Ник Нэл - Чистая кровь

Ладони крепко сжимали оружие, каждый шаг чудился громким. Мэсс почти перестал дышать, чтобы шума было меньше. Сто метров открытого пространства казались бесконечными, но они закончились, и ничего не произошло. Дальше шла сумятица беспорядочных строений: от сувенирных магазинчиков до складов, и здесь отряд впервые наткнулся на человека. Точнее, людей было двое, и занимались они делом самым прозаическим - грабили плохо различимый в темноте объект.

Какая из двух групп испугалась больше, сказать было трудно. Мэсс судорожно выхватил очередной метательный нож, но грабители, должно быть, разглядели силуэты солдатской брони и бросились прочь. Они наверняка знали местные закоулки и исчезли практически бесшумно.

- Похоже, в этом городе не дремлет одна преступность, - сказала Каролина.

Она отнеслась к происшествию спокойнее мужчин.

- Нам ещё охрану снимать, - сухо сказал Стирворт. - Вряд ли там спят.

Нужное здание было совсем близко, и следовало соблюдать максимальную осторожность. Все трое тихо прошли мимо сломанного ставня. Мэсс уловил идущий из темноты запах местных сластей и алкоголя. Не иначе подростки решили геройски раздобыть провианта. Во что только не играют дети, когда война сообщает им, что отныне всё дозволено.

Если это действительно местные ребята, они уже далеко, хотя любопытство и жадность могут толкнуть их на рисковую игру. Они твёрдо уверены, что знают эти закоулки лучше патрульных. Велик соблазн остаться и проследить за взрослыми. Когда же сообразят, что ведут себя эти трое не совсем так, как положено патрулю...

Мэсс объяснил Стирворту свои соображения, и, похоже, что оба подумали об одном и том же.

- Но сделать мы ничего не можем, - вздохнул Антей. - Мы видели это место сверху, а они его сотни раз протопали ногами. Закоулков тут, сам понимаешь, много.

Приходилось идти и на этот риск. Здание, где, по рассказам осведомителя, держали заложников, располагалось близко, но идти к нему было рано. Следовало сначала проверить, на месте ли судно и готово ли оно к намеченному заплыву. Освобождать туристов имело смысл лишь в том случае, если найдутся пути отхода. Все трое прекрасно понимали, что вывести двадцать неподготовленных человек тем маршрутом, которым пришли они, нечего и надеяться.

Причал, где стояло судно, располагался чуть дальше здания таможни, и чтобы не привлекать внимание охраны, решили пробираться туда по невидимой в темноте ферме автоматического погрузчика. Разглядывая это сооружение на снимках, Мэсс сразу вспомнил, тот акведук, по которому удирал от Стирворта ещё на Аммагелласте. Антей хмуро заметил, что хоть один из них окажется в привычной для себя обстановке. Те приключения выглядели сейчас несерьёзными как детская игра. Конструкция тянулась вдоль берега, и к ней крепились подвесные пути. Большинство причалов пустовало.

Мэсс легко поднялся на самый верх и выпрямился во весь рост. Стирворт шёпотом посоветовал ему не геройствовать, но ползти на четвереньках казалось Мэссу смешным. Он пошёл вперёд, не дожидаясь спутников, и свистящая ругань Антея скоро затерялась в темноте.

Впереди прорезался нужный док. Сверху Мэсс разглядел, что судно внутри и на воде, но ворота, естественно, закрыты и заперты. По одному из тросов Мэсс спустился на бетонную стенку и присел за кнехтами, чтобы оглядеться. Здесь тоже могли бродить караульщики, но их не было. Неужели яхту оставили без охраны?

На палубе лежит выносной трап, зачем он, если на борту нет людей? Значит часовые там, предпочли тёмной неприветливости пристани уют салона.

На ощупь Мэсс убедился, что судно зачалено, причём не силовыми швартовами, а самыми обычными, отдавать их придётся с палубы. Он перебрался к воротам дока, чтобы изучить замок. Здесь тоже обошлись без электроники. Устройство оказалось до того примитивным, что Мэсс улыбнулся. Не блистая особыми талантами по части взлома, такие он отпирать всё же научился.

Мэсс как раз бережно изучал механизм, когда появились Стирворт и Каролина. Антей явно не прочь был высказать все, что думает по поводу проявленного самовольства, но время уходило, и назидания остались непроизнесёнными. Выслушав доклад, он коротко кивнул и распорядился:

- Вскрывай. Мы разберёмся на борту.

Каролина ловко перебралась по канату на яхту и подала трап более тяжёлому Стирворту. Судно слегка покачивалось, но внизу как будто не заметили вторжения.

Мэсс принялся решать собственную задачу, на опыт и мастерство агентов господина Ковальского он вполне полагался. Они вернулись, когда он как раз управился с замком, и все трое навалились на рычаг ручной подачи.