Unknown - prhe

- Неприемлемо.

- Я им также сказал, но вы как никто другой понимаете, в долгосрочной перспективе нам конец. Нас хватит еще на пару тройку недель активных боевых действий, а дальше все... труба.

- Значит, действуем по плану Б.

- Что прикажете дальше делать?

- Пока возвращайся к своим обязанностям, понадобишься, позову.

- Разрешите идти?

- Иди.

***

Ничего особого не предвещало это утро, каких было множество с того дня, как Саргил стал учеником старого мага. Учитель ушел куда-то на юг, и вот как два месяца не появлялся в своем поместье. Хоть колдун и обучил Саргила многому за двенадцать циклов, он никогда полностью не посвящал молодого ученика в свои планы. А нынче страшные вещи происходят: беженцы рассказывают о железных тварях, извергающих гром и смерть, об их хозяевах, внешне похожих на людей, но таковыми не являющимися. Вторжение Хаоса - худшее, что может случиться с миром.

- Господин Уназир вернулся, идем встречать! - позвала Саргила горничная Зана. Ученик, вслед за служанкой спустился к парадному входу, там их уже ждал старый колдун в походном плаще. Уназир ни капли не изменился: все то же лицо, покрытое слабыми морщинами, хитрый проницательный взгляд и магический посох, с которым маг никогда не расстается.

-Приветствую, вас, господин! - низко поклонилась Зана.

-Здравствуйте, учитель, рад вас видеть.

-Оставим любезности, - резко помрачнел Уназир. - Я пришел с не очень хорошими вестями.

-Что случилось?

- Думаю не секрет, что разгорается самая страшная война за всю историю Элетаана. Нам говорят, будто мы имеем дело с Хаосом... на самом деле, правда иная - Элетаан воюет не с Хаосом.

- С кем же тогда?

- Никто точно не знает, какие-то маги говорят, что шилао какой-то высокоразвитый вид нежити, другие считают их очередным порождением стихии. Но одно точно - они невосприимчивы к Силе, вообще никак, самые мощные чары безвредны для врага.

- Такого не может быть! - воскликнула Зана.

Саргил посмотрел в сторону горничной, до недавнего момента молча стоявшей неподалеку. Странная эта Зана, учитель даже не прогнал ее и она слышит то, что по идее не должна знать. Ее разум трудно прочитать, да и там совершенно не чувствуется страха, скорее, легкое удивление. Может, Уназир боится ее? Учитель ни разу не бил Зану за проступки. Нет, это глупо, чтобы сильнейший чародей, проживший неслыханно длинную жизнь - больше пятидесяти циклов, боялся молодой девушки, не обладающей и малейшим колдовским талантом.

- Оказалось, может быть, - учитель повернулся к Саргилу. - Пришло время тебе узнать правду о себе и о нас с Заной... Пошли наверх. Там нас никто посторонний не услышит.

Чердак довольно просторное место, большую часть пространства занимают полки с книгами и свитками, посвященными магии. Немало и предметов, имеющих в себе силу, тут и редкие растения, оружия, предметы искусства, собранные со всего Асшана. Тут есть даже кристалл Теннаса, хранящий древние магические секреты, многие желают заполучить в руки этот артефакт. И как только старый маг сумел раздобыть его?

-То, что я рассказывал, будто забрал тебя на воспитание из приюта, почувствовав в тебе силу - ложь. Наша встреча не случайна, твой отец поручил мне вырастить сильного воина,-Саргил, прежде чем ответить, решил выслушать учителя до конца.

-Ну и кем был мой отец, почему отдал меня тебе? Почему вы говорите об этом только сейчас?

-Боюсь, сразу не поверишь, - едва заметно, но Уназир принял боевую стойку, словно ожидая нападения. - Но ты должен знать. Твой отец сам Наместник. Именно он поручил мне воспитать его сына, а в качестве помощника дал одну из своих самых верных слуг, Мирру. Она все это время была с нами, чтобы ты ничего не понял, иногда меняла свою внешность и имя.

На некоторое время воцарилось молчание. Уназир и раньше давал ученику странные или бессмысленные с первого взгляда загадки и поручения. Что же на этот раз? Зачем говорить Саргилу, будто он сын самого Наместника? Может, не надо искать скрытого смысла и Уназир просто сошел с ума от своей долгой жизни?

-Не верю.

-Покажи ему, - бросил Уназир горничной. Зана закатала рукав платья. Вдруг белая кожа ее руки стала стремительно менять цвет, пальцы удлиняться, пока не превратились в острые когти. Шкуру пепельного цвета покрывают татуировки и письмена на запретном демоническом наречии. Пульсирующие желтым знаки говорят о месте Заны в демонической иерархии. Все это время Саргила окружала ложь. Служанка, бок о бок прожившая с ним не один год оказалась демоном, а учитель - ее рабом, продавший душу не менее темным силам, чем Пагуба.