Sandra Moran - Неотправленные письма

Кэтрин почувствовала как сжался ее желудок.

Элберт спрыгнул с забора, приземлившись перед ней. Рукава его рубашки были закатаны, открывая гладкие сильные бицепсы, заигравшие под кожей, когда он сложил руки на груди. «Давай, Кети. Скажи лишь слово и я тут же сосватаюсь к тебе. Ты же знаешь, как сильно я хочу на тебе жениться. Черт, да это все знают».

«Элберт». Она помолчала. Его улыбающееся лицо потихоньку стало принимать знакомое раздраженное выражение. «Может не будем принимать каких-либо поспешных решений? Я еще не закончила школу. Да и ты тоже».

«Я знаю чего хочу. Но ты хочешь того, что тебе не принадлежит». Он раздраженно тряхнул головой. «С тобой что-то не так, Кети. Большинство девушек...»

«Я не большинство девушек», - оборвала она его.

Элберт сердито нахмурился и отвернулся. «Я знаю это, черт побери. Может, поэтому я тебя и люблю».

«Неужели этот разговор не может подождать?» - спросила Кэтрин. «Разве не можем мы просто проводить время вместе без обсуждения этого? У нас впереди вся жизнь, мы еще успеем поговорить об этом».

Элберт пнул ногой небольшой травянистый кустик, но ничего не ответил. Наконец он вздохнул и кивнул. «Наверное ты права». Он уставился вдаль, в ту сторону, где цвела роща и бежал ручей.

Высоко над ними пролетел ястреб.

«Я не говорю “никогда”», - наконец заговорила Кэтрин. «Я только говорю “не сейчас”».

Элберт вскинул голову, его лицо выражало такую радость и надежду, что Кэтрин испытала чувство вины, как только слова сорвались с ее губ. Это была чистая правда, успокоила она себя. Она не говорила «никогда». Но в глубине души девушка знала, что это были всего лишь пустые слова – она просто пыталась перестраховаться.

«Ну это уже что-то», - сказал вновь повеселевший Элберт. «Что скажешь, если мы отправимся в Лоренс и посмотрим что творится в большом городе?»

Она улыбнулась, хотя знала, что улыбка получилась вымученной, и кивнула.

«Все будет хорошо, Кети», - уверенно сказал он, провожая ее к родительскому дому. «Ты увидишь. Я не сдамся». Он широко улыбнулся. «Когда-нибудь ты станешь моей женой и я буду самым счастливым человеком на свете».

Глава 3

Лоренс, Канзас, 1997 год

ДЖОАН осторожно опустила письмо на стол и глубоко вздохнула.

«Вот так вот...», - выдохнула она.

Она задумалась о том кто бы мог быть этим загадочным «Э» . Она не могла вспомнить, чтобы мать упоминала кого-либо, чье имя начиналось на эту букву. Женщина бросила взгляд на стопку фотографий. Может среди них находился и снимок «Э» ? Ну конечно, если она так сильно его любила, у нее должно было быть его изображение. Джоан одолевало искушение просмотреть снимки еще раз, более внимательно. Ее мать имела привычку писать имена и даты с обратной стороны.

Женщина перевела взгляд на оставшуюся стопку из шести писем. Может, в них таилась какая-нибудь подсказка. Джоан внимательно изучала конверты, раздумывая над тем как лучше продолжить чтение – по порядку или начать с самого последнего? Наконец, решив, что стоит идти по порядку, она взяла следующее письмо и нож, с помощью которого собиралась распечатать его. В этот момент раздался телефонный звонок. Отложив предметы в сторону, Джоан направилась в кухню, чтобы ответить. Старый телефонный аппарат, который она помнила еще с детства, был привинчен к стене. Женщина сняла трубку и поднесла ее к уху.

«Алло?»

«Привет». Это был Люк. «Как дела?»

Джоан вздохнула. «Привет. Дела... идут. Как раз ими сейчас и занимаюсь».

«Ну смотри, не переусердствуй там».

«Как дети?» - спросила она. «Не доставляют тебе проблем?»

«Нет», - ответил Люк. «Мэтти делает уроки, а Сара наверху, в своей комнате».

«Хорошо», - сказала она. «Значит, ты справляешься с ролью одинокого отца?»

Люк рассмеялся. «Легко. По тому, что ты обычно говоришь, я ожидал, что будет намного труднее».

Джоан нахмурилась при этом замечании. «Попробуй позаниматься этим постоянно», - пробормотала она.

«Что?» - переспросил Люк. «Я не расслышал».

«Ничего, это я себе», - ответила Джоан. «С работы не звонили?»

«Ага», - голос Люка звучал рассеянно. Джон слышала звук работающего телевизора и шум футбольного матча.

«Что они сказали?» - спросила она.

«Вот черт!» - выдохнул Люк.

«Что случилось?»

«Грин Бей только что забили гол», - ответил Люк. «Отлично! Я продул двадцать баксов».

«Люк, что сказали с работы?» - снова переспросила она его.

«О, э-ээ... Бетти звонила. Сказала, что твой шеф дает тебе столько времени сколько понадобится. Он сказал, что в твое отсутствие тебя заменят Бетти и другие специалисты».