UserXP - В полушаге от любви

Я прижалась к стене ещё сильнее, стараясь стать абсолютно плоской. - Хочешь

поиграть? Ну что ж, давай поиграем. Орэнд любит игры.

Раздался странный свистящий звук. Очень неприятный. Мурашки пробежали по

коже ещё раньше, чем догадка оформилась в мысль: он бьёт кинжалом наугад, пока

рассекая лишь воздух.

Тем не менее сперва мне везло. Манёвр с туфлей сработал, и Норрей потихоньку

удалялся от меня всё дальше. Я позволила себе дышать чуть глубже. И чуть-чуть

расслабила руку, в которой до сих пор инстинктивно сжимала ключи. Я совсем

успела о них забыть. Теперь связка с громким звяканьем упала на пол. Не

дожидаясь, пока преследователь сделает правильные выводы, я с силой толкнула

его - от неожиданности он потерял равновесие - и бросилась бежать обратно.

Шансов победить Норрея в поединке у меня в любом случае не было. Я помчалась

обратно к свету и в скором времени услышала позади звуки погони. Оставалась

лишь одна надежда: что за камерами всё-таки скрывается второй выход.

Надежда не оправдалась. Коридор не выводил из здания. Он просто спускался в

тюрьму. Пробежав мимо камер до самого конца, я упёрлась руками в стену. И в

отчаянии обернулась навстречу Норрею. Тот приближался неспешной, развязной

походкой, отлично зная, что мне некуда деться.

Я снова вжалась в стену. И приготовилась хотя бы попытаться перехватить и

удержать его руку, которую он уже занёс, чтобы нанести удар кинжала. Всё-таки

Норрей долго сидел в тюрьме, пусть и неплохо всё это время питался. Такой образ

жизни должен был его ослабить. Но стоило мне вскинуть руки, как молодой

человек пошатнулся и, захрипев, рухнул на пол.

Эстли резким движением выдернул свою шпагу.

- Не ранены? - Убрав оружие в ножны, он схватил меня за плечи.

Я молча качнула головой. Руки и ноги тряслись, сердце колотилось, и говорить я

пока была неспособна.

Убедившись в том, что со мной - в физическом плане - действительно всё в

порядке, Эстли отступил и вдруг заорал.

- Какого чёрта вы сунулись в этот тоннель?! Вам что, заняться было больше

нечем? Приключений захотелось? Почему, дьявол вас побери, вы не можете пройти

по дому без того, чтобы притянуть к себе все скрывающиеся в нём опасности?

От его крика я поначалу слегка опешила. Зато обида на несправедливые упрёки

быстро вернула мне дар речи.

- Откуда мне было знать, что проход в тоннель закроется, и я останусь внутри? -

Я понимала, что оправдываюсь, и это злило ещё сильнее. - Я узнала от горничной,

что возле лестницы раздавались странные звуки, и хотела всего-навсего взглянуть

на то место. И ничего больше!

- И, надо полагать, сила взгляда перенесла вас сюда?

Мои оправдания явно не произвели на графа ни малейшего впечатления.

- Почти, - огрызнулась я. - Проход открылся случайно. Я не успела глазом

моргнуть, а он закрылся, замуровав меня внутри.

- И внутри вы тоже оказались совершенно случайно, - едко и до обидного зло

произнёс Эстли. - Когда горничная призналась мне, что рассказала вам эту

историю, я сразу понял, что именно так всё и закончится! Какого чёрта вы вообще

потащились к той лестнице? Почему не пошли сразу ко мне?

- Говорю же вам: я хотела только посмотреть! - От обиды я тоже перешла на крик.

- Я собиралась после этого вас позвать!

- А должны были позвать сразу! - рявкнул он. - Это моё расследование!

- И моё тоже! Или вы забыли, для чего меня сюда отправили?

Пропади оно пропадом, это расследование. Чтобы я ещё хоть раз пошла на поводу

у призраков, интересующихся своими старыми знакомыми! Но не дать отпор Эстли

сейчас, когда он разговаривал таким тоном, я просто не могла.

- Отлично помню, - более спокойно подтвердил граф. - Вас сюда отправили затем,

чтобы вы поговорили с призраком барона. Вы это сделали? Сделали. Вот сидели бы

теперь перед зеркалом и готовились к обеду!

Последнее предложение он прокричал так громко, что у меня чуть не лопнули

барабанные перепонки.

Видимо, всё-таки не лопнули. Поскольку я услышала топот ног, и вскоре увидела

в свете факела нескольких слуг.

- Что-то случилось? - крикнул на ходу тот, что прибыл в особняк вместе с графом.

- Нет. Уже нет, - отозвался Эстли, вынужденно успокаиваясь.

Слуга опустился на корточки рядом с покойником.

- Вы знаете, кто это? - спросил у меня граф.

- Знаю. Но не скажу, - мстительно буркнула я.

- Почему? - Он подозрительно прищурился.