Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана

-Конницы не видно?

-Нет, мой принц.

-Пусть ими займутся парни герцога Аргардского.

Атаку аргардцев возглавил сам Филипп в половинчатых латах с секирой в обеих руках.

-Ар! Ар!

Пропустив через себя беглецов графа Людора, аргардцы побежали вниз по склону, на спешно строящуюся стену щитов.

Столкнулись с грохотом.

"Интересно, Филипп выкрутиться в этот раз?" - мелькнула в голове Кристиана трусливая мысль.

Филипп выкрутился.

Остановив пехоту короля, он смог оторваться от нее под прикрытием арбалетчиков, которые вели стрельбу со стен. Ворота с грохотом захлопнулись.

Кристиан поспешил сойти во двор.

Филипп подошел хромая, опираясь на секиру, густо заляпанную свежей кровью.

-Вы спасли крепость!

-Славно подрались! - ухмыльнулся герцог. Его доспех, перчатки, лицо - все в каплях крови.

-Я ваш должник, Филипп!

-Никогда не забывайте этого! - сверкнул глазами южанин и, отсалютовав принцу секирой, двинулся к своим людям.

Капитан Вилей отправил еще людей на стены, но драться больше не пришлось.

Люди короля Дарси оттянулись от стен за пределы полета стрел.

Кавалеристам Данвига, толпящимся у ворот, было приказано спешится.

Вилей быстро подсчитал потери.

Граф Людор, два его лейтенанта и еще полсотни нижних чинов не вернулись обратно. Аргардцы потеряли два десятка убитыми и ранеными.

"В этот раз все вышло лучше!"

Примерно через час, к воротам подъехал всадник под белым флагом. Похоже младший офицер или адъютант. Голос звонкий, а на лице не усов ни бороды.

-Мой господин, граф Берман, предлагает сдать крепость! Герцог Аргардский, барон Данвиг и капитан Вилей могут свободно покинуть крепость, сохранив оружие! Принц-самозванец должен быть выдан живым!

Капитан Вилей повернулся к Кристиану.

-Передай ему ответ.

Принц протянул заготовленное письмо, свернутое в рулончик.

Капитан наемников крикнул, просунувшись между зубцами стены:

-Передайте графу Берману, что его предложения неприемлемы! Принц Кристиан-истинный наследник короны! Вот его ответ!

Парламентер ловко поймал письмо, поклонился капитану и пришпорил коня.

-Сегодня ваше высочество они не пойдут на приступ. - Обернулся капитан к Кристиану.

"Знаю..."

-Их люди устали, понесли потери. Поверьте моему опыту, ваше высочество.

-С сегодняшнего дня вы комендант крепости. Командуйте, капитан!

-Благодарю вас, ваше высочество.

Кристиан весьма довольный собой, вернулся в ту же комнату, из которой вышел утром.

Мальчишки - адъютанты, в коридоре перед апартаментами, затихли при его появлении. В этот раз все остались живыми и здоровыми. Лайза держала их всех в тонусе. Когда рядом красивая девушка, парни готовы показать себя только с лучшей стороны.

"Отличный сегодня день! С каждым разом получается все лучше и лучше."

Баронесса сидела у окна с надутыми губками, обижалась.

Кристиан поцеловал ей ручку, почесал за ушком.

-Моя кошечка, пора обедать!

После обильного обеда, закрепленного бокалом вина, принц подремал с часок, слушая болтовню любовницы краем уха.

Нарушил покой капитан Вилей. Постучал, вошел, раскланялся, покосившись на растрепанную баронессу, выглядывающую из-за плеча принца.

-Мой принц, прошу простить меня...

Во дворе накрывают столы. Герцог желает отпраздновать известие о беременности супруги. - Сообщил капитан. - Мои люди стоят на стенах. В долине все спокойно.

-Вот как? Филипп получил письмо?

"А мне нет письма?"

-Да, мой принц, курьер прибыл из Плимутрок.

-Есть ли еще новости?

-К сожалению больше ничего.

-Хорошо, я вскоре выйду.

-Теперь герцог станет хозяином Плимутрока? - поинтересовалась Лайза, хлопая роскошными ресницами.

-По брачному конракту, он остается сеньором в своем герцогстве, да и то после смерти отца, старого герцога. Он может стать правителем Плимутрока при несовершеннолетнем сыне, если герцогиня Хайди внезапно умрет.

-Мой принц! Вы невероятно умны!

-Я только ознакомился с контрактом Хайди и Филиппа...

-Нет, нет! Вы самый умный мужчина!

-В крепости. Урвала?

-Что вы! Во всем свете!

От восторженного взгляда Лайзы Кристиан поежился.

"Чего это она так восхищается моей персоной? Нужно что-то выпросить для нужд семьи?"

Лайза была младшей дочерью барона Соранса, заядлого лошадника и соседа Данвига. Данвиг и познакомил Кристиана с Лайзой, когда в поместье Соранса велись переговоры относительно закупки лошадей. Благодаря принцу, отец Лайзы здорово поправил свои дела.