Иар Эльтеррус - Бремя императора - Тропой мастеров

Пришло время отсекать мир, где они сейчас находились, от системы хаоса. Необходимые заклинания начали складываться сами собой, словно кто‑то извне подсказывал четверым, что делать. Так ли это было? Они не знали и не интересовались данным вопросом, сейчас не до того.

– Мэтр Альви! – позвал ректора нир Корвайд. – Вы только посмотрите, что они творят!

– Вижу, – недовольно буркнул тот. – Похоже, начали воздействие. Подготовьте‑ка заклинание темного вихря. Это ко всем относятся. Как только они справятся с плетением «храма» и активизируют свое, мы должны ударить. Пророчество вы помните, мы не можем допустить, чтобы эти юнцы реализовали его. Пусть это тысячу раз будет неблагодарностью!

– Подготовим, – кивнул архимастер. – Но почему именно темный вихрь? Что он нам даст?

– Справится с магами такой силы мы не в состоянии, – устало пояснил мэтр Альви. – Единственный выход – сбросить юнцов в схлопывающееся храмовое плетение. И только в сам момент схлопывания! Отдача будет такая, что не справятся даже они. По крайней мере, даже если и не погибнут, то их затянет куда‑то. Главное, чтобы отсюда убрались.

– А кто помешает им потом вернуться и высказать свое неудовольствие? – поинтересовался один из остальных двух архимастеров.

– Никто, – усмехнулся ректор. – Но я распорядился активировать один интересный артефакт – амулет связи с собой захватил. Артефакт находится в Академии.

– Что за артефакт? – насторожился нир Корвайд.

– Искажающий силовые линии мира. До сих пор я полагал его бесполезной безделушкой, так как наши маги телепортироваться не умеют. Однако теперь вижу, то ошибался. После активации этого артефакта любая телепортация вызовет сбой – телепортирующийся прибудет на место по частям. Так что если захотят вернуться – пусть возвращаются. Мы, так и быть, не поленимся похоронить то, что от них останется.

– Отлично! – облегченно улыбнулся архимастер. – Раз так, действуем. Гости почти завершили свое плетение.

Маги то и дело косились на стоящих у алтаря иномирцев и ежились – их заклинание выглядело слишком сложным и энергонасыщенным. Даже представить, что сам сплетаешь такое, и то страшно. Оно постепенно охватывало собой все силовые линии храмового плетения, отсекая одну за другой и гася их. «Храм» затрясся, с потолка посыпался какой‑то мусор, поднялся ураганный ветер, дующий непонятно откуда. Затем все вокруг начало ритмично пульсировать, изменялись пропорции предметов, то одно, то другое меняло цвет. Маги затравлено оглядывались, стараясь держаться вместе и готовя свое заклинание.

– Пора! – бросил мэтр Альви в момент, когда над алтарем вспыхнул столб темного свечения.

И архимастера отпустили заклинание темного вихря. Оно подхватило гостей, как пушинку, и повлекло прямо в клубящуюся мглу. Но те не растерялись, почти мгновенно создав контрзаклинание, не успели лишь на мгновение – свечение сошло на нет и с громким, неприятным звуком исчезло, прихватив с собой одного из них, рыжего веснушчатого парня. Его в последний момент затянуло в закрывающуюся трещину мироздания. Остальные трое опустились на алтарь и открыли глаза.

– Зачем?.. – набатом прозвучал вопрос носатого молодого человека. – Зачем вы это сделали?!

Архимастера обреченно прикрыли глаза и приготовились к смерти.

9. Дорога горечи

Проводив взглядом пролетевший над головой рейсовый глайдер, Зак досадливо сплюнул себе под ноги и поплелся дальше. Последние деньги он только что пропил, но до нормальной дозы отставному офицеру было далеко, даже в голове не зашумело. А пенсия только через пять дней. Придется в эти пять дней вести трезвый образ жизни – жратва дома пока есть. Непослушными пальцами он выковырял из кармана мятую пачку сигарет и закурил. Гнусность настроения зашкаливала – словно кошки в душу насрали.

– Эй, дядя, дай закурить! – заставил его обернуться чей‑то молодой, наглый голос.

В проулке слева стояли пять похохотывающих юнцов. Зак даже слабо удивился – совсем ума лишились, что ли? Или не местные? Скорее последнее – из местных гопников никто не рискнул бы приставать к бывшему космодесантнику, научены горьким опытом. Давно переходят на другую сторону улицы, едва завидев. Драться ему не хотелось, но быть битым не хотелось еще больше. Что ж, придется преподать дуракам урок, чтобы раз и навсегда запомнили: к ветеранам цепляться не надо, можно отхватить по полной.

– Ты чо, дядя, вкрай охерел? – вышел вперед юнец с тонкими черными усиками, одетый в модную безрукавку. – А ну выверни карманы! Слыхал?!