Крис Колфер - Заклинание исполнения желаний

Многие кучера смотрели на близнецов недоуменно и осуждающе. Несколько пассажиров высунулись в окна своих карет, чтобы посмотреть, что же с ребятами не так.

— Сделайте фотку… дольше сохраните впечатление! — крикнул им Коннер.

— Коннер, они понятия не имеют, что это значит! — сказала Алекс.

Они дошли до дворца, когда солнце уже садилось. Когда каждый экипаж подъезжал к ступенькам дворца, лакей соскакивал с кареты и помогал пассажирам выбраться наружу.

Алекс с Коннером никогда не видели таких красивых нарядов. На всех женщинах были длинные бальные платья всевозможных цветов, фасонов и тканей. Они надели перчатки и нацепили бриллианты; у некоторых в волосах были банты и перья. Мужчины тоже были одеты нарядно. Некоторые официально носили оружие, а у кого-то на костюмах на плечах были эполеты с бахромой и прямоугольные манжеты.

Все усилия и таланты, которые вложили в своё появление гости, заставили близнецов почувствовать себя не в своей тарелке из-за собственного импровизированного одеяния. Они оказались самыми молодыми и были единственными, на ком не было ни кружев, ни атласа. И близнецы были единственными, у кого с собой были сумки. Они выглядели именно так, как и должны: парочка близнецов, прокравшихся на бал.

Ко входу во дворец вела широкая лестница. Алекс с Коннером принялись взбираться вслед за остальными гостями. Подъем был таким тяжёлым, близнецы засомневались, смогут ли забраться наверх.

— В этом мире есть гоблины и феи, но где же эскалаторы? — сказал Коннер.

— Коннер! — ахнула Алекс. — Ты только погляди!

Она показала на серебряную звезду, приделанную к одной из ступеней. Табличка гласила:

ЗДЕСЬ ОТМЕЧЕНО МЕСТО,

ГДЕ ЗОЛУШКА ПОТЕРЯЛА СВОЮ

ХРУСТАЛЬНУЮ ТУФЕЛЬКУ

ТОЙ НОЧЬЮ, КОГДА ВСТРЕТИЛА

ПРЕКРАСНОГО ПРИНЦА.

— Ты можешь поверить, что на этой ступеньке Золушка потеряла туфельку? — сказала Алекс, прижав руки к груди.

— Безусловно, — ответил Коннер. — Я бы не стал взбираться по этим ступенькам снова, если бы потерял ботинок.

Близнецы вызвали оживление у входа. Все были абсолютно потрясены их одеждой. Алекс чувствовала, что краснеет из-за всех тех взглядов, что были на неё направлены, словно она снова вернулась в школу.

Один из стражей, не отводя глаз, смотрел на них. Но не осуждающе, а, словно он уже видел их где-то, но не мог вспомнить где. Он стоял всего в шаге от входа и приветствовал всех гостей, проходящих мимо. На его кителе было больше нашивок, чем у остальных стражников. А ещё у него была тонкая тёмная бородка.

Второй охранник собирал приглашения. Близнецов охватила паника.

— Что делать будем? — спросила Алекс брата.

— Доверься мне, — ответил Коннер. — Я как-то видел это в кино. Просто подыграй мне.

— Ваши приглашения, пожалуйста, — сказал стражник.

— Наши приглашения у родителей, а они уже прошли внутрь, — произнес Коннер.

— И кто же ваши родители? — высокомерно спросил охранник.

— Что значит, кто наши родители? — закричал Коннер, вызывая ещё больший интерес. — Вы хотите сказать, что не знаете, кто мы такие?

Гости и стражники принялись переглядываться.

— Коннер, успокойся, — увещевала Алекс. О чём он вообще думает?

— Этот человек не знает, кто наши родители, Алекс! — продолжил Коннер. — Это наши родители придумали колодцы желаний! Как вы смеете относиться к нам без должного уважения?!

Алекс хотела залепить ему пощечину. Она виновато смотрела на людей. Они все сердито смотрели в сторону близнецов, за исключением одного бородатого стража. Он же, глядя на них, ухмылялся, в глазах светилась доброта.

— Боюсь, вам двоим придётся уйти, — сказал охранник, собирая приглашения.

— Уйти? Вы заставляете наследников колодцев желаний уйти? — воскликнул Коннер достаточно громко, чтобы все услышали.

— Коннер. Заткнись. Уже, — прошептала Алекс прямо ему в ухо.

— Какие-то проблемы? — спросил страж с бородой, подходя к близнецам.

— Никаких! — сказала Алекс и начала пятиться, пытаясь утащить за собой Коннера.

— У них нет приглашения, — сказал охранник.

— Мы уже уходим! — сказала Алекс. — Извините за недоразумение.

— Чушь, — сказал страж. — Я только что видел ваших родителей во дворце. Давайте я отведу вас к ним.

Алекс с Коннером замерли.

— Видели? — спросил Коннер и быстренько вспомнил, что нужно поддерживать свою легенду. — Я имею в виду, конечно, видели! — Он мрачно посмотрел на второго охранника.