Unknown - prhe

- Если мое племя обретет дом...

Вдруг Сирена рухнула на пол, не договорив то, что хотела сказать. Без сознания. Я слегка похлопал водоплавающую по щеке.

- С тобой все в порядке?

- Да, - открыла глаза алави. - Просто много сил... ушло на магию. Находясь рядом с вами... плохо чувствовать себя и трудно колдовство делать...

- Чего раньше не говорила?

- Я думала... мне плохо после превращения, потом пройдет. Оно не прошло, становится сильнее.

- Тебе трудно колдовать, когда рядом находится кто-то из нас?

- Да... если вас рядом больше... я еще хуже чувствовать себя буду.

- Тогда вообще не понимаю, как ты собираешься помогать, раз мы так пагубно действуем на магию.

***

Дарфар молча стоял перед зеркалом и задумчиво смотрел отражение. Альв отнюдь не любовался своей внешностью, он разглядывал фантомные оболочки собственного тела, целители едва ли сумели подлатать сотника. Еще бы чуть-чуть и Селатойская гвардия могла лишиться опытного воина и мага, второй такой поход на земли искаженных Дарфар вряд ли выдержит. Скорее в муках помрет от недостатка жизненной силы. А сколько погибнет воинов из Дома Красной Ветви... подумать страшно.

- Ты снова уходишь?

На пороге комнаты появилась жена Дарфара.

- Да, Нирис.

- Побудь дома еще немного, я тебя и так редко вижу,- возразила альвийка.

- Разве не знаешь, какие времена наступили? Вот-вот начнется война, какой не видел наш мир. И...

Дарфар почему-то запнулся на полуслове.

- И я, скорее всего не вернусь обратно.

- Что ты такое говоришь! Боги благоволят тебе, не вздумай оставить меня вдовой!

- Я говорю как есть, жена. Селатойскую гвардию бросят в самые ожесточенные сражения, обычно гвардейцев в войнах всегда гибнет мало. Сейчас все иначе. Шилао опаснее любых людей, даже Пагуба не настолько опасна, как эти искаженные. Будь готова к тому, что я погибну.

- Я даже думать об этом не буду. Если ты погибнешь, погибну и я! - гордо заявила альвийка.

- Прекрати сейчас же! - разозлился Дарфар. - Мы не должны полностью поддаваться эмоциям! В случае моей смерти, ты должна жить, возможно, это нелегко. Но ты должна! Считай это моим последним желанием...

***

Все обитатели Храма замерли в ожидании, пока Наместник создаст портал с выходом в Генакисе. Тут были сильнейшие существа, владеющие магией во всем Асшане. На противоположной стороне зала толпились пять сотен Небесных Стражей, также, как и Ишта, они подверглись бесчисленным магическим трансформациям и преобразованиям. Людей и альвов, которых отбирает лично Наместник, после проведенных ритуалов не узнать. Ростом они становятся на целую голову выше Ишты, каждый из них с ног до головы закован в особые доспехи, которые снимаются в исключительных случаях. Стражам неведомы эмоции вроде любви, радости, злости, есть только нерушимая верность Богам, Ишта ни разу не видела лиц Стражей, скрытых за шлемами из черного адаманта. Это самый прочный и легкий металл из известных на Элетаане.

Посланница сама в молодости прошла через ритуалы преобразования, из слабой болезненной полукровки превратившись в верного слугу небес.

Рядом с Иштой в несколько рядов выстроились послушники Храма из Ордена Первозданной Чистоты, сильные маги, на войне пригодятся, но их главный недостаток заключается в том, что они привыкли заниматься больше проповедями, чем воинским искусством. В первых рядах посылать жрецов точно нельзя, зато в качестве поддержки сгодятся...

Прямо в центре зала напротив аватары Наместника образовался багровый круг портала, не так Ишта представляла себе их, магия Путей ныне на Элетаане известна немногим. Этот портал больше похож на воронку водоворота, грозящую затянуть в себя какого-нибудь неудачливого мореплавателя. Впрочем, нынешний Наместник больше использует темную магию, поскольку является отпрыском Улкада Властителя Битв*.

-Отсюда начинается наш очистительный поход против порождений Хаоса,- прогремел голос Наместника. - Мы пойдем на острие атаки самой великой армии, какую только знал мир. Искаженные не смогут противостоять воле небес, пока Боги с нами, Хаосу Всепожирающему не одолеть нас.

Ишта невольно улыбнулась... Как же, порождения Хаоса, шилао скорее всего имеют со стихией мало общего. Наместник не знает, кто они такие в самом деле, либо не говорит ни кому, включая приближенных. Но простые смертные пусть считают чужаков адскими отродьями, так будет удобнее всем, поскольку неизвестность пугает гораздо сильнее.