю,

что тогда произошло. Мне так и не удалось добиться от Норрея правды. То ли лакей

что-то знал, то ли Норрей просто счёл нужным принести жертву своему богу. . -

Барон замолчал и выглядел теперь совсем жалко. Я не решилась его торопить.

Дождалась, пока он продолжит сам. - После того случая я понял, что обвинения не

были ложными. Сдать своего сына властям я всё равно не смог. Возможно, это

самый страшный грех в моей жизни. Самое большое пятно. Так или иначе...

Единственное, на что у меня хватило душевных сил - это изолировать его от

общества, чтобы он не смог и далее совершать убийства. В течение пяти лет он

оставался заперт на подземном этаже моего дома. Я позаботился о том, чтобы

никто даже случайно не мог его отыскать. - Он снова немного помолчал, после чего

перешёл к самым последним событиям. - Перед смертью моя верная служанка

поделилась тайной со своей дочерью. Норрею не составило труда заморочить

девчонке голову. Он сыграл на том, что она была не слишком привлекательна и

одинока. И эта дурочка выпустила его на свободу. А он оказался достаточно умён,

чтобы сдержаться и воспользоваться свободой не сразу. Когда я понял, что у него на

уме, нашёл единственный способ воздействовать на своих домашних, какой

оставался в моём распоряжении. Я стал навещать их по ночам, в особенности

Йоланду. Надеялся, что, испугавшись, они решат покинуть этот дом. Я полагал, что

Норрей не решится следовать за ними, поскольку над ним по-прежнему висит

смертный приговор. Возможно, я ошибался, но это представлялось мне

единственным шансом. - Он посмотрел мне прямо в глаза. - Передайте моим детям,

что я сожалею.

Я передала. В комнате воцарилось молчание.

- Мы... - Йоланда сначала повернулась ко мне, но затем поняла, что может

разговаривать с отцом напрямую. Она устремила взгляд на барона. Видеть его

девушка не могла, но приблизительно представляла себе, где он находится, по

направлению моего взгляда. - Мы не в обиде на тебя, отец. Уверена, я поступила бы

так же, как ты, пять лет назад. Я не сдала бы Норрея храмовникам.

- Спасибо.

Барон произнёс это слово совсем тихо. Я повторила, видя, что для него имеет

огромное значение прощение дочери, косвенной причиной смерти которой он чуть