То, что ты видел - материализация твоего представления о ней.
Моих воспоминаний? - быстро спросил Крис. - Моя больная совесть...
Это не научный термин, — поморщился Снаут. - Все началось после того, как мы провели эксперимент с рентгеном. Воздействовали на поверхность океана сильным пучком рентгеновских лучей... Ты сядь...
Он помог Крису сесть на койку.
Но ведь воздействие рентгеном... — начал Крис.
Мы переступили запрет, — перебил Снаут. - Сколько лет безуспешных попыток контакта... Это предложил Сарториус. Но я и Гибарян его поддержали... Особенно Гибарян. C ним первым и началось.
Но это безнравственно!
Сарториус настоял. Он сказал, что это крайняя ситуация.
Крис прилег, вытянул ноги, чувствуя безразличие к собственным страхам. Снаут сидел рядом.
Может быть, океан ответил на излучение каким-либо другим излучением. Может быть, прозондировал им наши мозги и извлек из них какие-то островки психики.
Она вернется? - глядя в потолок, спросил Крис.
Вернется и не вернется. Вернется такая же. Попросту не будет ничего знать. Не будет знать, как ты вел себя, чтобы избавиться от нее.
Хари-два? - сказал Крис.
Да, — сказал Снаут, — возможно бесконечное число двойников, это установлено.
Но почему ты меня не предупредил? - раздраженно сказал Крис.
Это было бы то же самое, как если бы написать об этом в научном альманахе по соляристике, — сказал Снаут.
Послушай, — привстав на локте, сказал Крис, — речь идет о ликвидации станции. Я, собственно за этим и послан. Если я представляю отчет, ты подпишешь его?
Тебе надо как можно скорее включиться в исследования, — уклончиво ответил Снаут. - Эпоха героической борьбы, смелых экспедиций кончается. Наступает время будничной, незаметной работы.
Комнату наполняла темнота.
Ночь - лучшее время суток здесь, — сказал Крис, — темнота чем-то напоминает Землю.
Надо прикрепить к вентилятору полоски бумаги - ночью это напоминает шорох листьев в ненастную погоду.
Снаут взял со стола лист бумаги и принялся возиться у вентилятора. Потом нажал кнопку. Бумага зашелестела и, действительно, нечто похожее на шорох листьев наполнило комнату.
Словно осенью, — тихо сказал Крис, — или ненастным летом.
Это изобретение Гибаряна, — сказал Снаут. - Просто, как все гениальное. Я принял сразу. Сарториус издевался над нами, но у него тоже есть такая штука. Он прячет ее в шкафу.
Скоро взойдет голубое солнце, — сказал Крис. - Какая здесь короткая ночь!
Два часа, — сказал Снаут. - Терпеть не могу голубой день. Он меня раздражает.
Он пошел к двери.
Тебе надо отдохнуть, — сказал он. - Приходи потом в библиотеку. Там, на столе, я оставил тебе список книг, которые надо прочесть в первую очередь.
Скрипнула дверь. Крис полежал некоторое время, откинувшись на подушку. Потом закрыл глаза и задремал. Послышался шорох и тихий скрип.
Это ты, Снаут? - спросил Крис. - Блокнот забыл? Он на столе.
Крис, — донесся тихий голос, почти шепот. - Ты здесь? Так темно!
Крис помедлил, разглядывая неясную в темноте фигуру.
Иди сюда, — тихо сказал он, — не бойся...
Конец 1-й части 4.
4 Вписано в машинописный сценарий от руки.
ll-я часть.
Крис лежал на спине. Комната была теперь голубая. Он тяжело и устало дышал, влажный и полусонный.
Рука затекла? - шепотом спросила Хари. .
Крис обнял ее за плечо. В это мгновенье он увидел два платья, совершенно одинаковых, висевших на спинке кресла.
Хари в его полосатом халате возилась у шкафчика с посудой.
Крис осторожно подошел к двери, отворил ее и выскочил в коридор. Звон посуды в комнате прекратился. Крис ждал, вцепившись в ручку двери. Резкий рывок чуть не вырвал ее из рук, но дверь не отворилась, а лишь прогнулась и начала трещать. Ошеломленный Крис попятился. Покрытие откалывалось, обнажая сталь косяка. Вдруг он понял: вместо того чтобы отворить дверь в коридор, она тянула дверь на себя, пытаясь открыть ее в противоположную сторону.
Ручка, вырванная из гнезда, отлетела в сторону. В отверстии показались порезанные руки, и полумертвое существо бросилось к Крису на грудь, задыхаясь от слез, а затем стало медленно оседать на пол.
Крис, не помня себя, подхватил Хари и понес ее в комнату. Л ихорадоч- но начал рыться в аптечке. У него дрожали руки, и он никак не могу найти нужное лекарство.
Сейчас, — повторял он, — потерпи, я сейчас...
Он подбежал к Хари и остановился, потеряв дыхание: лекарства были не нужны. Раны исчезли, ладони затягивала молодая кожа, шрамы бледнели на глазах.
Читать дальше